Марді Гра
Марді Гра (Mardi Gras) - у дослівному перекладі з французької - жирний вівторок. Свято відзначається у багатьох країнах світу у вівторок, але наймасштабніше його святкування відбувається у Новому Орлеані, перед Великим католицьким Постом, що передує Великодню.
Це галасливе та веселе свято, подібність до української Масляної. Тут також спалюється лялька, що символізує зиму, що минає. Святу передують довгі та ретельні приготування. Господині закуповують продукти для смачних і ситних страв — на те й жирний вівторок. У день карнавалу з кухонь долинають апетитні запахи млинців, яка масляна без млинців?!
Правила проведення Марді Гра у Новому Орлеані остаточно утвердилися у 1872 році. На карнавалі вибираються його король та королева. Вони в масках їдуть вулицями міста в оточенні почту, вітаючи "підданих". Натовп вимагає кинути їм що-небудь, отримуючи у відповідь олов'яні монети та дрібниці. Згідно з легендою, традиція присутності короля на карнавалі має українське коріння. Колись брат спадкоємця престолу князь Олексій Олександрович прибув до Нового Орлеана, будучи закоханим у актрису Лідію Томпсон. Йому виготовили спеціальну платформу з написом "король".
"Жирний вівторок" стає останнім днем перед Постом, коли віруючі можуть відірватися на повну. В Орлеані це втілилося в костюмовані вистави, галасливі вечірки та святкові паради. Карнавал став наймальовничішою та найвеселішою подією в житті Америки. По вулицях міста проходить понад 400 колісниць із 15 тисячами учасниками. А спостерігають за цим дійством мільйони глядачів.
Кожна з платформ, що рухаються, традиційно символізує будь-яку ваду - на одній зображенопияцтво, на іншій представлені азартні ігри, третя просякнута духом обжерливості тощо.
Під час ходи учасники параду кидають у глядачів дрібні монети, намисто та інші сувеніри, зловити які вважається великим успіхом. У Французькому кварталі, на Бурбон-Стріт, відбувається «оголена» частина карнавалу, коли жінки, щоб привернути увагу кидків, масово оголюють груди.
Існує лише одне "але" - "Марді гра" має завершитися до півночі, до настання середовища. І ось чому. . Давним-давно жила в одному селі писана красуня Роз Латюліп. У день свята, весела компанія чепурунів-залицяльників, взяла та й прогнала з танців Габріеля — коханого Троянд. Глибоко ображений Габріель, затаївши в серці гнів і ревнощі, змушений був спостерігати за танцями збоку. Рівно за годину до опівночі на майданчику раптово з'явився похмурий вигляд, гордовитий незнайомець і запросив на танець прекрасну Троянд. Коло за колом пара проносилася у танці. Все швидше та швидше. Габріель кинувся в темряву. А там стояв, нетерпляче переступаючи на місці і висікаючи копитами іскри, чорний, мов смоля, провожатий незнайомця. З ніздрів його виривалося полум'я. Навколо танув сніг і пахло сірою. То був чорт, а незнайомець виявився самим Сатаною! Коли стрілки годинника наближалися до дванадцятої, Роз уже не пам'ятала себе, а шаленство танцю досягло межі. Очі Сатани, сповнені тріумфу, сяяли. Він знав: якщо вдасться втримати дівчину в танці до останнього удару годинника, який сповіщає про прихід нового дня, ще одна душа буде в його владі. Але підступним задумам не судилося збутися. У лічені секунди Габріель прорвався крізь натовп остовпілих гуляк і вихопив нещасну Троянд з чіпких рук Сатани.