Мічені атоми»
Штучні радіоактивні ізотопи отримали назву «мічених атомів ».
Ця назва пояснюється тим, що радіоактивні ізотопи легко виявляються і легко враховуються за допомогою спеціальних приладів радіоактивних лічильників (лічильники Гейгера та ін.).
«Мічені атоми» та стабільні ізотопи широко використовуються фізіологами та агрохіміками для дослідження механізму харчування рослин та пересування речовин у рослинних та тваринних організмах. За допомогою методу «мічених атомів» було встановлено цілу низку нових та важливих фактів у галузі хімії та агрохімії ґрунтів, фізіології рослин та тварин. Зокрема, було показано, що мінеральні поживні речовини надходять у кореневу систему рослин із ґрунту дуже швидко та без участі проміжних організмів (грибів, бактерій). Визначено швидкість пересування мінеральних речовин у судинах та тканинах рослинних організмів, а також швидкість струму крові у тварин та людини. За допомогою ізотопу 18 O А. П. Виноградову (1947) вдалося довести, що кисень, що надходить в атмосферу при фотосинтезі рослин, віддає не лише вуглекислоту, а й воду. Багато типів тканин тварин, які в минулому вважалися інертними і мало порушеними обміном (скелет, жирові тканини), насправді беруть активну участь в обміні речовин.
Використовуючи радіоактивні ізотопи, Н. В. Тимофєєв-Ресовський, А. А. Тітлянова (1966) досліджували в лабораторних умовах поведінку 20 мікроелементів у ґрунтах та ґрунтових водах. Було встановлено, що радіоактивні мікроелементи за своєю біогеохімічною поведінкою поділяються на чотири основні групи.
Метод «мічених атомів» буде й надалі широко використовуватиметься при вивченні явищ поглинання та обміну іонів ґрунтом, циркуляції.ґрунтових розчинів, живленні рослин та бактерій, перетворенні органічної речовини тощо.
Експерти МАГАТЕ вважають, що як «мічені атоми» ефективніше, безпечніше і зручніше використовувати не радіоактивні ізотопи, а стабільні 2 H(D), 13 C, 1 S N, 17 O, 18 O в парах з основними елементами або в сумішах. Ці методи відкривають колосальні нові можливості у ґрунтознавстві та агрохімії.
Присутність радіоактивних ізотопів у високих концентраціях у ґрунтах – вже нерідке явище. Тому необхідно дослідження токсичних доз радіонуклідів, їх фонового та аномального вмісту у ґрунтах, форм міграції та методів поліпшення ґрунтів, забруднених радіонуклідами.
Відомо, що радіоактивний фосфор (32P) виявляється шкідливим для рослин вівса при вмісті 5,6 мкКі на 1 мг Р2О5 добрив у водній культурі та при 10 мкКі на 1 мг Р2O5 добрив у ґрунті. При більш високих концентраціях радіоактивного ізотопу фосфору помічалося уповільнення та припинення росту рослин, порушення їх нормального забарвлення та форми та згодом відмирання основної втечі або загибель.