На особистому рахунку винищувача Попкова два збиті аси з першої німецької десятки Україна

Двічі Герой Радянського Союзу генерал-полковник Віталій Іванович Попков був великим асом Другої світової війни, одним із десяти найкращих льотчиків-винищувачів СРСР та всієї антигітлерівської коаліції. На його офіційному рахунку 47 збитих літаків противника, ще 13 було збито в групових боях за його участю. 47+13! Читайте закінчення розповіді про дивовижну долю великого льотчика.

Другий він чи сьомий у першій десятці асів антигітлерівської коаліції — для Віталія Івановича було не так уже й важливо.

— І раніше нікому нічого доводити не збирався, а тепер, коли з моїх хлопців нікого в живих не залишилося, тим більше, — не вважав себе скривдженим Попков, — у кожного з нас були збиті німці, яких ми не змогли підтвердити. Це в них, скільки назвав, стільки й записали, а в нас були потрібні об'єктивні докази, підтвердження із землі. А звідки вони під час боїв над територією противника?

Впав «експерт» за чотири кілометри від нашого аеродрому

Однак докази попківських перемог були розкидані уламками лісами та полями від Москви і до Берліна. Зустрічалися серед них і найрідкісніші екземпляри.

Матеріали на тему

Останній великий ас

Під Харковом проти п'ятого гвардійського авіаполку стояла знаменита 52-а винищувальна ескадра Люфтваффе (JG 52). Та сама, в якій були зібрані найкращі «експерти»: Хартман, Баркхорн, Ралль, Батц, Граф. П'ятеро з перших дев'яти найкращих винищувачів рейху, і у кожного на особистому рахунку понад двісті перемог. Наші їх також добре знали. За спеціальним забарвленням літаків: помаранчеві кінчики крил, серця, тузи, кораблики на фюзеляжах. І спеціально на них полювали. Особливо за Віллі Батцем (шостий ас люфтваффе, командир Хартмана), що збив близькодесяти машин з 5-го ГІАПу і тим, хто любив покрасуватися, як ніхто.

Увечері, поховавши загиблого льотчика, Віталій Попков та Олександр Пчолкін (Герой Радянського Союзу, 14+2 перемоги) поклялися провчити Віллі Батца. Попросили дозволу у командування і почали чергувати. День чатували, два, на третій Батц прилетів. Не чекаючи виклику, Попков і Пчолкін злетіли з різних боків аеродрому. Цього німці зовсім не чекали і поки розбиралися що до чого, Попков уже повис на хвості ведучого Bf 109. Батц спробував відірватися, став маневрувати, перевернув літак і різко пірнув униз. Попков не відставав, а коли до землі залишалося всього тридцять метрів, дав чергу, перебивши «месеру» бензопровід. Впав "експерт" за чотири кілометри від нашого аеродрому, потрапивши в полон до місцевих колгоспників. Ось тільки шкода, наступного дня Батц від них втік і ще півтора роки воював проти нас, але вже без колишнього нахабства.

А під Сталінградом Попкову вдалося збити самого Херманна Графа (дев'ятий ас люфтваффе, 221 оголошена перемога, у тому числі 202 на Східному фронті), кавалера Лицарського Хреста з дубовим листям, мечами та діамантами. Це щось на кшталт чотири рази Героя Радянського Союзу виходить. Окрім нього таку нагороду у Люфтваффі мали лише четверо: Хартман, Новотни, Марсель та Галланд.

Після війни Граф провів кілька років у наших таборах. А повернувшись, став переконаним антифашистом і навіть балотувався до бундестагу від східних областей ФРН. Віталій Іванович і Германн Граф неодноразово зустрічалися в Німеччині і говорили про війну, в тому числі і про особисті перемоги.

— Я йому як професіонал професіоналу довів, — розповідає Попков, — що не зміг би він по-чесному за півтора року більше ніж двісті наших завалити. Брехня це. І він, між іншим, з моїми аргументамипогодився. Непоганий мужик Граф, хоч правнук самого Бісмарка. Не те, що зазнайка Віллі Батц!

За Петю Сибіркіна!

Віталій Іванович Попков був надзвичайно цікавим оповідачем, його можна було слухати годинами. Ось як він сам описував один із епізодів війни:

— Повертається на аеродром Петя Сибіркін (Герой Радянського Союзу), живого місця на ЛаГГ-3 не залишилося — решето. Вилазить із кабіни сердитий, лається: «До чого, — каже, — фашисти дійшли. Лічу додому порожньою, а він гад у хвіст вчепився. До самого аеродрому не відпускав, доки весь боєзапас у мене не всадив. Думав, що я ось-ось впаду, а я лечу. Так він уже на підльоті до нашого аеродрому зрівнявся і кулаком мені загрожує: мовляв, ще побачимось. І де, майже біля самого дому». Ну мене це просто обурило. Щоб якийсь фриц моєму другу Піті Сибіркіну кулаком загрожував. За тридцять хвилин повів гурт на Харків. Зустрічаємо німецькі бомбардувальники із прикриттям. Відловлю Ju 87, заходжу на нього і думаю: зараз я з тобою за Петю розрахуюсь. Дав чергу по кабінці стрільця. Бачу в того кулемет вгору задерся — отже, готовий. Став з німцем нарівні і показую пілоту жестами, мовляв, зараз я тебе завалю, а сам потім додому повернуся і ввечері за упокій твоєї душі вип'ю. Німець безглуздий попався, пантоміму мою не розуміє, скляні очі, на морді жах. Я йому знову все спершу показую. На цей раз зрозумів фриц, закивав: "Ферштей, ферштейн". І я його з чистою совістю чотирма снарядами на землю відправив. Ну, а ввечері, як і обіцяв, ми його з Петею згадали і наших хлопців, що не повернулися.

Він збивав, і його збивали.

Попков був великим асом-винищувачем. Одним з найкращих стрільців та пілотажників світу. До кінця війни для того, щоб один в один розібратися з «месером» або «фоккером», йомувистачало і трьох пострілів. Якось в одному бою він збив поспіль чотири ворожі літаки, витративши, як потім підрахували на землі, всього дванадцять снарядів. По три на кожного. Але його збивали. І він викидався на парашуті зі своїх розбитих палаючих машин. У Румунії, біля дунайських переправ, зенітний снаряд розірвався в кабіні його винищувача, перебивши ліву ногу та праву руку. Кілька разів непритомніючи, Попков «на чесному слові і одному крилі» дотяг-таки до рідного аеродрому, посадивши розбиту машину на черево. На згадку про той бій Попков багато років «дзвенів» у всіх аеропортах світу двома застряглими в голові сталевими осколками.

Попков впав у рідне українське болото, пішовши на кілька метрів у глибину його давньої драпи? і залишився живий, вибравшись нагору стропами, що заплуталися в кущах. А 1944-го, під Львовом, збивши двох «хенкелів», Віталій Іванович потрапив під прицільну стрілянину «експерта». Першою чергою рознесло двигун, рятуючись від другої, Попков пішов у штопор. Акумулятор, що вилетів, летів попереду літака, а німець проводжав, методично всаджуючи в падаючого супротивника снаряд за снарядом. Парашутом Попков скористатися не зміг, але біля самої землі його винищувач наткнувся на дроти високовольтної лінії, що спружинили удар.

— Літак розсипався, а я так і залишився сидіти в кріслі, — описує відчуття Віталій Іванович. — Усі нутрощі від удару на п'ять сантиметрів униз опустилися. З носа, вух… З усіх отворів кров йшла. Потім нутрощі на місце стали, крім серця, воно з тих пір так у горизонтальному положенні і лежить прямо на діафрагмі.

Але через десять днів сповитий у бинти, як єгипетська мумія, він знову вів у бій свою ескадрилью. Адже якщо першим злітає Попков, значить, буде в бою успіх — вважали винищувачі 5-го ГІАПу.

Таран як українська форма бою

Вже навесні 1945-го, під Берліном, Попков таранив німецький бомбардувальник. Таранив безглуздо, з пустощів, на суперечку. Але йому тоді не було ще й 23-х. До таранів як до «української форми бою» у 5 ГІАП ставилися негативно. Вважали, що перемагати ворога треба чисто. Адже не для того конструктори створювали бойовий літак, щоб його об інший літак розбивати. Але був у полку льотчик, який мав на своєму рахунку одразу два тарани. З ним і посперечався Віталій Іванович, доводячи, що таранив той герой німців не з хоробрості, а тому, що швидкість вчасно скинути не зумів. А щоб довести, що таран — справа нескладна, пообіцяв у першому бою це продемонструвати.

І вже наступного дня у всіх на очах, майже над самим аеродромом, упіймав Ju 88. Зайшов ззаду і рубанув йому хвіст. "Юнкерс" упав, а Попков весь у крові і з розбитою головою сів абияк на аеродром і доповів комполка, так, мовляв, і так, збив Ju 88 тараном. Німця цього йому, до речі, так і не зарахували. З виховною метою, так би мовити.

Подарунок Васі Сталіна

У день Перемоги, 9 травня 1945 року, у німецькому місті Берліні двічі Герой СРСР капітан-лейтенант Попков одружився. Свідком на його весіллі був друг дитинства Вася Сталін. Він же й привіз Віталіку за півтора року до того майбутню наречену. Адже знав, що нерівно дихає Попков до фельдшера Раї Волкової, яка зібрала його в шпиталі зі шматочків. Підрулив Василь Сталін літаком до будівлі госпіталю, посадив дівчину в чому була в кабіну і відвіз на інший фронт у подарунок другу. Заднім числом оформили наказ перекладу. 56 щасливих років прожив Віталій Іванович із подарунком Васі Сталіна. А коли Раїса Іванівна померла, переживав так сильно, що майже цілий рік хворів на депресію. Виходила його інша жінка,Ніна Михайлівна, котра любила Віталія Івановича багато років і стала його другою дружиною.

Востаннє двічі Герой Радянського Союзу генерал-полковник авіації В.І. Попков підняв у повітря бойовий літак, коли йому виповнилося 75 років. Був це F-16 на військовій базі неподалік Вашингтона. Злетів, зробив коло і акуратно сів у ту саму точку, з якої щойно злітав. Наступного дня американські газети із захопленням писали про українського ветерана. «Там один секрет був, — розкрив мені таємницю найвищого пілотажу F-16 Віталій Іванович. — Я на той час уже дев'ять років як за штурвалом не сидів, тому, піднявшись у повітря, ризикувати не став, а знайшов кнопку включення автопілота в режимі посадки, і літак сам зробив. Ну, а їхнім журналістам про це знати було не обов'язково».

Пам'ятник на Самотеці

У Москві у сквері на Самотеці є пам'ятник. Гарне бронзове погруддя. Наприкінці 70-х, прогулюючи військову кафедру третього меду, ми любили випити пива, зручно вмостившись на лавці навпроти. Бувало чогось і міцніше випивали. Там, якраз через вулицю, була маленька крамничка «Вино». На пам'ятник я тоді особливої уваги не звертав. Ну, якийсь там двічі Герой Радянського Союзу гвардії-капітан Попков В.І. увічнений бронзовим бюстом на своїй історичній батьківщині. Не дуже нас тоді герої цікавили. Та й усе, що пов'язано з війною, ми не любили, включаючи інститутську військову кафедру. А ось посидіти у скверику було приємно. Разок навіть у міліцію потрапили за розпиття у недозволеному місці. Трохи з інституту потім не вигнали.

— А знаєш, адже я теж у цього погруддя на Самотіку випивав, — почувши мої каяття зауважив Віталій Іванович. — І нас із Льовою Кербелем, скульптором, трохи до міліції не забрали. Прийшли ми з ним увечері післявідкриття пам'ятник обмити. Пляшку шампанського про нього на щастя розбили, а потім по сто грамів розлили в солоний огірок з порожньою серцевиною, яку в бочці біля ринку знайшли. І тут міліціонер: ви що, мовляв, лад порушуєте, пляшки б'єте? До міліції захотіли? А Льова йому: «Поглянь уважно, з ким розмовляєш». Подивився міліціонер на мене, потім на пам'ятник, потім знову на мене та. взяв половинку огірка. Хороший таки скульптор Левка Кербель.

Коли прощалися, я звернув увагу на засунуте під саму стелю бронзове погруддя. Копія того, що на Самотеку, лише трохи менша.

— Ну так,— винувато знизав плечима Віталій Іванович,— він же нікуди в мене не влазив, от я й попросив скульптора його вкоротити, відрізати знизу всі ці ордени та медалі. Тепер ось на шафу влазить.