Міфи античності, оповідь про Прометей
Був час, коли на землі не існувало людини і лише одні тварини населяли її. Mope-було повно риб, радісне щебетання птахів щоразу наповнювало повітря перед появою ранкової зорі, гарчання і рев різних тварин тільки ночами переставали оголошувати лісові хащі. І не вистачало лише однієї людини.
І ось титан Прометей, нащадок древнього роду богів, скинутих колись Зевсом з Олімпу, спустився одного разу на дику, вкриту буйною зеленню землю. Він знав, що в земному ґрунті поховано насіння неба, і захотів оживити його. Взявши шматок сирої глини, він створив із неї форму, схожу на образи прекрасних богів. Щоб оживити цей, поки ще неживий, шматок глини, він узяв у тварин їхні злі та добрі почуття і вклав їх у груди свого творіння. Афіна Паллада, богиня мудрості, вдихнула душу.
Так сталися перші люди. Довгий час вони були жалюгідними і слабкими, як маленькі діти; вони не вміли рухати своїми членами, божественна іскра, вкладена в них, тухла, не освітлюючи нічого в темряві, що оточувала їх. Вони розплющували очі, але не могли нічого розгледіти, звуки досягали їхнього вуха, але нічого не говорили їм, і так жили вони, безцільно блукаючи по землі, мов занурені в глибокий сон. Ремесла та мистецтва були невідомі їм: вони не вміли обтесати палицю чи камінь, не вміли збудувати хоча б найгіршу хатину, не вміли обпалити черепицю чи зліпити горщик. Для них не існувало ні весни, ні зими, бо не вміли вони відрізнити одну від одної, і не було жодного порядку та сенсу в тому, що вони робили. Як мурахи, бігали вони, слабкі і жалюгідні, по землі, постійно стикаючись один з одним.
Але Прометей любив їх палкою любов'ю творця до свого створення і ні на хвилину не залишав без допомоги. Він поступово навчив їх будуватижитла, впрягати в ярмо тварин, перепливати на човнах моря та річки. Він навчив їх також мистецтву рахувати та спостерігати за рухом небесних світил. Ніхто з людей не знав, яка їжа корисна і яка шкідлива; він навчив їх відрізняти корисне від шкідливого і водночас показав їм кілька цілющих трав, з яких можна було робити ліки. Він відкрив їм властивості золота, заліза та срібла, і навчив знаходити їх. Словом, він доглядав їх, як дітей, і поступово навчав їх усьому.
На небі царював тоді зі своїми дітьми Зевс, який незадовго до цього скинув свого батька Кроноса і старий рід богів, до якого належав Прометей. Молоді боги з подивом і цікавістю дивилися на новонаселених жителів землі. Зацікавлені, вони заступалися їм, але за це вимагали, щоб ті віддавали їм почесті і поклонялися їм. Бажаючи точно визначити права та обов'язки людей, боги зібралися на раду, на якій мали бути присутніми і смертні.
Туди з'явився і Прометей, який боявся, що боги покладуть надто багато важкої праці на слабкий людський рід і надто мало радощів дадуть йому. І весь свій розум, всю свою хитрість ужив титан на те, щоб перехитрити богів і захистити людей від надмірних посягань з їхнього боку.
На раду був приведений бик, щоб боги вибрали ті частини його, які людина мала приносити їм у жертву. Прометен заколов бика і, розділивши його на частини, склав їх у дві купи. Одна купа, менша, містила м'ясо і смачні їстівні начинки; зверху ж вона була прикрита шкірою та нікуди непридатними частинами бика. В іншу купу, велику за розмірами, Прометей склав кістки, але зовні гарно покрив їх шаром жиру. Всевидящий Зевс проникнув в обман і зі сміхом сказав титанові: - Однак ти дуже нерівнорозділив бика!
- Всемогутній Зевс! - з хитрою усмішкою заперечив Прометей, - вибирай ту частину, яка найвгодніша твоєму серцю!
Зевс був розгніваний його хитрістю, але навмисне вибрав велику купу. Зірвавши шар жиру, що покривав її. і знайшовши під ним кістки, він грізно глянув на титана і з гнівом промовив, звертаючись до нього: - Проте, сину Япета, тепер я добре бачу, що великий ти митець обманювати і хитрувати!
І помста громовержця не забарилася на голови людей, заради яких старався титан. Він відмовив їм у тому дарі, який тепер найбільше був необхідний їм. Він не дав їм вогню. Тоді на допомогу знову прийшов Прометей. Гнів Зевса не злякав його, і він, сповнений любові до людей, наважився ще раз стати на захист проти богів. Таємно викрав з небес іскру священного вогню і в очереті приніс її людям. І ось на землі запалав перший шматок дерева, і яскраве полум'я, що зігріває, злетіло до неба.
Лютий гнів охопив Зевса, коли побачив він стовп диму, що підіймався з землі, і страшну кару придумав він для людей та їхнього захисника-титану.
Вправний Гефест на його наказ викував для нього статую прекрасної дівчини. Афіна покрила її блискучою ковдрою і вдихнула в її груди подих життя. Афродіта наділила її божественною красою, а Гермес дав їй дар слова. Їй дали ім'я Пандора, що означає «все обдарована», і Зевс послав її на землю. При цьому він вручив їй золоту скриньку, в якій були укладені всі нещастя і хвороби, які колись терзали людей.
Пандора спустилася на землю і, безцільно блукаючи нею, скоро досягла житла юного Епіметея, брата Прометея. Титан, боячись помсти богів, заборонив йому приймати від них якісь дари; але коли юна прекрасна Пандора з'явилася зі своєю золотою скринькою на порозі його хатини, він забув усенастанови брата і радісно зустрів її.
На прохання Епіметея Пандора розкрила принесену скриньку, і безліч ув'язнених там нещасть миттєво поширився по всій землі. На самому дні судини було укладено надію, що зігріває в хвилини скорботи серця людей, але Пандора, за знаком громовержця, зачинила кришку, не давши їй вилетіти.
І всі лиха швидко наповнили землю. Хвороби стали вдень і вночі гасати серед людей, вражаючи і страждаючи їх. І ніхто не чув їхнього наближення, бо Зевс не дав їм голосу, і вони беззвучно ковзали по землі. Жорстокі, виснажливі тіло лихоманки з'явилися повсюди, і холодне дихання смерті, що повільно облітає землю, стало забирати тисячі жертв.
З глибокою гіркотою і болем дивився на ці лиха син титана, і його горде непокірне серце вигадувало нові плани помсти богам.
Але Зевс не забув його, і невдовзі гнів громовержця обрушився і Прометея. Він передав упертого богу вогню Гефесту; за наказом Зевса, Гефест міцними ланцюгами прикував титана до кавказької скелі, і, крім того, прицвяхував до неї алмазним клином, вбивши його в груди Прометею. З небажанням і проти волі виконував Гефест доручення Зевса, але не наважувався він не послухатися всемогутнього бога.
У гордій мовчанці проносив Прометей жахливий болісний біль, і тільки, коли пішов Гефест, голосні стогін оголосили повітря. Його мати, Феміда, прийшла до мученика і, втішаючи його, радила змиритися перед всемогутнім Зевсом. Вона пророкувала нові страти, які готував громовержець, але титан з гордістю відкинув її пропозицію.
- Повинна відбутися воля Долі, - казав він, - і чоловік, який пізнав силу необхідності, не втектиме її!
А Зевс уже насилав на нього нову кару. Могутній орел громовержця спускався до страждальця і, розриваючи пазурами його тіло, почав клювати печінку.
Гучні стогін титану промайнули над землею, змушуючи здригатися всіх, хто їх чув. Зробивши свою криваву справу, птах відлітав, але тільки для того, щоб повернутися знову. Розтерзана печінка швидко виростала знову і на третій день орел знову спускався з небес і знову терзав тіло, що загоїлося.
І так промайнули тисячоліття. Кожного третього дня над похмурою скелею Кавказу з'являлася гігантська тінь хижого птаха. Як камінь, кидалася вона вниз на свою жертву, і гучні стогін сповіщали світові про страшні муки борця за людське щастя. Надвечір птах летів геть.
Бурі та грози проносилися над скелею, і потужні удари грому, відбиваючись у гірських ущелинах, співали гімн на честь гордої незламної сили великого страждальця і на честь великої любові до людства.
Але ось потік часів приніс із собою і звільнення. До скелі титану прийшов видатний герой давнини, Геракл. Своєю, що не знає промаху, стрілою він убив жахливого птаха в ту хвилину, коли вона спустилася до скелі: ударами палиці він розбив пута, і вони з брязкотом впали до ніг страждальця. Одна ланка ланцюга зі шматком скелі залишилася на руці Прометея, і він ніколи не зможе звільнитися від нього. Бо має збутися непохитна воля Зевса, який вирішив, що Прометей буде вічно пов'язаний нерозривним ланцюгом зі скелею Кавказу.
І люди на згадку про це до наших днів носять на руках кільця з камінням.