Повернення леопарду

Якщо поява передньоазіатського леопарду в республіці підтвердиться, для вчених це стане сенсацією, а для мешканців – добрим знаком. Адже саме цей звір зображений на гербах Північної та Південної Осетій. Будучи символом краси, відваги та сили, ця кішка не визнає публічності, а її поза та горда посадка голови відразу видають справжнього повелителя гір.

За сумною іронією долі, тварина, яка втілює дух Кавказу, саме на Кавказі практично не зустрічається. Червонокнижних красенів на прапорах та гербах зараз набагато більше, ніж у природі. Чисельність леопарда на Кавказі почала швидко знижуватися з кінця 19 століття, оскільки його знищували як перешкоду скотарству.

У Північній Осетії останніх представників цього підвиду вбили у 20-ті роки минулого століття. 1952 року передньоазіатського леопарда застрелили біля Цхінвала, після чого більше його не бачили і в Південній Осетії. Тепер в Україні цей хижак мешкає тільки в зоопарку Дагестану та в Сочинському національному парку, звідки його найближчими роками планують випустити в гірські ліси.

Кавказький бранець, або В'язень Куртатинської ущелини. Фото Владислава Соколенка

Передньоазіатський леопард – один із найбільших та рідкісних підвидів леопарду у світі. Був майже повністю знищений на Кавказі наприкінці 19 - початку 20 століття. Раніше цей підвид мешкав на території від Північного Кавказу до Червоного моря та від Босфору до Пакистану, проте у 20 столітті його ареал значно скоротився. За даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), загальна чисельність цих котячих становить менше ніж 350 тварин. У всіх державах, на території яких мешкає цей підвид,тварина перебуває під охороною. В даний час у Національному парку Сочі реалізується програма відродження на Кавказі популяції передньоазіатських леопардів.

---