Про те, як буря переважила вивіски
За старих часів, коли дідусь був ще зовсім маленьким хлопчиком і розгулював у червоних штанях, червоній курточці з кушаком і шапочці з пером — а треба вам сказати, що тоді дітей саме так і одягали, якщо хотіли їх вбрати, — отож, у ті далекі , Далекі часи все було зовсім інакше, ніж тепер.
Адже які, бувало, урочистості влаштовувалися на вулицях! Нам з вами таких уже не видно: їх давно скасували, вони, бачите, вийшли з моди. Але до чого ж цікаво тепер послухати розповіді дідуся про це, ви і уявити собі не можете!
Що це було за пишноту, коли, скажімо, шевці змінювали приміщення цеху та переносили на нове місце цехову вивіску. На чолі процесії велично коливався шовковий прапор із зображенням великого чобота та двоголового орла. Молодші підмайстри урочисто несли заздоровний кубок і велику скриньку, а на рукавах у них майоріли червоні й білі стрічки. Старші підмайстри тримали в руках оголені шпаги з насадженими на вістря лимонами. Музика гриміла так, що небо здригалося, і найчудовішим інструментом в оркестрі була «птах» — так називав дідусь довгу жердину, увінчану півмісяцем і обвішаний усілякими дзвіночками та бубонцями, — справжня турецька музика! Шест піднімали й розгойдували з боку на бік, дзвіночки брязкітіли, а в очах просто рябило від золота, срібла та міді, що сяяли на сонці.
Попереду всіх біг арлекін у костюмі з різнокольорових клаптиків; обличчя в нього було вимазане сажею, а ковпак прикрашений бубонцями - ні дати ні взяти коня, запряженого в сани! Він розмахував палицею праворуч і ліворуч, але це була палиця-хлопушка: вона тільки голосно плескала і лякала людей, а шкоди від неї нікому не було. Люди юрмилися і штовхалися, намагаючись протиснутися.одні – вперед, інші – назад; хлопчаки й дівчата спотикалися й летіли прямо в канаву, а літні кумушки відчайдушно працювали ліктями, сердито озиралися на всі боки і лаялися. Усюди чути гомін і сміх. Люди стояли на сходах, висовувалися з вікон, інші навіть забиралися на дах. На небі яскраво світило сонечко. Щоправда, траплялося, що на процесію поприскакує невеликий дощик, але ж дощ селянинові не завада: хай хоч усе місто наскрізь промокне, зате врожай буде багатшим!
До чого добре розповідав наш дідусь, просто заслухаєшся! Адже ще маленьким хлопчиком він усе це бачив на власні очі. Старший цеховий підмайстер завжди залазив на поміст, збудований під самою вивіскою, і говорив промову — та не якось, а у віршах, наче за натхненням. Втім, тут і справді не обходилося без натхнення: адже мова він складав разом із двома друзями, і роботу вони починали з того, що осушували цілий кухоль пуншу — для користі справи, звичайно. Народ зустрічав цю промову криками «ура». Але ще голосніше кричали «ура» арлекину, коли він теж вилазив на поміст і передражнів оратора. Усі реготали до упаду, а він попивав собі мед із горілчаних чарок і кидав чарки в натовп, і люди ловили їх на льоту. Дідусь мав таку чарочку: її спіймав якийсь штукатур і подарував йому на згадку. Так, ось це були веселощі так веселощі! А вивіска, вся в квітах та зелені, красувалася на новому місці.
— Такого свята не забудеш, хоч до ста років живи! — казав дідусь.
Та він і справді нічого не забув, хоча яких тільки не побачив свят і урочистостей за своє життя. Багато чого міг він розповісти, але найцікавіше розповідав про те, як в одному великому місті переносили вивіски.
— До того ж, — казав дідусь, — коли ти потрапив до великого міста, корисно й повчальнознати, що криється за товстими кам'яними мурами будинків.
І треба ж було, щоб вся ця гармидер із вивісками трапилася якраз того дня, коли до міста приїхав дідусь. Він сам розповідав про це, і дуже складно, хоч мама запевняла, що він морочить мені голову. Ні, цього разу дідусь говорив серйозно.
Першої ж ночі, коли він приїхав до міста, тут розігралася страшна буря, така страшна, що такої ні в газетах ніколи не описували, ні старожили не пам'ятали. Вітер зривав черепицю з дахів, тріщали і валилися старі огорожі, а одна тачка раптом узяла та й покотилася вулицею, щоб утекти від бурі. А буря вирувала все сильніше і сильніше, вітер дико завивав, ревів і стукав у віконниці, стіни та дахи. Вода в каналах вийшла з берегів і тепер просто не знала, куди їй подітися. Буря мчала над містом, ламала і несла труби. А скільки старих зарозумілих церковних шпилів зігнулося цієї ночі — просто не порахувати! І вони ніколи так і не випрямилися.
Вивіску цирульника – великий мідний таз – вітер закинув на підвіконня будинку радника юстиції. Ось це було зроблено вже явно з метою, розмовляли сусіди, бо все-все, навіть найближчі приятельки його дружини, називали пані радницю «бритвою». Вона була така розумна, така розумна, що знала про людей набагато більше, ніж вони самі про себе знали.
Флюгерний півень перелетів на дах сусіднього будинку, та там і лишився — з якимсь злим наміром, звичайно, говорили сусіди. Бочка бондаря опинилася під вивіскою «Дамські моди». Меню, що висіло біля входу в кухмістерську, вітер переніс до під'їзду театру, до якого рідко хто заходив. Нічого собі, кумедна вийшла афіша: «Суп із хрону та фарширована капуста». Публіка валом повалила до театру.
Лиса шкірка з вивіски кушніра повисла на шнурку дзвіночка білядверей одного парубка, який справно ходив до церкви, поводився тихіше за воду, нижче трави, прагнув до істини і всім служив прикладом, за словами його тітки.
Дошка з написом: «Вищий навчальний заклад» опинилася на більярдному клубі, а на питному закладі з'явилася вивіска дитячого лікаря: «Тут діти привчаються до пляшечки». І зовсім це було не дотепно, а просто неввічливо! Але якщо буря захоче щось наробити, то натворить неодмінно, і нічого ти з нею не поробиш.
Яке ж було мешканцям цього міста, а особливо приїжджим! Вони зовсім збилися з пантелику і ходили як загублені. Та інакше й бути не могло: адже вони звикли шукати дорогу вивісками! Наприклад, хтось хотів потрапити на засідання діячів, які обговорюють найважливіші державні питання, а потрапляв до школи до хлопчиків, які щосили намагалися перекричати один одного і щойно не ходили на головах.
А були й такі, що через вивіску замість церкви влучали — о жах! - в театр.
Тепер таких бур більше не буває: таку тільки дідусеві довелося побачити, і тоді він був ще хлопчиськом. Та й навряд чи така буря повториться за нас; хіба що за наших онуків. А ми дамо їм доброї поради: «Поки буря переважує вивіски, сидіть краще вдома».