Протеїнурія
Незначна кількість білкових молекул із низькою молекулярною масою проходить через клубочкову базальну мембрану. У нормі ці молекули реабсорбуються клітинами епітелію канальців, тому із сечею виділяється менше 150 мг/добу білка. Перевищення цієї кількості – ознака пошкодження нирок. Будь-яке захворювання нирок або їх пошкодження може спричинити протеїнурію. Протеїнурія часто протікає безсимптомно, проте велика кількість білка викликає спінювання сечі. Щодо незначного проникнення альбуміну в сечу може короткостроково відбуватися при фізичних навантаженнях, під час лихоманки, при інфекціях сечовивідних шляхів, серцевої недостатності. Така протеїнурія не досягає нефротичного рівня. Аналізи необхідно повторити після усунення факторів, що провокують. Іноді протеїнурія спостерігається лише вдень, причому у ранковій порції білок не виявляється. За відсутності інших ознак захворювань нирок така «ортостатична протеїнурія» вважається доброякісною.
Білки з низькою молекулярною масою також можуть виявлятися в сечі у кількості більше 150 мг/добу, що є ознакою порушення реабсорбції через пошкодження клітин епітелію канальців (так звана "канальцева протеїнурія"). Її можна підтвердити шляхом оцінки розміру білків, що екскретуються, або за допомогою спеціального аналізу на такі білки (наприклад, мікроглобулін з молекулярною масою 12 кДа). Кількість їх рідко перевищує 1,5-2 г на добу; протеїнурія, що перевищує ці значення, спостерігається при захворюваннях клубочків.
Для подальшого обстеження потрібно провести кількісне визначення білка. «Золотим стандартом» є визначення його кількості в сечі, але процес збору сечі Д.ТЯ такого аналізу дуже трудомісткий і частонеправильний. Використання відношення білок/креатинін (мг/ммоль) в одному зразку дозволяє оцінити різні ступені розведення сечі, завдяки чому екстраполюються дані на добові значення. Зміни цього відношення дають цінну інформацію щодо прогресування захворювань нирок.
При захворюваннях нирок тяжкість протеїнурії – маркер високого ризику подальшого погіршення функції нирок. Існують докази того, що білок, присутній у клубочковому фільтраті, нефротоксичен, і лікування, що знижує ризик ниркової недостатності (наприклад, інгібітори ангіотензинперетворюючого ферменту при діабетичній нефропатії) також знижує протеїнурію.
Мікроальбумінурія
Мікроальбумінурія є екскрецією з сечею невеликих кількостей альбуміну. Присутність альбуміну в сечі – очевидна ознака порушення функції клубочків. Мікроальбумінурія дозволяє виявити вже ранні стадії прогресуючих захворювань клубочків, наприклад, при діабетичній нефропатії. Перед тим, як тест-смужки дадуть позитивний результат, пошкодження нирок стане значним, тому люди з цукровим діабетом повинні проходити скринінг на мікроальбумінурію. Персистирующая мікроальбумінурія також пов'язана з підвищеним ризиком атеросклерозу та смертності від серцево-судинних захворювань; однак ні механізм розвитку протеїнурії, ні пояснення цього взаємозв'язку не знайдено.
Протеїнурія Бенс-Джонса
У пацієнтів із клоном В-лімфоцитів, що секретують вільні легкі ланцюги імуноглобулінів (молекулярна маса 25 кДа), які вільно фільтруються у сечу, у свіжій порції сечі можна виявити білок Бенс-Джонса. Такий стан може розвиватися при амілоїдозі та дисразії плазматичних клітин, проте, що найголовніше, воно є маркером мієломної хвороби. Тест-смужки та тест із сульфосаліциловою кислотою мають низьку чутливість при виявленні білка Бенс-Джонса. Тому при підозрі на протеїнурію Бенс-Джонса необхідно використовувати імуноелектрофоретичні методи.
Нефротичний синдром
Нефротичний синдром розвивається вдруге, коли із сечею втрачається значна кількість білка. У дорослих малобілкові набряки розвиваються переважно на нижніх кінцівках. У міру наростання тяжкості протеїнурії набряки поширюються вгору, до зовнішніх статевих органів та нижніх відділів живота. Вранці набряки можуть бути більш вираженими на обличчі та верхніх кінцівках. У дітей рано розвивається асцит, а набряки часто спостерігаються лише на обличчі. Об'єм циркулюючої крові може бути нормальним, зменшеним або збільшеним. Посилена затримка нагрію нирками є ранньою та універсальною ознакою.
Захворювання, що призводять до нефротичного синдрому, завжди вражають клубочки. Цукровий діабет та амілоїдоз також можуть призводити до нефротичного синдрому. У дітей найчастішим діагнозом є гломерулонефрит із мінімальними змінами, тому початкове лікування включає призначення високих доз глюкокортикоїдів. Дорослим, а також дітям за відсутності ефекту лікування необхідно виконати біопсію нирок, якщо невідома точна етіологія (наприклад, тривалий анамнез цукрового діабету з мікроангіопатією, мікроальбумінурією, що наростає, артеріальною гіпертензією без гематурії).