Причини церковної реформи
1. українська православна церква відігравала значну роль у житті України. З одного боку, вона підтримувала царську владу, з іншого - часто конфліктувала з нею:
скарбниця та дворяни намагалися привласнити величезні церковні багатства;
церква намагалася впливати на державні справи.
Тому на Русі постійно існувала проблема: що вище – «священство чи царство», тобто духовна чи світська влада.
2. За царя Михайла Романова країною фактично керував патріарх Філарет. Було проведено облік земельного фонду, постійно стягувалися податки, зміцнено суд, зменшено свавілля влади в центрі та на місцях, зменшено привілеї монастирів. Філарет виступав проти хабарів, вільнодумства, розбещеності, у церковному житті побільшало спокою та порядку. Але після його смерті у церкві почалися бурхливі події.
3. Багатьох церковних діячів турбувало те, що у церковних книгах накопичилося багато неточностей. Під час церковних служб одночасно священик читав свою молитву, дячок – свою, а хор співав псалми. Парафіяни не могли нічого розібрати, під час служби розмовляли.
4. У цей час у Москві склався Гурток ревнителів стародавнього благочестя, до якого увійшли відомі діячі церкви: Никон, Авакум, царський духовник Онифантьєв та інших. Їх обурювали звичаї, що панували серед духовенства: невігластво, пияцтво; вони виступали за "виправлення" церковних служб, різночитань у богослужбових книгах.
5. Єрусалимський патріарх Паїсій зажадав від царя Олексія привести всі церковні книги та обряди у відповідність до грецьких зразків. Цар та частина духовенства підтримали Паїсія. Але багато священиків вважали, що виправлення треба вносити згідно з давніми українськими рукописамита рішенням Стоглавого собору (1551). При вивченні рукописів з'ясувалося, що у них багато помилок та виправлень. Тоді вирішили звернутися до грецьких церковних книг. Реформатором української православної церкви виступив патріарх Нікон.
Церковні реформи Нікона
o встановлювався єдиний всім церков культ богослужіння за грецьким зразком;
o вводилося хресне знамення трьома пальцями, двоперстя було віддано прокляттю;
o земні поклони замінювалися поясними;
o встановлювалося одностайність під час церковної служби;
o під час хресного ходу тепер рухалися назустріч сонцю;
o інакше стали писати ім'я Христа – Ісус замість старого Ісуса;
o "Алілуйя" стали вимовляти тричі, а не двічі;
o заново були переведені з грецької богослужбові книги, до яких вносилися виправлення.
o для богослужіння допускалися ікони лише грецького листа.
3. Багато віруючих виступали проти порушення старих догматів, троєперство називали диявольським. Никона звинувачували в Тлатинстві і грецької єресі. Головним противником Нікона став протопоп Авакум, людина фанатична, нетерпима.
4. У 1654 р. на вимогу Никона церковний Собор схвалив всі реформи, а Собор 1656 р. відлучив від церкви всіх прихильників старих обрядів. Авакум із дружиною та чотирма дітьми був засланий до Тобольська за "багато безчинства". Про свої страждання та боротьбу Авакум написав у своєму знаменитому "Житії.". У 1666 р. протопоп був привезений на Собор до Москви, де був розстрижений, проклятий і засланий північ, у Пустозерськ. Тут він прожив 14 років, але продовжував писати та викривати самого царя. У 1682 р. Авакум був живцем спалений "за великі на царський будинок ганьби".
5. Але головною метою всього життя Нікона було здійснення першості“священства над царством”, що означало підпорядкування царської влади владі патріаршої. Поступово у боярському середовищі склалася опозиція Никону, яка зуміла посварити патріарха із царем. Олексій Михайлович припинив відвідувати служби, які вів патріарх, не запрошував його на прийом до палацу. У 1658 р. Никон відмовляється від патріаршества і їде до Новоієрусалимського Воскресенського монастиря на річці Істрі. Він розраховував повернути прихильність царя. Цього не сталося. Цар вичікував понад вісім років. У 1666-1667 р.р. з ініціативи царя у Москві засідав Собор за участю вселенських патріархів - Паїсія Олександрійського та Макарія Антіохійського. На ньому обговорювалося питання про співвідношення "царства" та "священства". В результаті гарячих дебатів було прийнято рішення: Тцар має перевагу у справах цивільних, а патріарх - у справах церковних. Церковний Собор виніс вирок про скинення Нікона і заслання його простим ченцем у Білозерський Ферапонтов монастир. Через 15 років, за царя Федора, йому було дозволено повернутися до заснованого ним підмосковного Воскресенського монастиря, але Никон був важко хворий і по дорозі помер під Ярославлем.