Літосферні плити та їх рух - Освіта та еволюція Землі
літосферний рельєфоутворюючий земля туманність
Під літосферними плитами розуміються великі блоки літосфери Землі, що у постійному русі і обмежені активними зонами розломів.
Теорія, яка пояснює причини та характер їх руху, називається тектонікою плит. Вона почала розвиватися у 60-70-ті роки. нашого сторіччя.
Тектоніці плит, як наукової теорії, передували геосинклінальна теорія та теорія континентального дрейфу. Не знаючи сутності цих теорій, важко зрозуміти та вивчити теорію тектоніки плит, оскільки вони пояснили багато складних особливостей динаміки Землі.
Геосинклінальна теорія ґрунтується на тому, що більшість великих гірських систем на Землі утворюють пояси незначної ширини та великої довжини. Їх характерна складчастість, що проявляється як хребтів, складених піднятими з глибини осадовими відкладеннями. Останні накопичилися під час попередньої стадії розвитку рельєфу, коли дома гірської системи існувала западина як прогину, зайнятого водою. Стадії цього процесу такі. Спочатку западина заповнюється осадовими породами. Ця стадія опадонакопичення може тривати кілька мільйонів років. Потім слідує стадія гороутворення (орогенезу), коли відбувається деформація порід, що накопичилися, утворення складок і підняття території. Потім слідує ерозійне руйнування і повторне накопичення осадового матеріалу. У результаті дії різних сил (ерозія, занурення суші чи підняття рівня моря та інших.) залишки гір може бути затоплені повністю.
Теорія континентального дрейфу сформувалася на початку ХХ ст. В її основі були переважно роботи німецького геолога Альфреда Вегенера, які мали такі передумови:
1) існування первинної цільноїконтинентальної маси, названої «Пангея» (грец. «вся земля»)
2) її розпад окремі частини;
3) дрейф континентальних частин земної кори.
Наочним доказом дрейфу континентів є поєднання країв материків. Багато континентів добре поєднуються один з одним, особливо якщо брати для поєднання їх берегові лінії, а край континентального шельфу. У цьому можна переконатися за допомогою карти, поєднуючи Південну Америку та Африку, Північну Америку, Гренландію та Європу. Поєднуючи Південну Америку, Африку, Австралію, Антарктиду та південну частину Азії, можна отримати цілісний древній континент Гондвана. Є багато інших фактів на користь цієї теорії. Однак є і заперечення, особливо через неясність у джерелі енергії, необхідної для пересування континентів, і механізм цього явища.
Теорія тектоніки плит виникла протягом попередніх. Вона спрямована на вирішення завдань, що залишилися невирішеними від теорій геосинклінального розвитку та континентів дрейфу. Суть теорії тектоніки плит у тому, що літосфера Землі розділена на 7 великих плит (Євразія, Африка, Північна та Південна Америка, Австралія, Антарктида та Тихий океан), що рухаються щодо один одного. Основа рухомих плит перебуває у астеносфері, тобто. у тій частині мантії, де речовина має пластичний стан. Переміщення плит може призводити до їхнього зближення. Плити можуть віддалятися одна від одної. Плити також можуть рухатися, не торкаючись один одного.
Плити мають товщину від 75 до 125 км. На краях виникають сейсмічні активні зони, котрим характерні часті землетруси. Вони включають як континентальну, і океанічну кору. Наприклад, кордон між плитами Євразії та Північної Америки, а також Африки та Південної Америки, проходять Серединно-Атлантичним підводним хребтом.
Землетруси поділяються на тектонічні, вулканічні та денудаційні. Перед тектонічних землетрусів припадає 95% всіх землетрусів Землі. Вони виникають у місцях зіткнення літосферних плит. Вулканічні землетруси пов'язані з виверженням вулканів. Денудаційні утворюються внаслідок протікання обвальних, карстових та інших денудаційних процесів. Якщо осередки землетрусу перебувають під товщею вод океанів чи морів, утворюються хвилі (цунамі), які поширюються зі швидкістю до 800 км/год і мають висоту понад 30 м під океаном.
Згідно з теорією тектоніки плит, більшість великих гірських систем (Анди, Гімалаї та ін.) є результатом зіткнення плит. Механізм цього явища остаточно не з'ясований. Вважається, що основними причинами руху плит є сили, що діють у земній корі та мантії. Передбачається, що основним джерелом енергії, необхідної для тектонічних рухів можуть бути радіоактивність, гравітаційні сили, вплив місячних та сонячних приливних явищ та ін.
Сучасні дослідження підтверджують факт переміщення літосферних плит зі швидкістю від кількох міліметрів до 2 см на рік. Встановлено, що Гренландія відпливає від Європи, а Південна Америка відсувається від Африки зі швидкістю 2 см/рік. Вважається, що в найближчі 50-60 млн. років Атлантичний та Індійський океани збільшуватимуться, а Тихий скорочуватиметься у розмірах. Австралія та Африка підійдуть до Євразії, і можливе зникнення Середземного моря.