Папуга наречена (Олена Пугачова)
Юля купила у зоомагазині молодого самця хвилястого папужки. Молодого – тому що пір'я над переніссям строкате, а не однобарвне, як у папужок старше року; самця - тому що перенісся блакитне, а не білувато-коричневе як у самок.
Тільки молодих самців можна навчити говорити. Найкраще вони реагують на дзвінкі дитячі та жіночі голоси. Голос у Юлі дзвінкий, майже дитячий. До того ж вона закінчила педінститут та ще іняз. Їй чи не навчити птаха іноземної, тобто людської мови.
Папуга був, якщо й не найздібніший, то найусидливіший і уважніший учень у її недовгій педагогічній практиці. Бувало, Юля хвилин сорок терпляче втовкмачувала якомусь двієчнику, що teeth це зуб, tooth - зуби, а to have a sweet tooth - бути ласуном. Хлопчик розсіяно розглядає хитромудру зачіску, сережки, кільця, довгі різнокольорові нігті дівчини, а на наступному занятті говорить teeths, перекладає sweet tooth як «солодкий зуб».
Інша справа – птах. Юля неодноразово помічала, як після її уроків папуга зосереджено тренувався. Повторює слово, один раз, другий, третій, а воно не виходить, клекоче десь у глотці, застряє. Раптом він сам на себе розсердиться, залається по-папугайськи чи-чи-чи! і стукнеться три рази носом об жердинку. Потім знову вправляється. Зрештою, слово виходило, і він тріумфуючи кричав чі-чі-чі!
Через місяць папуга вивчив своє тимчасове ім'я Хлопець, і розхвалював себе, як міг «Хлопець красень», «Хлопець краса». Юля ще хотіла, щоб він говорив "Юра". Кілька разів їй здавалося, що Хлопець вимовляє це ім'я, але «Юра» у нього зливалося з щебетом, і неможливо було зрозуміти, чи то Юра, чи то Юля, чи то просто ю-ю-ю-ю.
Зі своїми репліками папуга виступалаіноді дуже до речі. Ось, наприклад, починала мама лаяти Юлю: - Ти колись на роботу нормальну влаштуєшся! Сидиш на моїй шиї, незрозуміло, чим займаєшся! - Так, ти що! - встрявав Хлопець, важко плюхаючись у мамину голову, схожу на велике недоглянуте гайвороння гніздо. - Понесла в будинок всякої погані, пообоссал все, всі шпалери пообгриз, - мама трясла головою. папуга спалахував, безглуздо і швидко миготивши крильцями, знову падав їй на голову. І тут же миролюбно пропонував: - Випити хочеш? Юля пирскала. Мама руками скидала птаха і йшла. А папуга покружляв над тим місцем, де була голова, перелітав карниз і заходився гризти шпалери, що відстали від стіни.
Справа йшла до весни, і папуга почав линяти, і над переніссям, там, де росли юнацькі строкаті пір'їнки, вибилися білі трубочки, готові розпуститися в жовтий чубчик. Настав час розлучитися з Хлопцем.
Того дня Юля поспішала закінчити роботу. На моніторі два вікна, на панелі штук п'ять словників. Швидкий перестук клавіатури ненадовго змінюється задумливою паузою і знову перестук. Пальці з довжелезними нігтями чудово потрапляють на потрібні клавіші. На голові у Юлі тупцював Хлопець: перебирав золотисті пасма, з'їжджав по чубчику на лоб, щипав без того тонку брову. Дівчина намагається не відволікатися.
Пролунав неприємний, різкий дзвінок. Юля схопилася, Хлопець спалахнув. - Мамо, не одягайся, це до мене. На порозі стояла висока, блискуча від води постать із запітнілими окулярами та шкіряною папкою, притиснутою до грудей. - Юль, на хвилиночку я… Юля обхопила наскрізь промоклого хлопця і втягла його в коридор. - Ой, не треба. Я на хвилиночку. Роботу взяти, віддати гроші. - З днем народження, Юрчику, сонечко! - Дякую. Цього року не наголошую, не до того: робота, дисерт, хата.Ну, не тиснись до мене. Там такий дощ. - Та ти що! Я думала вітер. - Жарти у вас, боцмане. - Ходімо поговоримо, посидимо, - вона потягла його за рукав куртки. - Щоправда, не можу. У мене консультація перед кандидатським іспитом, – Юра дістав із папки конверт. - Це тобі. - Я зараз переклад скину. Тільки у мене там кілька незрозумілих термінів. Ходімо, покажу. - Гаразд, показуй. Посиджу в тебе трохи поки що дощ. Юля зі сміхом стягнула з нього куртку.
- Стій! Закрий очі! - Зупинила вона його на порозі кімнати. - Знову сюрприз? - Він кисло подивився на Юлю. - Може, обійдемося? - Ні-ні! Закрий очі. Тепер – дивись! Це, Юрчику, тобі до дня народження подарунок. - Де? Юра оглянув обдерту кімнату, в центрі якої на постаменті з картонної скриньки височіла велика склепінчаста клітка з підвішеними жердинками, гойдалками, брязкальцями і дзеркальцями... . - Це!? Мені? - Здогадався Юра - Навіщо?! - Тому, що він живий, що говорить. - Та будь-який. Під люте пепікання Юра спробував спихнути з голови птаха. Не одразу йому це вдалося. - Не до папуг мені зараз. Розумієш! Захист, робота, ремонт, переїзд. - Та ти що! Вже переїжджаєш? Зараз чай принесу, розкажеш.
Папуга розгулював між чашок, намагаючись відщипнути то від яблучка, то від булочки. Вони відштовхували його ложками від гарячих чашок. Упертий птах намагався вихопити ложки. - Ламінат мені сьогодні о сьомій привезуть... Ой, а язик у твого Хлопця як черв'як розпухлий. Ну, розкажи, як справи, як учні, радують? - Учнів у мене зараз троє. Двоє просто розгильдяї, за ними достатньо стежити, щоб хатинку робили. А третій, Єгоре, той і радий би, та не може.Батьки не хочуть змиритися, що дитя, як м'яко кажучи, не як усі, тримають у звичайній школі. А до нього особливий підхід потрібний. Не знаю. Поки що без толку з цим Єгором. - Та ти що! – підтримав розмову папуга. - О! твоїм голосом сказав. У школі працювати не хочеш, адже там кадрів недобір? - Так? А мені знаєш що сказали, коли я прийшла? - що мій вигляд відволікатиме і шокуватиме школяра. Треба, мовляв, обрізати нігті, сережки однакові носити, симетрично стригтися. - Ну, вчитель повинен виглядати певним чином. Ти ж розумна дівчина, мусиш розуміти. Юля набрала в легені більше повітря і закивала.
– Ой, що він зробив! І чому зеленим? - Він траву їсть. - Траву? І де ти її зараз береш? - Над фундаментами вже проростає. Збирай йому кульбабу, спориш. - Думаєш, я знаю, що за спориш. - Я покажу. Можна ще давати вербові прутики. Але в основному він овес і просо їсть. Щодня йому годівницю, напувалку міняти треба. Дивись, як вони витягуються. - А дзвін йому навіщо? - Не повіриш - дзвонить як дзвонар справжній. - А це що? – спитав Юра про штуковину: пластмасову папугу, що стирчала з квадратної коробочки. - А це наречена папуга. - І що він з нею робить? Тут же голова одна? - Він носом по ній і стукає, а вона на пружинці сіпається, як жива, йому відповідає.
Юра раптом напружився, підскочив, безнадійно подивився на годинник і знову опустився на стілець. - Все. На консультацію запізнився. - Ну, тоді посидь довше. - Ні, все одно мені треба йти. - Треба так треба... Ой, що це в тебе в голові за перлину? - Це твій подарунок, мабуть, наслідив. На себе подивися – цілий розсип. Я спочатку думав, що це якісь твої штуки. - Зніми, будь ласка. Вони опустилися на килим, стали шукати друг удруга у волоссі. Він поклав голову їй на коліна, засопів, потім захропів. А Юля все гладила йому волосся.
Темніло. Дзвінко чіпляючись пазурами за прути, Хлопець сам заліз у клітку. Юля заклала за ним дверцята. Юра здригнувся і підвівся. - Дві години продрих! Як я міг! Гаразд, маю ж за мого графіка бути якийсь відпочинок. Вчора до третьої ночі працював. Сьогодні до іспиту готується треба, то хоч спати не лягай. Юра підхопив свою папку і попрямував до дверей. - Побіг. Дякую за чай. - Почекай, я підготую клітку. - Може, вдруге. Дощ досі ллє. - Зараз клітину поліетиленом оберну. А ти, дивись, як прийдеш, розмотаєш одразу.
Юля довго стояла перед зачиненими дверима. З кімнати, хитаючись, вийшла мама. - Шкода пташка. Вона йому на фіг не потрібна. А там одна клітка тисячі дві стоїть. Скільки, до речі, він дав за переклад тобі? - Півтори. - А шо так мало? Ти колись на роботу нормальну влаштуєшся! Сидиш на моїй шиї! Чудо в пір'ї прикрашене, наречена папуга. Нікому було сказати мамі «та ти що!» та запропонувати випити.
Через два дні Юля не витримала і вирушила відвідати свого колишнього вихованця. Новий Юрин будинок відрізнявся незайманою чистотою під'їзду та ліфта. На сходовому майданчику пахло новими меблями та фарбою. Юра гостинно демонстрував Юлі роботу навороченої сантехніки та влаштування пластикових вікон. Інше оздоблення лежало в передпокої купою дощок штирів і коробок.
- А як Хлопець? – нарешті спитала Юля. - Який хлопець. Блії-ін! Юля відчинила двері в одну кімнату, в іншу, побачила на підвіконні клітку - все ще замотану поліетиленом. - Він задихнувся ж! Їй представилося скрючене тільце лапками вгору. - Говорив не до папуг мені зараз! Ламінат привезли, я відволікся, забув…
Юля зірвала пакунки. Хлопець живий і здоровий, але змарнілий перебирав у годівниці порожні лушпайки проса. - Хлопець принадність! Випити хочеш? Чи-чі-чі! – привітав він Юлю.
Юля поверталася маршруткою. Клітина підстрибувала у неї навколішки, розплескувалась вода з купалки. На кожному вибої Хлопець зривався з жердинки, потім знову дерся вгору. Подарую-но я його Єгору, - вирішила Юля, - нехай хлопчик птаха іноземним словам повчить, може сам запам'ятає.