ЛЮДИНА ДОЩУ, Наука і життя
Журнал додано до кошика.
ЛЮДИНА ДОЩУ
Ми іноді нарікаємо: велика частина площі України знаходиться в зоні ризикованого землеробства.
Проте більшість території США можна назвати зоною ризикованого проживання. По країні, що лежить між двома океанами, раз у раз прокатуються урагани, тайфуни, повені, смерчі, причому 75% смерчів, що виникають у світі, припадають саме на США. Багаторічні посухи в найродючіших районах — теж гаразд.
Не дивно, що в цій країні давно замислюються над можливістю якось впливати на погоду. Бурхливе зростання науки і техніки, що відбувалося наприкінці XIX століття, змусило багатьох повірити, що незабаром людині будуть підвладні всі стихії. Пропонувалися найдивніші способи керування погодою, особливо викликання дощу. Наприклад, підривати в повітрі кулі, наповнені гримучим газом, стріляти в небо розривними снарядами або снарядами з рідкою вуглекислотою, запускати на повітряній кулі димові шашки, випускати повітря великі об'єми водню, палити багаття. І навіть пускати в політ дресованих орлів, щоб вони пробивали у хмарах «дірки», що спричинить дощ. Деякі з цих методів були випробувані, але не дали переконливих результатів.
Численні експерименти та їх висвітлення в пресі змусили молодого комівояжера, який торгував швейними машинками, Чарлза Хатфілда, розробити свій ефективний спосіб викликання дощу. Він почав розшукувати в бібліотеках книги на цю тему, трактати з метеорології, фізики та хімії, закуповувати різні хімікати. Він вирішив, що, запускаючи в небо якісь хімічні випари, можна залучити до них вологу, яка завжди є в повітрі. Вона збереться до хмар, і випаде дощ.
1904 року, коли посуха в Південній Каліфорнії тривалавже сьомий рік і місцевий єпископ закликав паству молитися про послання дощу, Хатфілд, взявши до помічників молодшого брата Пола, занурив на воз віз десяток колод та дощок, залізні листи, банки та пляшки з хімікатами і вирушив у гори. Там вони збудували вишку, на вершині якої почали гріти свої суміші. Рівно через два дні дві години і десять хвилин пішов сильний дощ, що охопив усю округу. Усього випало 0,75 дюйма опадів. Хатфілд витратив на хімікати, пальне та будматеріали 100 доларів, але повернув із них 50, бо заздалегідь посперечався на цю суму з друзями, що протягом п'яти діб викличе дощ.
Газети писали: «Чи у відповідь на церковні молитви, чи під впливом маніпуляцій Хатфілда, чи з природних причин, але давно очікуваний дощ пішов».
Запитали думку директора місцевого бюро погоди. Він відповів: «Напередодні сильно впав тиск. Нас зачепив хвіст грозового фронту, що виник на узбережжі Орегону. Я, правда, думав, що його віднесе на схід. Я б не стверджував, що дощем ми зобов'язані молитвам священиків або діям Хатфілда. Дивно було б, якби хімікати, внесені в атмосферу у Лос-Анджелеса, вплинули на дощ, що почався в Орегоні, за сотні миль від нас».
Газетники брали в облогу чарівника, розпитуючи про його метод, але він оброблявся загальними фразами: «Це суто науковий процес. Я роблю опади шляхом впливу на атмосферу випарами деяких хімікалій. Вони притягують і концентрують вологу, яка вже є в атмосфері. Але формула мого складу залишиться у секреті. Все, що мені потрібне для успіху, - певна кількість вологи в повітрі. Я не воюю з природою, а схиляю її на свій бік природними засобами. Він охоче розмовляв із кореспондентами та своїми шанувальниками, але утримувався від розкриття суті методу.Один із фермерів, який з ним мав справу, сказав, що жодного разу в житті не бачив людину, яка вміла б, так багато кажучи, сказати так мало. А коли репортери або прості роззяви підходили надто близько до його вишок, що димили в небо, він виходив назустріч із зарядженим вінчестером. Верхній майданчик вишки, де грілися листи з хімікатами, Чарлз, як правило, захищав від сторонніх поглядів листами толю. А змінюючи старі, проржавілі піддони новими, він закопував їх і ретельно розрівнював це місце, щоб ніхто не міг знайти і проаналізувати залишки хімічних речовин на залізі.
Так почалася чудова кар'єра «заклинача дощу».
Після цього Хатфілд став знаменитим у всій Америці. Куди б він не йшов, його супроводжували юрби людей, які просили передбачити погоду або відвести дощ, обіцяний прогнозами на уїк-енд. На його честь назвали марку парасольок, у пресі з'являлися дружні шаржі та віршовані оди. А він сам додав до свого імені титул професора.
Каліфорнійські селяни охоче наймали Хатфілда для зрошення своїх полів. Договори множилися, гонорари все зростали, але фермери не залишалися в накладі: урожай з лишком окуповував витрати. Влітку 1906 року «викликача дощу» вперше найняли не приватники, а влада: уряд штату Аляска. На причалі його зустрічав натовп із трьох тисяч людей. Щоправда, візит виявився провальним. Золотошукачі Клондайка очікували, що чудотворець посилить водотік у струмках та річках, де вони мили золото. Цього Хатфілда не вдалося, і він повернувся до Каліфорнії, не отримавши обумовленої плати.
Натомість на півдні США успіхи йшли один за одним. У 1907 році, уклавши в Каліфорнії контракт на 12 дюймів дощу, Хатфілд перевиконав план на 2 дюйми, і місцеві фермери направили до нього депутацію з проханням припинити дощі, оскільки розмитий ґрунтнеможливо орати. Йому навіть заплатили, щоб він прибрав свої вежі. У сусідньому Орегоні в 1911 році він перетворив пересохлу річку на потік завширшки близько 800 метрів, а у місцевих жителів вперше на їхній пам'яті підтопило підвали.
Натхненний успіхами, Хатфілд став планувати вихід на міжнародну арену. Він мав намір позбавити Лондон від знаменитих туманів, обложивши всю воду з повітря у формі дощу, і запропонував французькому уряду окропити Сахару такою кількістю води, яку йому замовлять (Сахара тоді належала Франції). 1912 року Хатфілд вів переговори з урядом Південно-Африканської Республіки, пропонуючи перервати багаторічну посуху. Але головний метеоролог ПАР запросив думку американських колег, і ті йому відповіли, що це чисте шахрайство.
Не всі члени міської ради вірили у можливість викликати дощ, але один із них виступив з емоційною промовою: «Ви вірите в різні дива, наприклад у кінематограф, автомобілі, навіть у бездротовий телеграф і літальні апарати важчі за повітря, хоча пояснити їх дію не можете, а коли людина приходить із простою та розумною ідеєю — залучити вологу випарами особливих хімікатів, відкидаєте його як ненормального!» Більшість депутатів проголосували за контракт, і брати Хатфілд почали монтувати вежу. Її поставили в горах над Сан-Дієго, трохи вище водосховища, яке мало наповнити. Брати завезли в гори запас хімікатів удвічі більший за звичайний. Незабаром з вежі в небо пішов димок. І почалися дощі.
Після «промивання» місто та околиці були сумним видовищем. Точна кількість людських жертв невідома, але, мабуть, вони обчислювалися десятками. На околицях нишпорили групи озброєних громадян, які збиралися знайти і лінчувати винуватця всіх бід. Коли брати Хатфілд,знищивши всі сліди своєї діяльності в горах, переправлялися через річку на поромі, поромник запитав:
- Ви з гір? Чи не зустрічали там Хатфілда? А взагалі ви хто такі?
Брати назвалися іншим прізвищем і благополучно відбули із Сан-Дієго.
Проте за кілька тижнів Чарлз висунув претензії мерії: де обіцяні 10 тисяч доларів? Адже він виконав свою частину контракту – наповнив до країв водосховище Морена. Але йому запропонували в такому разі сплатити збитки, що склали понад три мільйони доларів, після чого він погодився визнати те, що сталося, природною катастрофою і відмовився від гонорару.
До середини 30-х років минулого століття «дощовий бізнес» затих. Спочатку важка економічна депресія позбавила фермерів коштів на оплату дощу. А потім почали працювати великі іригаційні системи, що обводнили південь США. З початком Другої світової війни Хатфілд практично зник із публічної арени. Він тихо жив на пенсії, зрідка приймав журналістів, охоче згадував про інцидент у Сан-Дієго і лаяв тамтешню мерію, але, як і раніше, відмовлявся розкрити свій секрет.
Хатфілд помер на дев'ятому десятку 1958 року, його смерть пройшла непоміченою газетами та публікою.
Секрет хімічного складу для викликання дощу перейшов до молодшого Хатфілда, Полу, і він мав намір продовжити діяльність брата. Але виявилось, що за минулі роки змінився закон. Якщо раніше для отримання ліцензії на виклик дощу в Каліфорнії достатньо було заплатити 50 доларів, то тепер виявилося потрібно подати повний опис свого методу. А Пол Хатфілд не хотів цього.
Перед смертю (Пол помер у 1974 році) він передав до одного з музеїв Сан-Дієго деякі речі знаменитого брата: польові зошити з поденими записами про погодні умови, іржавийдощомір, старий барометр в латунній оправі, аптечні ваги з набором різноваг і дерев'яні шкільні лінійки. Скло барометра сильно подряпане та потерте над словами «Дощ», «Буря» та «Велика буря», нанесеними на циферблат.
Що думає сучасна наука про діяльність Чарлза Хатфілда?
Ще в 40-х роках XX століття були розпочаті серйозні експерименти з засіванням хмар з літаків різними речовинами, здатними викликати злиття дрібних крапельок води у великі з подальшим падінням. Найчастіше використовуються йодид срібла та сухий лід. Результати, як ми знаємо щодо спроб у святкові дні «розрядити» хмари до підходу до Москви, бувають різними. Процеси, що йдуть в атмосфері, звичайно, вивчені набагато краще, ніж на початку минулого століття, але вони надто різноманітні, складні та непередбачувані, інакше ми могли б зараз, з комп'ютерами та метеосупутниками, прогнозувати погоду набагато точніше. Нерідко, як і у випадку з Хатфілдом, неможливо впевнено сказати, чи не випав дощ «за власною ініціативою». І ціна польотів авіації не виправдовується вартістю можливого врожаю.