Перекази про Іллю Муромця
З дитинства всі знають із билин та українських народних казок, що Ілля Муромець був легендарним богатирем Київської Русі, але спочатку просидів на печі понад 30 років. Якось прийшли до нього в дім каліки перехожі та попросили води напитися. Здійснилося диво зцілення, він раптом підвівся і підніс їм пиття. З того часу однією рукою цей билинний герой міг піднімати величезні колоди, які не під силу зрушити навіть 20 коням. Він брав участь у ратних битвах і завдяки своїй силі та відвагі завжди перемагав ворогів.
У священній Києво-Печерській Лаврі зберігаються мощі святого, якого ченці оголосили Іллею Муромцем. Стародавньому склепу в підземних катакомбах Лаври з останками муміфікованого преподобного Іллі щонайменше 400 років. Вперше зустрічаються письмові згадки про його мощі у 1594 році у дорожніх нотатках австрійського дипломата Еріха Лясота, який під час своєї подорожі побував у Київському Софійському соборі та на власні очі бачив місцеву пам'ятку – гробницю всесвітньо відомого великого українського воїна, преподобного.
Легенда розповідає, що богатир став тихим ченцем Києво-Печерської Лаври, там і спочив у бозі. Тіло його у саркофазі помістили у підземелля Києво-Печерських БлижніхАнтонієвих печер. Все ж таки не залишилося жодних доказів, що саме цей старець за життя був відважним українським богатирем, оспіваним в українських народних билинах.
Єдиним підтвердженням можуть бути величезні розміри мумії померлого. У давнину середнє зростання на Русі в XII столітті становило приблизно 160 сантиметрів, а в довжину розмір мощів велетня доходить до 177 сантиметрів і в ту пору за його життя вважався воістину велетенським, що перевищує висоту древнього українця майже на дві голови. Інок був дуже широкий у кістки, як то кажуть коса сажень у плечах. Він мав великі богатирські зап'ястя, удвічі більші, ніж у звичайного українського люду.
У травні 1963 року мощі преподобного Іллі були науково досліджені, проводилися ретельні аналізи та виконано низку експертиз. Експертна комісія дійшла приголомшливого висновку, що останки належать представнику монголоїдної раси. У звіті вчені вказували на наявні сліди прижиттєвого поранення людини в область серця та кисті лівої руки, вік і характер яких не відповідають часу бойових подвигів Іллі, а отже, ченці Лаври лише зімітували рештки нібито українського билинного богатиря.
Повторну експертизу провели в 1990 році для з'ясування всіх обставин, що раніше відкрилися. Висновок чергової вченої комісії підтвердив, що монастирські мощі справді є останками людини великої богатирської статури. Члени комісії не підтвердили належність досліджуваних мощей чоловіка до монголоїдної раси, а навпаки, віднесли його до європейської раси. Спираючись на вельми широке розкидання історичних даних, експерти приблизно визначили, що вік поховання датується приблизно кінцем XI або навіть початком XIII століття. Згідно з монастирськими записами, що збереглися,вказаний у них Ілля Муромський жив через 200 років після князя Володимира, а в билинах богатир служив саме йому.
Київські вчені встановили вік найбагатшого в діапазоні від 40 до 45 років. Досліджуючи останки, виявили дефекти хребта, викликані поліомієлітом ще в ранньому віці, ніби справді згідно з давніми оповідями богатир просидів на печі через хворобу, що скувала його, понад 30 років. До того ж на кістках залишилися численні сліди бойових поранень від списа, шаблі, меча, ключиця, що зросла після перелому, свідчення зламаних колись ребер. За висновком комісії покійна людина мала дуже розвинені м'язи і мала надзвичайно потовщений череп.
Було встановлено, що причиною смерті порівняно молодого ченця стала велика глибока колота рана прямо в серце наскрізь через кисть лівої руки. У комісії склалося враження, що чернець прикривався від смертельного удару лівою рукою. Отримані в результаті експертизи відомості частково збігаються, але й багато в чому суперечать епічному епосу про буття Іллі Муромця, який наприкінці життя постає в билинах мудрим старцем із окладистою сивою бородою.
Літописні джерела свідчать, що 1203 року до Києва увірвалися половські війська під керівництвом овручівського князя Рюрика Ростиславовича. Половці всі грабували, палили та всіх убивали на своєму шляху. На бій із ворогами стали всі служителі Печерського монастиря, інок Ілля Муромець був серед них. Бій для нього виявився останнім. Він справді загинув від удару списом прямо в богатирське серце.
1718 року сильний вогонь спалив рукописну хроніку Києво-Печерської Лаври. Одне свідчення про сильного воїна з граду Мурома зустрічається в описах ченця Афанасія Кальнофойського, що дивом збереглися. Інок писав про ІллюПечерському, як про велетня і славного героя, називаючи хоробрим. На Русі дев'ять століть тому величних міцних воїнів-вовкодлаків звали хоробри або хоробри. Назва богатир походить від давньотюркського слова «багатур» (сміливий) і прийшла в українську мову набагато пізніше, поступово вплітаючись у билинні оповідання.
На сьогоднішній день ніхто з дослідників так і не може з упевненістю точно вказати на місце розташування останків билинного богатиря Іллі Муромця. Сучасні історики поки що, навіть однозначно відповісти чи існував герой насправді, не можуть. Але не можна ставитися до народного епосу поверхово, адже в українських билинах приховано глибоке значення і вплетені реальні історичні епохальні події. Завдяки давнім билинам сухі історичні факти наповнюються особливим українським народним колоритом.