Мідний Вершник – пам’ятник Петру 1 на Сенатській площі у Санкт-Петербурзі
Ніхто не буде сперечатися, це – найвідоміший і найвідоміший із пам'ятників у Санкт-Петербурзі.
Справа не тільки у вдалому розташуванні на Сенатській площі, і «знаковості» постаті засновника міста.
Пам'ятник сам по собі добрий і, можна сказати – досконалий.
Мідний вершник, створений Фальконе, – головний символ Петербурга. До речі, що стала майже офіційною, назву вигадав А.С. Пушкін, присвятивши йому однойменну поему.
Шлях до створення статуї був довгий і тернистий.
Думок було стільки ж, скільки людей було задіяно у його створенні.
Але, можливо, на щастя, Фальконе наполіг на тому, щоб Петро у його виконанні виглядав саме так і ніяк інакше.
Ініціатива створення належала імператриці Катерині Другій.
За її наказом та за порадою професорів Паризької академії живопису Дідро та Вольтера, князь Голіцин і запросив до Петербурга Етьєна-Моріса Фальконе.
Він, не роздумуючи, взявся створити «статую колосального розміру» за скромний гонорар.
Вибір скульптора невипадковий: у моді було все французьке, а Фальконе був улюбленим скульптором мадам де Помпадур, фаворитки Людовіка 15.
Хоча до того часу той робив досить невеликі скульптури, але вони були настільки реалістичними і досконалими в деталях, що викликали захоплення.
Мідний вершник – складна у виготовленні, великоформатна фігура, та й наблизитися до нього впритул заважає огороджувальний паркан, непомітно вплетений у живопліт. Але щоб представити рівень майстерності Фальконе, можна сходити в Ермітаж, подивитися його Пігмаліона та Галатею.
Історія створення була довгою та болісною.
Як згадувалося, Фальконе бачив творіння зовсім негаразд, якімператриця та більшість української знаті.
Катерина припускала, що Петро, що сидить на коні, триматиме в руках скіпетр і жезл, а весь його вигляд нагадуватиме римського імператора.
Одягати Петра в римську тогу, Фальконе відмовився відразу, мотивуючи тим, що нікому не спало б на думку одягнути Гая Юлія Цезаря в український одяг.
Статський радник Штелін пропонував зобразити постать царя серед оточуючих алегоричних статуй, символізують розсудливість, працьовитість, перемогу. А керівник робіт зі зведення пам'ятника, Бецкой, уявляв, що Петро стоятиме на весь зріст.
А Дідро взагалі пропонував створити пам'ятник-фонтан.
Були й зовсім уже безглузді пропозиції, наприклад, розосередити погляд царя так, щоб одне його око дивилося на Адміралтейство, а інше – на будинок Дванадцятьох колегій.
Такий Петро, напевно, викликав би не трепет і захоплення, а усмішки та здивування (і став би гідним прабатьком потворного шемякінського «Петра» у Петропавлівській фортеці).
Завдяки впертості і наполегливості скульптора, Петро в результаті вийшов саме таким, яким його задумав сам Фальконе, модель якого створював цілих дванадцять років.
Голову виліпила його молода учениця. За це, за наказом імператриці, її прийняли до членів української Академії мистецтв та визначили солідну довічну пенсію.
Змія, яку топче кінь, належить руці українського скульптора Гордєєва.
Прототипом царського коня послужили орловські коні з царських конюшен, - Каприз і Діамант.
У 1769 році, проходячи повз імператорський тимчасовий Зимовий палац, люди могли спостерігати офіцера, який злітав на коні на дерев'яний поміст і ставив його на дибки. Так Фальконе робив із коня замальовки для майбутнього пам'ятника.
Нарешті, гіпсова модель статуї була готова, але зненацька виникли нові проблеми.
Зрештою, знайшлася одна відважна людина – Омелян Хайлов, гарматних справ майстер.
Протягом трьох років вели підготовчі роботи. Почали відливати статую лише 1774 року.
Так як спиралася фігура тільки на три точки, дуже складно було підібрати потрібну товщину стінок, щоб статуя втратила рівноваги.
Провести таку роботу без попередніх розрахунків та комп'ютерного моделювання, без сопромату та металознавства потрібно було мати не лише великий досвід, чуття та талант. Майстрам мало просто повезти, ніби сам Петро спостерігав і допомагав осяяннями згори.
На окрему згадку заслуговує і гранітний моноліт, що служить п'єдесталом.
За задумом він мав бути хвилею, символізуючи те, що саме Петро вивів Україну до моря.
Такий камінь шукали дуже довго і знайшли в районі Лахти, недалеко від Петербурга. Колись у нього потрапила блискавка, зробивши у валуні тріщину, за це його покликали у народі «гром-камінь».
Доставили його до столиці вкрай незвичайним способом, на честь якого Катерина Друга навіть звеліла викарбувати пам'ятну медаль.
Дорогою брила провела майже рік. Поки її перетягували, камнетеси, не гаючи часу, надавали постаменту потрібну форму. Транспортування на Сенатську площу стало видовищем міського масштабу.
На неї їздили подивитися з найдальших куточків, а уламки розбирали на сувеніри.
Своєвільний Фальконе, до кінця робіт, зовсім зіпсував стосунки з імператорським двором і поїхав до Парижа, не дочекавшись урочистого відкриття пам'ятника.
Реставрували вершника двічі і під час останнього обстеження, 1976 року, дійшли висновку, що технічний стандозволить простояти йому ще довгі роки.
Сьогодні Мідний вершник – не тільки класична точка всіх міських екскурсій, але й традиційне місце, куди приїжджають практично всі весільні пари, щоб сфотографуватися на його тлі, залишаючи за спиною силует Ісаакіївського собору.
Традиційно при цьому п'ють шампанське і, на жаль, б'ють чарки об граніт.
На щастя, у міської скарбниці сьогодні достатньо грошей, щоб у режимі он-лайн прибирати сміття після весільних розгуляїв.