Павлівський палацово-парковий комплекс
Дивно, але цей шотландець, який уперше приїхав у далеку Україну, досить швидко перейнявся духом українського народу, познайомився з його традиціями, історією. За словами Чарльза, він часом забував про те, що його батьківщина не Петербург, з «розкішшю», що «кричить», і суворим характером, а закутана туманом сонна Шотландія. Енергія у цієї людини била через край, її сучасникам здавалося, що її розум осяяний якимось божественним світлом, що допомагає йому подолати нерозуміння, а найчастіше й дрімуче невігластво, що зустрічалися на його шляху. Під його керівництвом і було збудовано Павлівський палац, який багато архітекторів нашого часу називають дивом світу. Завдяки Камерону з'явився Храм дружби покликаний символізувати нескінченну любов і взаємну повагу Павла і Марії, всередині нього стоїть невимовна краса статуя богині мудрості Мінерви, в рисах якої вловлюється схожість з Марією Федорівною. Чарльз уміло маніпулював непрохідним густим лісом. Після незліченних ночей, проведених за розрахунками, він вигідно проклав по парку численні алеї, непомітні на перший погляд стежки, розбив чудові квітники і заклав унікальні за своїм дизайном гаї та галявини.
Роботу видатного художника продовжив італійський архітектор В. Бренна. Він за досить нетривалий час створює так звані райони Старої та НовоїСільвії, що включає в них безліч бронзових скульптур, створює план ділянки Великих Круг, і будує величезні кам'яні сходи, відомі нам під назвою «Італійська». Формування зовнішності Павлівського палацово-паркового комплексу тривало довгих п'ятдесят років. У роботах брали участь знамениті художники, скульптори та декоратори того часу. За цей період Павловський палац став справжньою скарбницею, що містить безцінні предмети старовини, картини, що належать пензлям найвидатніших художників, скульптури. Всі ці експонати Павло зі своєю дружиною привозив із численних поїздок світом. На жаль, під час Великої Вітчизняної Війни, комплекс, що є не що інше, як безсмертний витвір мистецтва, значно постраждав від варварських дій окупантів. Палац і багато прилеглих споруд були зруйновані і пограбовані, лише в 1950 році парк після тривалих робіт з реконструкції знову відкрив свої двері всім бажаючим побачити справжню казку. Варто зазначити, що і в наш час ведуться роботи з пошуку та повернення в Україну розграбованих цінностей.
Не секрет, що історія Павлівського палацу багата на події, говорити про них можна нескінченно довго, щоразу відкриваючи для себе щось нове, але подивимося на сучасний ансамбль. Зробимо невелику прогулянку по його чудових, дивовижних гаях та алеях, зайдемо до самого палацу, стіни якого й досі зберігають пам'ять про великого імператора та його прекрасну дружину. За підрахунками соціологів щороку ознайомитися з комплексом ЮНЕСКО, що охороняється, приїжджає понад півтора мільйона туристів з усіх куточків земної кулі. Якщо подивитися на палац з висоти пташиного польоту, то можна побачити, що його форма дуже нагадує підкову, що характерно для більшості українських садиб. У його вестибюліможна спостерігати чудові статуї, привезені імператором із Єгипту. На парадному дворі, у самому його центрі, встановлено пам'ятник Павлу Першому. Багато туристів вловлюють у цій композиції схожість із знаменитим Версалем. За задумом архітектора, строгий і водночас витончений зовнішній вигляд палацу був покликаний створити контраст з розкішшю внутрішнього оздоблення. Ця ідея була повністю реалізована - підходячи до входу в будівлю, неможливо навіть уявити, який багатий інтер'єр усередині.
Кожен зал палацу неповторний, але серед них виділяються Грецька та Італійська. Назву «Грецька» зала отримала завдяки своєму оформленню, кожна деталь інтер'єру в ньому належить античній культурі. В Італійському залі можна ознайомитись із незвичайною мармуровою скульптурою. Окреме місце у палаці займає картинна галерея, тут було зібрано полотна відомих художників, ця галерея — своєрідна данина традиціям характерним для України 17-18 століть. Вражає уяву Великий зал, площа якого перевищує 400 кв. метрів. Спочатку зал був передбачений архітектором як їдальня, але через нетривалий час у ньому був встановлений трон імператора, внаслідок чого зал отримав назву - Тронний. Плафон зали прикрашений оригінальним розписом, він зображує чудову колонаду, яка йде в небо, це візуально збільшує і так чималі розміри приміщення.
Прогулянку парком, що оточує палац, можна назвати скоріше подорожжю. Для того щоб обійти 600 гектарів прекрасних гаїв, тінистих алей, що виникають ніби звідки альтанок та скульптурних ансамблів, знадобиться не один день. За задумом Камерона парк був розділений на сім районів, кожен із яких відрізняється своїм неповторним виглядом. Основна мета, яку ставив перед собою архітектор,підкреслити гармонію між людиною та навколишньою її природою. Дивлячись на алеї, прокладені через березові гаї, здається, що вони не були створені людиною, а передбачені задумом невидимого, але водночас Творця, який володіє могутньою силою і владою. На окрему увагу заслуговує Власний Садок. Він був розбитий у такому місці, щоб у нього могли потрапити імператор із імператрицею, не проходячи через парадний вхід. Його невеликі розміри припускали, що ходити в ньому будуть лише царські особи. Блукаючи його стежками, відчуваєш, що доторкнувся до чогось інтимного, не призначеного для сторонніх очей. Таке почуття охоплює всіх, хто вирішив ознайомитися з місцем для прогулянок Павла Першого та Марії Федорівни. Зовсім поруч із садком знаходиться Липова Алея, масивні дерева якої, наче розступаються і схиляються перед людиною, алея веде до плацу перед палацом. Праворуч від Липової алеї знаходився знаменитий Сад із Іграми, зі своїм дивовижним лабіринтом, на місці якого Бренна збудував театр із дерева. На жаль, дерево не здатне протистояти невблаганному впливу часу, і в 19 столітті будівля, яка сильно занепала, була розібрана, в наш час про неї нагадують ворота, що отримали назву «Театральні». І досі ці ворота є входом до казкового парку.
Мабуть, не вистачить і десяти статей, аби хоч якось описати всі визначні пам'ятки цього чудового палацового комплексу. Найкращим рішенням буде відвідати це чарівне місце, здатне назавжди змінити у кожного, хто познайомився з ним, уявлення про прекрасний світ.