Оноре де Бальзак - Гобсек - уривок
— Здрастуйте, тату Гобсек, — сказав я.
Він повернув голову, і його густі чорні брови трохи ворухнулися, - цей характерний для нього рух був рівносильний найпривітнішій посмішці жителя півдня.
— Ви щось хмуритеся сьогодні, як того дня, коли отримали звістку про банкрутство книговидавця, якого ви хвалили за спритність, хоч і виявились його жертвою.
- Жертвою? — здивовано перепитав він.
— А пам'ятаєте, він домігся полюбовної угоди з вами, переписав свої векселі на підставі статуту про неплатоспроможність, а коли його справи погладшали, вимагав, щоб ви скостили йому борг за цією угодою.
— Так, він був хитрий, — підтвердив старий. — Але я потім його знову прищемив.
— Може, вам треба подати до стягнення якісь векселі? Здається сьогодні тридцяте число.
Я вперше заговорив з ним про гроші. Він підняв на мене очі і якось глузливо ворухнув бровами, а потім пискливим тихим голоском, дуже схожим на звук флейти в руках невмілого музиканта, промовив:
— То ви іноді й розважаєтеся?
— А на вашу думку, тільки той поет, хто друкує свої вірші? — спитав він, знизавши плечима і зневажливо примружившись. «Поезія? У такій голові? — здивувався я, бо ще нічого не знав про його життя.
— А в кого життя може бути таким блискучим, як у мене? — сказав він, і погляд його спалахнув. — Ви молоді, кров у вас грає, а в голові туман. Ви дивитеся на палаючі сажки в каміні і бачите у вогниках жіночі обличчя, а я бачу тільки вугілля. Ви всьому вірите, а я нічого не вірю. Що ж, збережіть свої ілюзії, якщо можете. Я вам зараз підведу підсумок людського життя. Будь ви бродягою-мандрівником, будь ви домосідом і не розлучайтесьвсе століття зі своїм камінчиком та зі своєю дружиною, все одно приходить вік, коли все життя - тільки звичка до улюбленого середовища. І тоді щастя полягає у вправі своїх здібностей стосовно життєвої дійсності. А крім цих двох правил, решта — фальш. У мене принципи змінювалися за обставин, доводилося змінювати їх залежно від географічних широт. Те, що в Європі викликає захоплення, в Азії карається. Те, що в Парижі вважають за порок, за Азорськими островами визнається необхідністю. Немає землі нічого міцного, є лише умовності, й у кожному кліматі вони різні. Для того, хто хоч-не-хоч застосовувався до всіх громадських мірок, усілякі ваші моральні правила та переконання — порожні слова. Непорушним є лише одне-єдине почуття, вкладене в нас самою природою: інстинкт самозбереження. У країнах європейської цивілізації цей інстинкт називається особистим інтересом. Ось поживете з моє, дізнаєтеся, що з усіх земних благ є тільки одне, досить надійне, щоб людині гнатися за ним, Це… золото. У золоті зосереджено всі сили людства. Я мандрував, бачив, що по всій землі є рівнини та гори. Рівнини набридають, гори втомлюють; словом, де жити - це значення не має. А щодо звичаїв — людина скрізь однакова: скрізь йде боротьба між бідними та багатими, скрізь. І вона неминуча. Так краще вже самому тиснути, ніж дозволяти, щоб інші давили тебе. Усюди мускулисті люди трудяться, а худорляві мучаться. Та й насолоди всюди одні й ті самі, і всюди вони однаково виснажують сили; переживає всі насолоди тільки одна втіха - марнославство. Марнославство! Це завжди наше "я". А що може задовольнити марнославство? Золото! Потоки золота. Щоб здійснити наші забаганки, потрібен час, потрібніматеріальні можливості чи зусилля. Ну що ж! У золоті все міститься в зародку, і все воно дає насправді.
Одні тільки божевільні та хворі люди можуть знаходити своє щастя в тому, щоб вбивати всі вечори за картами, сподіваючись виграти кілька су. Тільки дурні можуть витрачати час на роздуми про звичайнісінькі справи — чи ляже така дама на диван одна чи в приємному суспільстві, і чого в неї більше: крові чи лімфи, темпераменту чи чесноти? Тільки простофилі можуть уявляти, що вони приносять користь ближньому, займаючись встановленням принципів політики, щоб керувати подіями, яких ніколи не можна передбачати. Тільки нісенітницям може бути приємно балакати про акторів і повторювати їх гостроти, щодня кружляти на прогулянках, як звірі в клітинах, хіба лише на просторі трохи більше; рядитися заради інших, ставити бенкети заради інших, похвалятися чистокровним конем або новомодним візком, який пощастило купити на цілих три дні раніше, ніж сусідові. Ось вам усе життя ваших парижан, все воно вкладається в ці кілька фраз. Правильно? Але погляньте на існування людини з тієї висоти, на яку не піднятися. У чому щастя? Це або сильні хвилювання, що підточують наше життя, або розмірені заняття, які перетворюють її на якусь подобу добре відрегульованого англійського механізму. Вище цього щастя стоїть так звана «шляхетна» допитливість, прагнення проникнути в таємниці природи і досягти відомих результатів, відтворюючи її явища. Ось вам двома словами мистецтво і наука, пристрасть і спокій. Правильно? Так от, усі людські пристрасті, розпалені зіткненням інтересів у нинішньому вашому суспільстві, проходять переді мною, і я роблю їм огляд, а сам живу в спокої. Наукову вашу допитливість, свого родупоєдинок, в якому людина завжди буває повалена, я заміняю проникненням у всі спонукальні причини, які керують людством. Словом, я володію світом, не втомлюючи себе, а світ не має наді мною жодної влади.