Предмет політичної економії - Політична економія
Кожна наука має власний предмет дослідження, тобто те, що вона вивчає. Науки відрізняються одна від одної саме предметом своїх досліджень.
Еволюція основних визначень предмета політичної економії
Продовження табл. 1.1
З наведеної таблиці випливає, що є певні відмінності у розумінні предмета політичної економії представниками різних шкіл та напрямів економічної науки. Західні економісти політичну економію нерозривно пов'язують із поняттям "економікс", що перекладається як "економіка". Предметом останньої вважають вивчення поведінки людей процесі виробництва всього різноманіття благ за умов обмеженості ресурсів та управління ними з метою досягнення максимального задоволення потреб людей на основі отримання прибутку. На відміну від цього прихильники марксизму щодо предмета політекономії акцентують увагу на виробничих відносинах для людей у процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання матеріальних благ.
Такі відмінності в трактуванні предмета політекономії не можна вважати недоліком або недостатньою розвиненістю як науки. Це природне явище обумовлено еволюцією як цієї науки, і об'єкта, що вона вивчає. Слід на увазі, що наведені визначення не можуть претендувати на повне і вичерпне розкриття предмета політекономії як науки. Кожен напрям у трактуванні цієї проблеми відбиває її певну грань чи аспект і таким чином здійснює свій внесок у розвиток економічної науки.
Отже, політична економія як наука розвивається і постійно збагачується новими досягненнями у дослідженні господарського життя суспільства та процесів та явищ, які йому притаманні. Складовоюцього розвитку виступає розширення та уточнення її предмета.
У сучасних умовах предметна галузь економічної науки еволюціонує у напрямі розширення та ускладнення проблематики. На цій основі вона поряд із існуванням політичної економії збагатилася такими новими розділами, як мікроекономіка, мезоекояоміка, макроекономіка, мегакономіка.
Мікроекономіка досліджує економічні процеси та явища та поведінку економічних суб'єктів на рівні первинної ланки економічної системи (домогосподарства, фірми, окремі підприємства). Вона досліджує попит та пропозицію на товари, їх ціни, витрати виробництва, прибуток, заробітну плату тощо.
Мезоекономіку вивчає стан та розвиток окремих галузей та підсистем національної економіки (паливно-енергетичний, агропромисловий, транспортний, територіально-економічні та інші комплекси, вільні економічні зони).
Макроекономіка аналізує закономірності функціонування національної економіки загалом. Об'єктом її дослідження є сукупний попит та сукупна пропозиція, валовий національний продукт, національний дохід, національне багатство, рівень життя населення, проблеми його зайнятості та безробіття, причини та наслідки інфляції, податкова, кредитно-фінансова політика держави тощо.
Мегаекономіка досліджує закони та закономірності функціонування та розвитку світового господарства в цілому, на глобальному рівні.
Кожна з цих складових економічної науки розвивається у нерозривному та органічному взаємозв'язку, що забезпечує зростання її ролі у розвитку суспільства.