Найгірше, що трапилося з баскетболом за останні 100 років»
НБА Лонзо Болл ЛаВар Болл
Найбільш дратівливий батько спортсмена, король зашкварного маркетингу і просто балаБолл.
«Бренд – одна з найвагоміших речей, яка тільки у вас може бути. Домогтися її дуже складно, а тому ніхто не намагається це зробити, і мало хто може про це і мріяти».
Всесвітня впізнаваність прийшла до Лавара Болла завдяки появі марки Big Baller Brand та необхідності її розкручувати.
Бренд був заснований у 2016-му і передбачений спеціально під початок найпильнішої уваги до старшого сина Болла.
Усього синів у Лавара троє.
Старшому Лонзі – 19 років. І він найталановитіший. Зі зростанням 198 сантиметрів, пристойним атлетизмом і винятковим умінням пасувати та кидати розігруючий UCLA став однією з визначних пам'яток сезону в NCAA та претендує на вибір під другим піком драфту-2017.
Середньому Ліанджело – 18. Він грає на позиції четвертого номера та страждає через брак швидкості та атлетизму. На шкільному рівні він примудрявся компенсувати це за рахунок кидка – найкращого у сімействі Боллів, і наступного року стане студентом UCLA.
Молодшому ЛаМело – 15, і ще два роки він пробуде у школярах. Молодший Болл схожий на легшу версію Лонзо і поки що головним чином відомий тим, що втілив у життя знамениту тактику Вівека Ранадіве: якось ЛаМело протягом більшої частини гри чергував на чужій половині і набрав 92 очки.
Big Baller Brand має на увазі 3 В та трьох Боллів. Правила організації шкільного та студентського баскетболу у Штатах забороняють гравцям заробляти, але татові Лавару на це начхати.
Настав 2017-й – отже, настав часрозкручувати іменний бренд.
Лавар Болл викинув на ринок купу тривіальних речей з логотипом ВВВ та першу іменну модель старшого сина ZO2 з нетривіальною ціною у розмірі 495 доларів.
Такий цінник – не єдиний маркетинговий трюк, який опинився у загашнику Болла: з весни цього року він здійснив експансію чи не у всіх більш-менш пристойних спортивних ЗМІ.
Результат перевершив усі очікування: Лавар Болл – найобговорюваніша людина 2017-го року, знахідка для лінивого журналіста та геній провокацій.
За три місяці він встиг:
– гарантувати чемпіонський титул UCLA;
– звинуватити в поразці UCLA «білих хлопців», з якими ніколи нічого не виграєш, оскільки вони повільніші за інших;
- Накликати гнів Леброна: Болл заявив, що діти спортсменів-суперзірок ніколи не відповідають рівню батьків, у відповідь на що Джеймс образився, зажадав заткнутися і спародіював кидок його сина під час передматчевої розминки;
– порівняти Лонзо з Каррі, Вестбруком та Джеймсом у не кращий бік для останніх;
– сказати, що обіграв би Майкла Джордана віч-на-віч;
- зчепитися з цього приводу з Чарльзом Барклі і їдко завершити суперечку фразою, що «якби у Барклі був подібний настрій, то він, звичайно, став би чемпіоном»;
– заявити, що Лонзо гратиме лише за «Лейкерс»;
– переговорити Стівена Ей Сміта і тим самим коронуватися як головний балабол Америки;
– посваритися з журналісткою Крістін Ліхи та погрожувати їй фізичною розправою;
- посваритися з Кайрі Ірвінгом: на прохання не псувати кар'єру Лонзо дурними висловлюваннями Болл спочатку сказав, що Ірвінг не знає, що таке бути батьком (у "Кевз", що розігрує, є дитина), а потім нагадав, що той просто бувпозбавлений батьківської уваги (у Ірвінга мати померла, коли йому було 4 роки).
– отримати у відповідь критичний фідбек від Шакіла, Денніса Родмана, Кевіна Дюрента, Стіва Керра і навіть ДеМаркуса Казінса.
Всім цим Болл начебто не досяг своєї головної мети. Його переговори з Nike, adidas і UnderArmour завершилися повною катастрофою: Болл вимагав у майбутнього партнера його бренду мільярд доларів, але був посланий з формулюванням "Лавар Болл - це найгірше, що трапилося з баскетболом за останні 100 років".
Ось тільки невдача його ще більше вмотивувала. Болл вирішив і далі діяти самостійно, і поки що в самопросуванні цілком досяг успіху. Його сина ще не було обрано на драфті, а сім'я Боллів вже виявилася головним медійним явищем у спорті, спортивним аналогом Кардаш'ян.
Маркетингова стратегія Лавара виглядає не дуже витончено, але його нескінченний потік зухвалих, відверто провокативних нарисів, бездумних образ і нескінченного вихваляння потрапляє в ціль. Болл викликає ненависть і роздратування, але ці почуття при цьому такого роду, що їм необхідне додаткове підживлення. Складно сказати щось певне з приводу Big Baller Brand, але стратегія у Лавара дуже чітко вхоплює потреби сучасних людей – він виходить на сцену і з усіх сил створює у публіки життєво необхідну їй палітру емоцій, від відвертого обурення до захоплення ступенем нахабства. І цей серіал чомусь так приваблює ласу на видовище більшість, що Болл розпалюється все більше і більше.
Принаймні у всіх публічних скандалах він неодмінно залишав останнє слово за собою.
«Люди кажуть моїм хлопчикам: «Пацани, ваш тато збожеволів». Скажіть нам щось, чого б ми не знали. Я був божевільним все життя, і коли діти з'явилися,залишився ним. Хоч би що там про нас говорили, це взагалі не важливо».
Лавар Болл виріс у центрі Лос-Анджелеса у сім'ї, де було семеро дітей.
Його батько працював охоронцем та наділив сина вражаючими габаритами. Завдяки даним Болл отримав спортивну стипендію у команді КалСтейт-Лос-Анджелес, яка виступала у другому дивізіоні NCAA. Він кілька разів намагався перекладатися з коледжу до коледжу і навіть встиг пограти за університет Вашингтон Стейт, де в середньому набирав 2,2 очка. Після одного сезону за "Кугарс" майбутній знищувач Джордана знову опинився в КалСтейт, щоб бути ближче до будинку.
У 96-му Болл повернувся до Лос-Анджелеса, купив собі нову машину та двоповерховий будинок у багатому передмісті та приступив до головного проекту свого життя.
Він одружився з Тіною Слатинськи, з якою познайомився під час навчання в КалСтейті.
Болл залучив майбутню дружину натиском і самовпевненістю. Побачивши її, він підійшов і сказав: «Ми з тобою, ми щось зробимо. Я можу тобі не подобатися. Можу здаватися гордовитим і нахабним. Але ти думатимеш про мене».
Дружина – як він сам з гордістю обов'язково повідомляє у кожному інтерв'ю – сподобалася йому породою та генами. Слатинскій теж займалася в коледжі баскетболом, а потім стала вчителькою фізкультури.
Болл задумав народити з нею трьох хлопчиків-професійних спортсменів і вирішив сам виховати їх з дитинства: тільки-но Лонзо виповнилося чотири роки, як його відправили тренуватися на баскетбольний майданчик, а його невгамовний батько почав відпрацьовувати на ньому власні вигадки.
«Дехто хоче інвестувати в нерухомість, акції і так далі. Я завжди вважав, що інвестую в щось, що буде моїм».
Так він перетворився на індивідуального тренера.
По-перше, цеприносило гроші. Болл бере по 45 доларів на годину за заняття з гравцями від 8 до 17 років і працює з ними над технікою кидка та пасу та фізичною підготовкою, обіцяючи створити покоління нових суперзірок. Йому все більше вірять, особливо після того, як усім трьом його синам почали пророкувати хороше майбутнє як мінімум у студентському баскетболі.
Болла часто порівнюють з батьком Майкла Джексона і нарікають на те, що він позбавив синів дитинства і змусив грати в баскетбол.
О 9-й він ганяв їх на спринти по пересіченій місцевості.
На канікулах заміняв розважальні поїздки на посилені тренування.
Щоб не заохочувати «благодушність», роздавав усі виграні призи іншим дітям.
Іноді він сперечається:
«У моїх хлопчиків немає поганих днів. Чому? Так, млинець, бо вони діти. Вони не платять за рахунками, їздять на BMW і грають у баскетбол цілодобово. Це чудове життя».
«У дитинстві я обв'язував їх шарфом пахвами і змушував ходити натягнутим канатом, щоб вони вчилися тримати баланс. Ніхто не мав жодних «Памперсів». Посеред ночі я будив їхні дупи, садив на унітаз, і як тільки вони відчували холод, механізм спрацьовував. Холодна дупа – треба писати. Потім ідеш спати».
Ніхто не знає, як там було насправді. Але одну річ помітили усі.
Лавар Болл не побачив у цьому серйозної проблеми і продовжив працювати над іміджем синів та їх розкручуванням, спровокувавши навіть гнів у деяких своїх родичів (які наважилися покритикувати його виключно на умовах анонімності). Більше того, він сам розлютився, коли хтось без його відома повідомив Лонзо про те, що сталося з матір'ю перед грою.
При цьому жоден із синів нічим не видав, що у родині відбувається щось не те. На тлі вічно вируєЛавара їх прибитість/флегматичність ще більше впадає у вічі.
Справжній Болл
Генеральні менеджери клубів НБА неодноразово спростовували, що буйна натура папаші Болла може якось вплинути на їхнє бажання задрафтувати Лонзо, одного з найталановитіших гравців улітку 2017-го.
Питання тільки полягає в тому, чого більше в цьому потоці бранчливих ямбів та задиристої риторики – показового тролінгу чи реальної божевільні, яка може вплинути на його дітей та їхню команду.
Найкраще Болла характеризує найпростіша історія. У кварталі, де мешкає знаменита родина, всі будинки персикового кольору. Крім одного. Попри численні прохання асоціації домовласників Лавар пофарбував свій будинок у білий колір та ще показово додав до нього чорні ворота гаража.
«Бо це моє лайно. Ось, б ****, такий ось я. Таке лайно робити не можна, зате хто тепер президент асоціації домовласників?!»
На тлі бурхливої діяльності та вигаданих на рівному місці скандалів Болла загубився конфлікт, який по-справжньому визначив його характер і змусив ставитися до нього з побоюванням.
Лавар Болл стоїть за поточним благополуччям баскетбольної програми Чино-Хіллс: гра його синів та перемоги школи протягом останніх років залучили глядачів та гроші.
А також перманентний флер закулісної конфліктності.
Складнощі у Лавара зі шкільними тренерами з'явилися одразу.
Коли туди 2012-го вступив Лонзо, тренер Стів Баїк хотів використати його в парі з іншим розігруючим. Лавар Болл сказав, що у нього лише один розігруючий, і Лонзо опинився у старті як єдиний плеймейкер.
Коли прийшов ЛіАнджело, Баїк сумнівався, що варто довіряти місце у старті фрешмена. Болл пригрозив,що забере зі школи синів, і тоді його мрія здійснилася: усі троє вийшли у старті.
Після перемоги минулого літа тренер Баїк вирішив перебратися ближче до рідних місць і залишив місце своєму заступнику – і одночасно колишньому учневі Лавара – Стефану Гіллінгу.
Стратегія не працювала, тому тренер Гіллінг вирішив перейти на стандартну персональну опіку.
Протягом другої половини запанував легкий хаос. Лавар бігав по бічній безупинно репетував «Давай дабл-тім», Гіллінг відгукувався: «Не треба пасток!»
У результаті ЛаМело впіймав кураж наприкінці, команда переважно захищалася персонально (Ліанджело нервово оглядався на батька і періодично дабл-тиміл) і виграла 8 очок.
Після матчу Болл накричав на Гіллінга, увірвався в роздягальню і вмостився там, ігноруючи всі спроби тренера його видворити.
Здавшись і не ставши з'ясовувати стосунки за всіх, Гіллінг дав керівництво команді їхати до готелю.
Але Болл так і не утихомирився. Він вирушив туди ж, пройшовся номерами і зібрав гравців, щоб оголосити їм, що саме його система перемогла. Свій виступ він завершив так: "Я командую в Чино-Хіллс, я командую в UCLA і збираюся командувати в НБА!"
На цьому історія не закінчилася і свою версію подій після поразки в овертаймі через два місяці виклав уже сам Болл.
«Гіллінг скоїв злочин, коли вилаяв Мело після гри. Він звалив провину за поразку на нього. Це була кінцева точка. Так що я сказав своїм хлопчикам, щоб вони вдавали. Кивайте головами, коли він каже, але коли виходите на майданчик, робіть те, що я вам говорю.
Він сказав їм, щоб вони не слухали того, що їм говорить батько. Ще чого?!
Йому треба виявляти впертість і лізти у пляшку. Це його останній рік у школі.Він піде. Я абсолютно точно вирішу, хто буде наступним тренером. Нам вона не подобається».
Спортивний директор Чино-Хіллс пізніше заявив, що повністю підтримує кандидатуру Гіллінга. Але Болл завжди залишає останнє слово за собою. Фігура впертого тренера виринала не раз під час його інтерв'ю, і в одному з них він дійшов до того, що запідозрив у фахівця біполярний розлад.
Сам він не заперечує і навіть наголошує, що будь-яке рішення щодо перебування у складі проходить через нього. Більше того, зараз він уже стверджує, що для того, щоб потрапити до школи, потрібно спочатку записатися до нього в учні та викласти за підготовку 10-15 тисяч доларів на рік.
Цей сюжет потрапив до USAToday, і незважаючи на підтвердження саме цієї версії з боку кількох представників школи (які теж передбачливо зберегли анонімність), Болл на знак протесту оголосив війну виданню.
Тепер «Лейкерс» та інші проводять вже своє розслідування, намагаючись визначити, наскільки головний баскетбольний тато дійсно командував в UCLA і наскільки всерйоз потрібно ставитись до намірів командувати в НБА.