Прянощі. Чому ж вони були такі цінні в давнину?
Цілісно з сайту popadancev.net
Всім відомо, що прянощі завозилися до Європи, починаючи від давніх греків. Пліній скаржився, що його час у Стародавньому Римі на прянощі витрачалося до 50 млн. сестрецій. Та й після Риму прянощі почали активно возити з 7 століття - з підйому Константинополя. І тривала фактично до 18 століття.
Якщо подивитись історію, то прянощі були однією з причин Великих Географічних Відкриттів, якщо взагалі не головною причиною. Адже Колумб вирушав до Індії саме за прянощами, золото у свіжовідкритій Америці почали шукати потім. Тобто прянощі фактично змінили весь світ, вони дали поштовх для домінування Західної Цивілізації.
Тобто про існування цілої галузі економіки Європи, пов'язаної із завезенням прянощів, ми знаємо.
Питання в іншому — а навіщо ці прянощі були потрібні?
Перша причина, яка спадає на думку — це зберігання продуктів.
На жаль, версія неспроможна.
Просто тому, що прянощі були куди дорожчі за м'ясо. І навіть часто — куди дорожче за золото (ось як вийшло з шафраном). Та й методи консервації м'яса існували набагато дешевші, при цьому як консервант перець — не дуже.
Якщо і де застосовували прянощі для консервації — це були поодинокі випадки, і багатії робили таке виключно для себе — і метою було ніяк не консервація для тривалого зберігання.
Версія друга - прийом прянощів як антисептик.
Таке можливо. Ось тільки в Європі існували: цибуля, часник, лавровий лист врешті-решт — і вони краще справляються із вбивством мікробів, при цьому ціна у них порівняно з індійським перцем — копійчана.
Ще версія — у прянощах є речовини, необхідні організму, які в давнину нема звідкибуло взяти.
Так, у тому ж перці є кілька вітаміну С. Та й мікроелементи деякі. Але знов-таки нічого особливого. У зеленій цибулі всього корисного більше на порядки. Та й використовували в їжу прянощі одиниці, надто дорога добавка до раціону.
Залишається єдина версія - це спосіб багатим людям показати свою винятковість. Ну ось як фарбування тоги фінікійським пурпуром. Або солов'їні мови на бенкеті в Стародавньому Римі. Прянощі часто служили деякими аналогами грошей. Ними платили та їх використовували для накопичення капіталу.
У 408 році вестготи як викуп від римлян зажадали 5 тис. фунтів золота і 3 тис. фунтів перцю.
Звісно, прянощами можна спекулювати. Хоча ситуації, подібної до голландської тюльпаноманії 1637 року не спостерігалося (тоді ціна однієї цибулини тюльпана могла бути більшою за вартість будинку).
Для демонстрації винятковості прянощі годилися. Як перлини, що за легендою розчиняються в оцті Клеопатрою. Але для накопичення капіталу все ж таки куди краще показує себе старе добре золото. Або срібло. Та, зрештою, і олово, і мідь для цього годяться. І каміння дорогоцінні, відомі ще у Вавилоні.
Чому ж прянощі?
Чому так вийшло, що прянощі фактично встановили той світ, в якому ми живемо.
Якби не вони — не було б європейської експансії, адже їхати тільки за шовком через світ було економічно невигідно.
Тут питання. Тут поворотна точка історії, яка не вивчена.
Якщо брати спеції, то найчастіше пекучою речовиною в них капсаїцин та його похідні, основа пекучості перцю. Як відомо, природа нічого не робить для людини, природа все робить для себе. Яка ж користь рослин була від пекучих стручків? Справа в тому, що перецьмає дуже м'які зерна, які перетравлюються в кишечнику ссавців. Але в кишечнику птахів – не перетравлюються, просто не встигають. А між птахами та ссавцями є дуже невелика різниця – відсутність у птахів мовою детекторів пекучого смаку, капсаїцину. Тобто зайці зі свинями гострий перець не їдять, ось воронам все одно, він їх і не пече.
Але людина істота особлива. Він взагалі робить багато чого для організму шкідливого. Ні цигарка, ні горілка здоров'я не додають, але все одно їх вживають. Ось тільки перець не діє на нервову систему так, як тютюн чи горілка. Так, капсаїцин має слабкий знеболюючий ефект і в деяких випадках він викликає смерть злоякісних клітин. Але на цьому все, цього замало.
На жаль, поки що не проводили дослідження на вплив капсаїцину на різні раси. Можливо, там є тонкість, як трапилося з лактозою, яку біла раса у дорослому вигляді легко перетравлює, а решта дві — тільки в дитинстві. Як результат – білі люди можуть до старості пити молоко, а для решти рас це марно.
Але швидше за все, в основі використання перцю та інших прянощів лежить легенда.
Наприклад, про збільшення чоловічої сили чи легкої вагітності. При цьому сама легенда згодом настільки трансформувалася, що стала невпізнанною, чи взагалі померла. Нині про це сказати не можна. Це, швидше за все, було щось, відоме у давнину кожному пацану, але про що в книгах не йшлося — хоча б тільки тому, що до релігії не має відношення. І зародилося воно або в Стародавній Греції, або, швидше за все, в Стародавньому Римі. Побутова подробиця, нами забута, але яка привела, зрештою, до переділу світу.