Орієнтація собак та тварин, сигнали зовнішнього світу, сигналізація, активна локація, рецептори
Будь-яка орієнтація заснована на використанні органів чуття - рецепторів: нюху, слуху, зору, смаку і т. д. Рецептори доповнюють і замінюють один одного залежно від особливостей навколишнього середовища. Просторова орієнтація тварин – дуже складний комплексний процес. Дотик, смак – рецептори ближньої дії; зір, слух, нюх - сенсорні (чутливі) системи дальньої дії. Поділяють орієнтацію на ближню і дальню, але ці поняття дуже відносні.
Раніше вважалося, що існує п'ять органів чуття. Зараз знаходять нові рецептори, наприклад, теплолокатор у змій. У риб виявлено смакові точки на поверхні тіла. Короп може визначити смак їжі хвостом. У влаштуванні аналізаторів птахів не виявилося в порівнянні з ссавцями нічого принципово нового. Хоча кожен з орієнтирів сприймається самостійно по одному або декільком каналам сприйняття, весь комплекс орієнтирів існує для тварини як єдине ціле, так само як єдиним цілим є всі аналізатори, що сприймають їх, інформація від яких в кінцевому рахунку обробляється і оцінюється в єдиному інтегруючому центрі.
Ближня орієнтація тварин, у тому числі локація, вивчена краще, ніж дальня орієнтація, зокрема орієнтація при міграціях тварин. Локація при орієнтації тварин поширена досить широко. Вона може бути здійснена як у водному, так і в повітряному середовищі, на чутних та ультразвукових частотах. Найбільш вивчена локація кажанів та дельфінів. Останні, користуючись локацією, знаходять їжу у темряві та каламутній воді. Дельфіни виявляють риб з відривом до 3 км, а сучасні локатори діють у питній воді з відривом трохи більше 2 км. Кажани за допомогою локації виявляють навіть комарів, дрітперетином менше 0,2 мм.
Спілкування тварин значно розширює їх можливості орієнтуватися. Партнер-посередник не тільки формально передає інформацію про появу того чи іншого орієнтиру чи зміненої ситуації, він може підкреслити конкретну особливість ситуації ступінь небезпеки, необхідність узгоджених дій тощо. Він може посилити дію сигналу та збільшити сферу його впливу на інших особин. Завдяки спілкуванню порівняно слабкі можливості особини орієнтуватися у просторі хіба що підсумовуються і дають високий позитивний ефект. При спілкуванні використовується накопичений у популяції досвід орієнтації попередніми поколіннями: молоді птахи наслідують досвідченішим і старим. Орієнтація тварин переплітається із сигналізацією. В одному організмі поєднуються органи, що випромінюють сигнали, що служать орієнтирами (звуки, запахи і т. д.), і органи, що сприймають ці сигнали, - органи почуттів, на основі яких відбувається орієнтація тварин.
Орієнтація має значення у житті особини, популяції, виду, оскільки обслуговує всі найважливіші життєві ситуації, далекі міграції, відшукання будинку, пошук їжі, турботу про потомство тощо. буд. У вирішенні орієнтаційних завдань бере участь кожен аналізатор.Функції різних органів чуття значною мірою дублюють один одного. Тому при виході з ладу одного або двох аналізаторів тварина в ряді випадків не втрачає здатності вижити навіть в умовах дикої природи. Спіймана в природі сліпа сова, мабуть, не відчувала нестачі в харчуванні, тому що була добре вгодована. У цьому випадку їй допомагав добувати корм чудовий слух. Чимало подібних випадків спостерігається і з ссавцями.
Розглянемо завдання, розв'язувані з допомогою орієнтації з прикладу нюхового аналізатора, що у собак та більшості промислових звірів грає провідну роль. За запахом вони визначають підлогу і шукають статевого партнера. Абсолютно сліпий бобр, насторожено нюхаючи повітря, безпомилково виявив місцезнаходження іншого самця за ґратами. Фиркаючи і шипаючи, він кидався до свого суперника і не проявляв ніякої ворожості до колишньої біля нього самки. За запахом самці визначають готовність самки до спарювання. Цим користуються у звірівництві та вівчарстві визначення моменту з'єднання пар. За запахом самці сайгаків, певне, відрізняють покритих самок від непокритих. Самці козуль не чіпають самок, що спарилися, і переслідують тільки непокритих, відрізняючи їх шляхом обнюхування задньої частини тіла.
Запах має першорядне значення в симпатіях і антипатіях тварин. Статева перевага є серед гризунів і копитних.
За запахом дитинчата знаходять своїх батьків, а батьки безпомилково визначають своїх дитинчат. На промислі гренландського тюленя не раз спостерігали, як самка точно відшукує труп свого дитинча серед купи забитих. Досвідами з заміною телят встановили, що самки північних оленів починають відрізняти своїх телят від чужих через 3-4 години після отелення - невдовзі після першого годування. Це зумовлено специфічним запахом молока і фекалій дитинчати.