ПІЗНАВАЛЬНИЙ ТУРИЗМ, Заповідна Україна
У наші дні туризм, подорожі по всьому світу стають нагальною необхідністю для дедалі більшої кількості людей. Причому дедалі більшої популярності набувають ідеї тих подорожей, у яких людина приходить у світ живої природи, не прагнучи підкорити її чи поставити рекорди екстриму, а для того, щоб відчути свій нерозривний зв'язок із живим світом, відволіктися від повсякденності та поринути у його тишу та гармонію. .
У всьому світі природні території, що охороняються, допомагають людям не тільки зробити цей крок назустріч природі, а й навчитися розуміти її закони, почати розбиратися в голосах птахів, слідах звірів, назвах рослин. Людям допомагають знайти відповідь на питання, чим вони самі можуть допомогти вразливому живому світу, своїми руками зробити внесок у його збереження.
українська система заповідних територій – одна з найбагатших у світі. Вона могла б стати одним із об'єктів національної гордості українців подібно до того, як це відбувається, наприклад, з національними парками Канади. Однак через давні традиції «закритості», що склалися, наші заповідники тривалий час залишалися свого роду terra incognita для більшості громадян України. Сьогодні заповідні території прагнуть відкрити кордони для своїх гостей.
ПІЗНАВАЛЬНИЙ ТУРИЗМ
Новий досвід наших заповідників та національних парків – екологічно коректний пізнавальний туризм. Він може бути в різних формах — екстремальних подорожей, наукових екскурсій, зустрічей з тваринами-мешканцями заповідників, фототурів та кінозйомок, волонтерських таборів, де поєднується освітній процес та практична допомога заповідникам, екскурсій екотропами та музеями, просвітницьких програм для найширшої аудиторії всіх віку. Цей досвід, визнаний у всьому світі необхідним,Сьогодні найактивнішим чином розвивається і в нашій країні.
Екологічний пізнавальний туризм звернений до природи, не завдає їй шкоди, не підриває стійкість природного довкілля. Він націлений на екологічну освіту, піклується про збереження місцевого соціокультурного середовища, ґрунтується на засадах сталого розвитку та забезпечує добробут тих районів, де здійснюється.
Заповідні території демонструють не лише унікальні ландшафти та природні рідкості. На більшості з них є найцінніші історичні та етнографічні об'єкти, пам'ятки культури. Усі вони донедавна залишалися недоступними для відвідування. Сьогодні багато хто з них можна побачити на спеціально організованих для цього екскурсіях та турах. На ООПТ ведеться зараз величезна робота зі створення інфраструктури для пізнавального туризму. Будуються візит-центри та музеї, місця комфортного розміщення гостей. Для прокладання та оформлення нових екотропів залучаються різні фахівці – щоб зробити їх максимально цікавими і пізнавальними.
В даний час практично в кожному заповіднику та національному парку щорічно відбуваються, можливо, не дуже масштабні, але дуже цікаві події – фестивалі, свята, акції художників та поетів. Вони орієнтовані не тільки на гостей, що приїжджають, а й на жителів цих регіонів, безпосередніх сусідів охоронюваних природних територій, для яких вони цілком можуть стати «вікном» у великий світ. Вкрай важливим працівники заповідних територій сьогодні вважають співпрацю зі своїми сусідами, створення таких умов взаємодії, коли охорона власної природи стає вигідною місцевій спільноті. Все це створює неоціненний внесок у справу формування сприятливого суспільного клімату всередині регіонів країни, особливовіддалених її територій.
Розвиток пізнавального туризму, що не завдає шкоди природі, без сумніву має послужити формуванню у громадян України інтересу до своєї власної країни, її природи, людей, які працюють поза великими містами. Це дуже важливо і для формування ринку внутрішнього туризму, появи нових популярних маршрутів поїздок. Все це разом сприятиме сприятливому іміджу України і на світовому рівні.