Мангуст непереможний - Портал цікавих статей
Щиро сподіваємося, що для наших читачів тварина, яка називається мангустом, не є такою собі «невідомою звіркою». Усі його бачили в зоопарку та по телевізору, і мало хто не читав у дитинстві «Ріккі-Тіккі-Таві» Редьярда Кіплінга. А тому ми не будемо особливо поширюватися на нудні стандартні теми «де живе, як розмножується» та інше, а просто розповімо кілька історій про цих кумедних, прив'язливих і напрочуд спритних тварин.
«Непритомний» метод полювання
Вважається, що мангуст харчується переважно зміями. Це не зовсім так. Насправді це звірятко їсть чи не всі поспіль; фрукти, комах, дрібних гризунів (в будинку він винищує мишей і щурів швидше, ніж найголодніша кішка), жаб, молоко, хліб, яйця і навіть успішно полює на досить великих птахів.
Методи добування їжі цих тварин досить оригінальні. Побачивши, скажімо, цесарку, смугастий мангуст (мешканець Африки, один із найменших представників свого вигляду) зовсім не намагається напасти на видобуток, а, як би вражений її зовнішністю, витягується в стовпчик, постоявши так хвилину, закочує очі і омріяє. Безмозкий птах («Ах! Чоловіки побачивши мене прямо штабелями укладаються!») обов'язково підійде ближче, щоб познайомитися з «шанувальником», але, опинившись у зоні досяжності його зубів, швидко розуміє, що романтикою тут і не пахне, а інтерес до неї був виявлений суто гастрономічний.
З яйцями пернатих мангуст поводиться ще простіше. Якщо шкаралупа занадто тверда для його зубів, він захоплює яйце передніми лапами і, подібно до професійного волейболіста, з силою жбурляє його, цілячись у найближчий камінь або пень, повторюючи кидки доти, доки яйце не розколеться. Так само з черепашками і крабами розправляється мангуст-крабоєд (на противагу своєму смугастому родичу - найбільший, до одного метра завдовжки, звір, що мешкає в Непалі).
Зрозуміло, змія - теж страва, і досить цим звірятком кохане. Правда, здобути його можна, лише витримавши смертельний бій, але, як ми знаємо, відваги мангустам не позичати.
Гадюка не до зубів
До речі, якщо в бою з живими кобрами можна сміливо ставити на мангуста, то поїдання вже мертвих отруйних змій іноді закінчується сумно для звірка. Мангусти (як і багато інших хижаків) починають їсти супротивника з голови і зрідка проковтують зміїні зуби разом із залозами, наповненими отрутою. Якщо такий зуб поранить кишечник, переможець кобри, швидше за все, помре. Адже імунітет проти зміїної отрути у мангустів не такий уже й могутній. Те, що на звірка зміїна отрута взагалі не діє, - лише легенда. Просто для того, щоб убити мангуста, доза повинна бути більшою, ніж для будь-якої іншої тварини. На щастя, випадки такого внутрішнього отруєння трапляються вкрай рідко.
Тут ще можна додати, що спроби використовувати мангустів для боротьби зі зміями в інших регіонах часто зазнавали поразки. Виявилося, що звичайна гадюка має набагато більшу рухливість і швидше завдає ударів, ніж звична для мангуста кобра. А тому зустріч із гадюкою далеко не завжди ставала для звірка переможною. Не по зубах-бійцеві» виявилася і гримуча змія, що мешкає на островах Карибського басейну, куди у свій час спеціально доставляли індійських мангустів для знищення цих рептилій.
У морських подорожах
Моряки, які ходили до Індії, часто привозили мангустів додому і в дорозі мали задоволення спостерігати, як пристосовуються ці кумедні звірята до життя на кораблі. український письменник та мандрівникБорис Житков чудово описав в одній із книг, як мангуст використовував розгорнуту стулку ілюмінатора як засіб пересування, щоб дістати підвішену високо під стелею в'язку бананів. Звірятко залазив на стулку, відштовхувався від стіни лапою, а коли стулка, закриваючись, опинялася в максимальній близькості до ласощів, здійснював запаморочливий стрибок. потрапляв прямо на банан.
Іншим разом хвостатий мандрівник «вилікував» від задиристості корабельного кота, навіть не застосовуючи силу та спритність. Коли кіт, вважаючи себе єдиним господарем судна, спробував напасти на мангуста, той (стоячи до супротивника спиною) просунув голову між задніх лап, підняв високо вгору хвіст і оскалив пащу, зобразивши таким чином зовсім невідоме науці, а тим паче простому корабельному коту, тварину . Бідний кіт впав у транс від одного виду маленького, загадкового і, мабуть, небезпечного чудовиська і більше не підходив до мангуста.
«Броненосний» ихневмон
Розповідаючи про мангусти, не можна не згадати їхневмона, або фараонову щура, - легендарного мангуста, чия батьківщина - Єгипет.
У Стародавньому Єгипті фараонова щур зараховувалася до рангу священних тварин і після смерті удостоювалася досить пишних похоронів. Також їхневмони супроводжували в останній шлях багатих покійників. У багатьох єгипетських гробницях можна зустріти на фресках із зображенням сцен полювання одного чи кількох їхневмонів. Подібне тепле ставлення до них пояснювалося тим, що фараонов щур, як всякий порядний мангуст, успішно боровся з отруйними зміями і перемагав їх. У деяких легендах розповідається про те, що їхневмон, перш ніж кинутися в бій, попередньо приходив на берег річки і валявся в річковому мулі, а потім тривалий час грівся на сонці, поки мул, висохнувши, не перетворювавсяв непробивну для отруйних зміїних зубів броню. Тільки після цієї процедури розумний фараонов щур готовий був битися з ворогом.
У тілі крокодила
Але не лише війною зі зміями славився їхневмон.
Ще одна легенда барвисто, але, чесно кажучи, не зовсім правдоподібно розповідає про те, як їхневмон поодинці ходить на найстрашнішого представника африканської фауни - Нільського крокодила.
Єдиний слушний момент для нападу на чудовисько - це коли воно відпочиває на мілині, широко розкривши пащу. Ситуація нагадує лікування у стоматолога: алігатор лежить розслаблено на піску, а маленька біла з чорним пташка тарі - єдина, хто може собі дозволити безбоязно гуляти крокодилячими щелепами, - старанно чистить йому зуби. І ось тут з'являється відважний мангуст: підібравшись якомога ближче до крокодила, що нічого не підозрює, він кидається йому прямо у відкриту пащу і в кілька секунд наскрізь прогризає горло. Поки алігатор корчиться від болю, їхневмон, прогризаючи собі шлях, дістається серця хижака. Один, останній, укус – і алігатор завмирає без руху.
З цього моменту битва виграна, і перемазаний кров'ю ворога безстрашний воїн тим самим шляхом вибирається назад.
Історія, хоч і кривава, але досить гарна, проте свідків подібних битв чомусь не зустрічалося.
На жаль, на відміну від «класичного» мангуста – героя Кіплінга – характер у фараонового щура досить мерзенний. Своїми звичками вона більше нагадує злісну куницю. Мало того, що ихневмон, м'яко кажучи, погано пахне, він ще до того ж крадій і дуже кровожерливий. Якщо цьому звірові пощастить забратися в курник, він передушить усіх курей. Вбитих квочок їхневмон не їсть, він висмоктує тільки їхню кров і мозок, алеоскільки з мізками у курей небагато, доводиться знищувати весь курник. З цієї причини єгипетські селяни, які давно забули про священну недоторканність фараонового щура, періодично влаштовують на неї полювання.