Паливо із цукру
Інженер-хімік Ренді Кортрайт (Randy Cortright) та його колеги з компанії Virent Energy Systems, також команда дослідників під управлінням хіміка-технолога Джеймса Думесіка (James Dumesic) з Інституту Вісконсіна в Медісоні (University of Wisconsin at Madison) водна фаза перетворення». Водна суспензія з рослинного цукру та вуглеводів після добавки каталізаторів ділиться на складові елементи, які рекомбінуються і утворюють хімікати, одержувані сьогодні з нафти.
За словами Думесика, відмінна риса процесу у тому, що солодкі чи крохмальні суміші, як перетворитися на вуглеводневі кінцеві продукти, проходять проміжний стан органічної води, що з утилітарних інгредієнтів. Це проміжне з'єднання, що зберігає 95% енергії біомаси і лише 40% маси, може бути перетворено на моторні палива - бензин, дизельне пальне та пальне для реактивних двигунів. Важливо те, що створення проміжної масляної фракції не вимагає зовнішнього джерела водню.
Зрозуміло, протягом ще кілька років вчені проводитимуть дослідження, щоб удосконалити процес переробки цукру на пальне. Але вже зараз промисловість дуже зацікавилася можливістю отримання бензину та інших нафтопродуктів із відновлюваних джерел — рослин.
Сьогодні багато країн вирощують високоврожайну продукцію для біопалива, щоб збільшити економію електроенергії та знизити навантаження на атмосферу. Але це гонка за біопаливом має високий ризик поширення інвазивних (чужорідних) видів. Інвазивні види вважаються другою за значенням загрозою біорізноманіття після руйнування житла. При цьому, боротьба з більш небезпечними чужоріднимирослинами обходиться світу $1,4 трлн щорічно.