Преподобна Ангеліна Сербська у долі українського Афона
В історії українського монастиря на Афоні дивовижним чином переплелися долі кількох братніх православних народів, і насамперед українських (усіх українських, що вийшли з Дніпровської Святої Русі), сербів та болгар. І, можливо, саме цією духовною спільнотою і духовною спорідненістю пояснюється та багатовікова взаємна братня любов, яка пов'язує ці народи.
Сербські та українські ченці з XII століття трудилися в одній обителі – у Старому Нагірному Русику, оскільки серби не мали ще тоді свого монастиря. Засновник Сербської автокефальної Церкви та творець Сербської Лаври на Афоні (монастир Хіландар) свт. Сава Сербський прийняв постриг саме у цій обителі – українському Свято-Пантелеімоновому монастирі (нині він називається Старий Русик). Але й після того, як серби перебралися до своєї власної обителі, вони не переривали духовних дружніх зв'язків із Русиком.
Після того, як зв'язок Русі з Афоном перервався через княжу усобицю та монгольське ярмо, тож українські подвижники не могли приходити на Афон, сербські ченці зберегли Русик від запустіння.
Сербські правителі, надаючи щедру підтримку українському монастирю, при цьому ніколи не намагалися зробити його Сербським, незважаючи на те, що якийсь час його населяли виключно серби. Вони завжди констатували факт, що лише тимчасово оберігають Русик, оскільки справжні його господарі не можуть до цього часу робити.
Нарешті, на початку XVI ст., коли Русь звільнилася від монгольського ярма, Сербські государі передали Московським князям ктиторство над їхньою отчиною на Святій Горі – українською обителью св. вмч. Пантелеїмону.
Вирішальну роль у цій важливій історичній події зіграла деспотиса Сербії преп. Ангеліна, чиє ім'я на віки вписалося в історіюукраїнського Афону.
Коротке життя св. Ангелини
У 1441 р. Стефан разом із братом Гргуром вирушили до Туреччини, щоб відвідати та підтримати рідну сестру, насильно взяту в гарем султана. Обох братів було схоплено, звинувачено в змові, ув'язнено в темницю і засліплено. У цей час помер їх батько – деспот Георгій, і тимчасовим правителем став наймолодший його син – Лазар (1456–1458), який поступився потім престол старшому братові Стефану, який повернувся із ув'язнення. За два місяці до падіння Сербії під ударами турків деякі придворні зрадили свого государя і таємно сприяли його поваленню ще до початку турецької навали. Вони обмовили деспота Стефана і вигнали його з Батьківщини. Прав. Стефан зазнав багатьох бід і потреб. Він вирушив через Будим до своєї сестри графини Катарини, а потім прибув до міста Дубровник у Далмації і звідти вже вирушив до Албанії, щоб знайти там безпечний притулок.
Роль преп. Ангелини Сербської у долі української обителі на Афоні
У 1502 р., як говорилося вище, св. Ангеліна спонукала волоського воєводу Іоанна Радула активізувати допомогу Пантелеїмоновому монастирю, що терпів крайню потребу.
У 1508 р. викл. Ангеліна написала листа Великому князю Московському Василю III, в якому клопотала про український монастир на Афоні, збудований прадідами князя і фактично був його отчиною. Св. Ангеліна просила государя прийняти ктиторство над спорідненою йому обителью, оскільки про неї більше не було кому подбати, крім його царственості. Ось текст цього історичного послання:
І хоча в архіві Пантелеимонова монастиря зберігається листування з Великими князями Василем II та Іоанном III, проте саме це послання св. Ангелини можна вважати історичним актом передачі правктиторства над українським монастирем на Афоні государям Русі.
"Писала Ти до нас про монастирі святого Пантелеимона, що на Святій Горі, що іншого ктитора не мати, оприч нас; і нам би йому допомагати. Будинок прабатьків і батьків наших, дозирали і милостинею допомагали, так і нині, і вперед, що дасть Бог, той монастир святого Пантелеимона, прощу нашу, хочемо дозирати і милостинами допомагати доки дасть Бог.
А нині есма послали в Пантелеїмонів монастир на милостиню і на монастирські потреби зі старцем із Семіоном Пантелеимонова монастиря п'ять сороків соболі та п'ять тисяч біл. Та з Семіоном же есма, зі старцем Пантелеимонова монастиря, послали білоградському митрополиту Феофану та всьому священнішому собору на церковні потреби три сорока соболі та три тисячі біл, та ківш срібних, а вели есма їм молити Бога і пити. А в Кучаїну до Спасового Преображення в Сисоїв монастир Серпські землі ігумену Феофану і священикам, і старцем, і в [сієї брати] того монастиря послали есма на милостиню і на монастирські потреби з Семіоном та з старіонами та з старими. біл. А старця того монастиря Сисоєва, Йонікея, відпустили есма з Семіоном разом. А про те тобі відомо робимо для того, щоб та наша милостиня до них дійшла. Та й уперед, що дасть Бог, хочемо їх дозирати та милостинями допомагати і доки Бог дасть”.
За часів українського двору Великого князя Василя з'являється посланець султана Кемар. Також і княжий посланець Василь Коробов починає відвідувати Константинополь. Безперечно, государ клопотав перед султаном про українську обитель на Афоні. Завдяки цьому клопотання султан звернув безпосередню увагу на становище Русікаі заборонив своїм чиновникам утискувати його. Два дочірні монастирі Свято-Пантелеїмонової обителі поза Афоном у Каламарії та Сидерокавсії були відновлені у своїх древніх правах. Представництво Великого князя Василя дало підставу майбутнім старцям обителі просити наступного государя Іоанна Васильовича про таке ж заступництво.
За посередництвом українського монастиря в цей період часу, за волею Великого князя, доставлялася милостиня для самого Прота та інших обителів Афона. Це призвело до посилення значення української обителі на Афоні, як це було за старих часів у домонгольський період.
Згаданий епізод історії є важливою віхою у взаєминах українського Афону та Русі. Остання вийшла з періоду кривавих усобиць, згуртувавшись навколо будинку Пресвятої Богородиці – Успенського собору Московського Кремля, усвідомивши себе як наділ Божої Матері.
Московські великі князі як охоронці будинку Пресвятої Богородиці усвідомлювали себе охоронцями православної віри на Русі, збирачами та будівельниками держави. Нині ж правиця промислу Божого відкрила перед ними новий обрій: отчина і їхня ктиторія – не лише українська Земля, а й увесь православний всесвіт. Русь вперше після 1238 звернула свій погляд за межі свого внутрішнього світу. Інокиня Ангеліна благала Великого князя Василя III прийняти заступництво хоча б тільки над спорідненою йому українською обителью.
Але українські государі та царі усвідомлювали себе ктиторами та хранителями всієї Святої Гори, якими колись були візантійські імператори та сербські господарі. Фактично це був поступовий вступ українських государів до обов'язків утримувача. Русик став їх посередником у взаєминах зі Святою Горою та іншими слов'янськими православними державами.Взаємне тяжіння Святої Русі та Святої Гори в цей час було зумовлене ще й тим, що вони разом залишились єдиним оплотом та єдиною опорою православ'я у світі. Всі інші православні держави, всі інші помісні Церкви перебували в полоні Османа.
З посланцями ігумена українського монастиря Василь III посилає неодноразово милостиню в Сербську землю, митрополію, монастирі, і найпреподобнішій Ангеліні. Між монастирем і государем зав'язується постійне листування. Обитель більше обмежується термінах відвідування Русі для милостині. Проте скромні насельники Русика не любили без потреби докучати і виявляти себе. Князь сам знову і знову запрошує ігумена прислати старців по більшу, як він пише, милостиню, і тужить, що вони не приходять: «. І ви нам таких старців і досі не присилали. І як вам буде гарно, і ви б і нині таких старців до нас прислали, з ким би нам було пригоже ту милостиню до вас послати». В одній із грамот государ так і пише, щоб ігумен обителі й надалі надсилав старців по милостиню, коли того захоче.
1533 року до Москви прибуде сам настоятель Свято-Пантелеїмонової обителі ігумен Гавриїл. Князь жертвує своєї прощі на Святій Горі 3000 золотих, що на ті часи було нечуваною сумою. По дорозі назад старці будуть пограбовані розбійниками. На що Государ підніме служивих людей всієї влади, і литовської та волоської, з вимогою знайти розбійників і повернути викрадене. Практично всю суму було повернуто і доставлено на Святу Гору.
У рік святкування 1000-річчя українського чернецтва на Афоні братство українського монастиря з особливою вдячністю та молитовною пам'яттю згадує ім'я святої Ангелини Сербської, яка виявила стільки турботи про українську святогірську.обителі і тому, гідно, є її ктитором. А також із вдячністю згадує внесок Сербського народу у збереження української отчини в Уділі Пресвятої Богородиці на Святій Горі.