На педалях
Уявіть, ви за кермом оригінального літака, щось на кшталт велосипеда з величезними крилами, крутите педалі та злітаєте. Мрія? Ні, це м'яз.
Винайти літальний апарат на м'язовій тязі мріяв ще сам Леонардо да Вінчі. Жаль, що піднятися в повітря такі механізми навряд чи зможуть, якщо тільки за допомогою катапульти.
Натомість непогано літають інші, навіть на відстані понад 100 кілометрів. Зараз у світі близько сотні моделей, які успішно долають земне тяжіння лише за рахунок роботи людських м'язів. Найжиттєздатніші з них — мускулети літакового типу на педальному приводі. Пілот такого велосипеда посилено крутить педалі і, набираючи необхідну швидкість на злітній смузі, відривається від землі.
Американський інженер Пол Маккріді сконструював кілька легендарних безмоторних літаків. 1977 року він виграв приз британського промисловця Генрі Кремера, виконавши всі умови: політ на «людській тязі» має проходити на висоті не менше 3 метрів, траєкторія руху — у формі вісімки. Таким чином, він довів, що людина може не тільки піднятися в повітря самотужки, а й управляти польотом.
У 1979 році його апарат «Держсамер Альбатрос» перелетів через протоку Ла-Манш, щоправда, у найвужчій його частині. Дистанцію близько 35 кілометрів було подолано завдяки феноменальній витривалості велосипедиста Брайана Аллена, який, власне, і крутив педалі майже 3 години.
Вибір Англійського каналу як перешкода не випадковий: за цей політ команда Альбатроса отримала Другий Приз Кремера, 100 тисяч фунтів стерлінгів. Все-таки слава та гроші — непоганий стимул для ризикованих витівок.
Рекордневідстань на схожому аеротранспорті пролетів 1988 року інший спортсмен, грецький чемпіон Канеллос Канеллопулос: 119 кілометрів за 3 години 54 хвилини. Канеллопулос скаже потім:
Його маршрут пролягав через Середземне море, від острова Крит до острова Санторін, точно як у давньогрецькому міфі про Дедал та Ікар. З тією різницею, що міфологічні герої орудували не педальним механізмом, а крилами з пташиного пір'я.
М'язи, оснащені рухомими крилами, теж існують — це так звані орнітоптери, «птахокрилі». Один із найвдаліших прикладів — «Швінгуїн» німецького авіаінженера Олександра Ліппіша. Примітно, що його машину було оснащено «весільним» приводом, тобто пілотові доводилося тренувати не ноги, а руки. Так, смикаючи за важелі, Ліппіш 1929 року літав у повітрі на своєму махольоті. Однак відірватися від землі виходило лише за допомогою катапульти.
Але досить історії, тим більше, що про неї було написано чимало цікавих статей, у тому числі й у журналі «Навколо світу». Що нового відбувається сьогодні у цій галузі авіації?
Все це, звичайно, вражає, але яке практичне застосування таких громіздких конструкцій? українські винахідники теж замислилися над цим питанням і поставили собі за мету побудувати м'яз, придатний для використання як... атракціон. Ну чи тренажера. Загалом, іграшку для тих, хто мріє літати, немов птах, абсолютно автономно і без будь-яких вихлопних газів.
Студенти механічного факультету Самарського державного технічного університету (філія у м. Сизрані) розробили гелікоптер на педальному приводі «Сизрань-2». Надлегка алюмінієва рама, два несучі гвинти, система управління, шасі і, головне, накопичувачі енергії — все це дозволить кожномуохочому політати на втіху і залишитися в живих. З одним лише обмеженням: вага пілота не повинна перевищувати 60 кг.
Проте чи вистачить сил середньостатистичній людині «розкрутити» педалі до потрібної швидкості? Хіба польоти на велосипедах — це не привілей спортсменів?
Варто знову заглибитися в історію, як знайдеться відповідь. Ще в 1991 році Сьюзан Грей випробувала м'язи з назвою «Небесний велосипед» (SkyCycle). З першої спроби їй вдалося пролетіти 200 метрів. Окрім Сьюзан, на ньому літали Аманда Сміт і Меріон Тейлор, довівши тим самим, що літаки на м'язовій тязі — не тільки чоловіча гра.
Більше того, у деяких країнах світу відбуваються міжнародні змагання між аматорами такого виду спорту. Так, у Японії подібні чемпіонати організують за Університету Кюсю з 1976 року. Як наслідок, основні учасники японського Birdman Rally – студенти, що помітно пожвавлює цей захід. Замість офіційності та жорсткої конкуренції — дружня підтримка однодумців та весела атмосфера молодіжної тусовки. Та що казати — простіше одного разу побачити.
Тим, кому за тридцять, також не варто втрачати надію. Джем Стенсфілд (1975 р.н.), англійський інженер і ведучий науково-популярного шоу на каналі BBC One всього за пару тижнів зібрав власну модель аеровелосипеда і навесні 2012 року з успіхом протестував.
Хто знає, можливо вже зовсім скоро м'язи в небі стануть таким же звичним явищем, як пасажирські авіалайнери?