Лось (лат
Повною мірою оцінити міць і велич цього найбільшого представника оленячого сімейства можна лише за особистої зустрічі. Вага деяких дорослих самців лося (лат. Alces alces) може досягати 800 кг, а зростання – до 1,8 – 2,1 м у загривку.
Якщо, подорожуючи північним краєм, ви побачите знак «Обережно, лось», будьте уважні – хоча лось і не відрізняється особливою агресивністю, все ж таки це дика тварина, яка має повне право на повагу. Головні ознаки того, що лось збирається атакувати – вздиблена шерсть на загривку та щільно притиснуті вуха.
Завдяки величезній фізичній силі та витривалості, лосі здатні долати великі відстані практично на будь-якій місцевості. Їхні довгі ноги легко переносять їх через буреломи або снігові кучугури, які стали б непереборною перешкодою для оленів чи вовків. Роздвоєні копита та широко поставлені пальці надають лосям стійкості, коли вони пробираються через м'які болотні топи або пухкий сніг.
Зляканий лось шумно мчить крізь підлісок, але незважаючи на свої великі розміри, у разі потреби навіть дорослі рогаті самці можуть рухатися через густий ліс майже так само безшумно, як кішка.
Перед тим, як лягти спати, лось якийсь час рухається проти вітру, а потім здійснює частину пройденого шляху у зворотному напрямку. Це робиться для того, щоб хижаки, що його вистежили, наближалися до нього з навітряного боку.
Цих величних тварин можна зустріти у лісових районах Канади, Аляски, Далекого Сходу, у сибірській тайзі, у північно-східних штатах США, на півночі Європи. Вони знаходять свій притулок на лісистих схилах гірських хребтів, по краях озер та боліт, на берегах стрімких річок, в осинових та березовихліси тундри.
Лосі чудово переносять сильний холод, але страждають від спеки. Влітку, особливо в місяці підвищеної активності комах, вони знаходять порятунок у прохолодній воді, проводячи там кілька годин на день.
Насправді лосі почуваються у воді, як удома. Вони здатні пірнати на глибину 5,5 м і більше у пошуках рослин, що виростають на дні озера або ставка, а також пропливати до 19 км. Теля лося, навіть у зовсім юному віці, може йти у воді за своєю матір'ю довгий час, періодично спираючись мордою об її спину.
Наприкінці літа та восени зрілі самці з гордістю носять великі лопатоподібні роги. У деяких випадках їхня довжина може досягати 180 см, але найчастіше їх розміри варіюються від 120 до 150 см.
У лосів дуже поганий зір, але чудово розвинені слух та нюх, що допомагає їм у протистоянні з природними ворогами – ведмедем, вовком та росомахою. Але попри це дуже невелика кількість лосів доживає до старості.