Республіка Північна Осетія
Республіка Північна Осетія - Аланія
Географічне положення. Республіка Північна Осетія розташована на північному схилі Великого Кавказу і на рівнинах, що примикають до нього. Протяжність території із півночі на південь 120 км, із заходу на схід - 125 км. Межує: на півдні - з Південно-Осетинською автономною областю у складі Республіки Грузія, з Республікою Грузія, на заході - з Кабардино-Балкарією, на півночі - зі Ставропольським краєм, на сході - з Інгуською та Чеченською республіками.
Північна Осетія має надзвичайно важливе стратегічне значення для України як коридор у Закавказзі. Республіку перетинає Північно-Кавказька залізнична магістраль Ростов-на-Дону-Баку. Через територію республіки проходить автотраса Москва-Тбілісі-Єреван. Розвинуто трубопровідний транспорт: газопроводи Ставрополь-Грозний, Владикавказ-Тбілісі.
Природні умови. Територія республіки є Півдні гірську країну, а центральній і північній частинах — похилу рівнину з низькими хребтами. Гори вкриті льодовиками, їх найбільші — Караугом і Цейський. Річки мають льодовиково-снігове харчування. Найбільша річка - Терек (довжина 110 км у межах республіки). Ґрунти каштанові та чорноземні. Ліси широколистяні, займають до 22% території республіки. Тваринний світ різноманітний: сірка, лісовий кіт, кабан, козуля, ведмідь, вовк, лисиця, зубр, олень, єнотовидний собака. У верхів'ях річок Цея, Ардон та Фіагдон розташовується Північно-Осетинський заповідник.
Клімат помірно континентальний, на рівнині посушливий. Зима нетривала та м'яка, літо спекотне. Температура зазвичай коливається: влітку від +19 до +29 градусів, взимку - від -7 до +2 градусів. Безморозний період становить до 190 діб.
Населення. Північна Осетія – найбільш урбанізованаіз усіх республік Північного Кавказу. Загальна чисельність населення зростає з допомогою природного приросту, і навіть позитивного сальдо міграції. В останні роки республіку залишили інгуші, що проживали там, і в той же час сюди переселилася частина осетин з Південної Осетії (Грузія). Корінне населення республіки - осетини. Їхня загальна чисельність у республіках колишнього СРСР — 600 тис. осіб. На території Республіки Північна Осетія в 1994 р. їх проживало 365 тис. (55% всіх осетин, що живуть в республіках колишнього СРСР, або 59% від загального населення республіки). Осетини живуть також у Грузії (у Південній Осетії), Кабардино-Балкарії, Ставропольському краї, Карачаєво-Черкесії. Віруючі осетини — православні християни, є мусульмани.
Економічні переваги та недоліки. Республіка Північна Осетія має вигідне транспортно-географічне положення та важливе стратегічне значення для України. Через неї проходить єдина безпечна автомагістраль, яка пов'язує Україну із Закавказзя. Республіка має родовища поліметалевих руд, різноманітні будматеріали, джерела мінеральних вод. На території республіки розташовані родовища свинцево-цинкової руди з балансовими запасами 12,4 млн. тонн.
Північна Осетія має у своєму розпорядженні великі бальнеологічні курорти (на базі виходів різних мінеральних джерел): Кармадон і Таміск; а також кліматичним курортом Цей з численними готелями та санаторіями. Територія республіки законодавчо оголошена «регіоном інтенсивного економічного розвитку „Осетія"», в якому діє економічний режим, подібний до режиму вільної економічної зони.
Як недоліки, що перешкоджають успішному економічному розвитку, можна відзначити перебування в конфліктній зоні та перенаселеністьтериторії, що збільшилася із припливом біженців.
Спеціалізація. Серед республік Північного Кавказу Північна Осетія є економічним гігантом. Республіка експортує: електроенергію, кольорові та рідкісні метали, тверді сплави, точні прилади, мотогенератори, контактори, газові плити, будматеріали, вакуумне скло, електроізолятори, декстрин, сірчану кислоту, крохмаль та патоку. Основні галузі сільського господарства: овочівництво, садівництво, виноградарство, виноробство, тваринництво. Близько 50% сільськогосподарських угідь складають ріллі, до 40% - пасовища. У землеробстві переважає зернове господарство. Республіка - один з провідних центрів туризму в колишньому СРСР. Аж до середини 90-х тут було до 20 туристичних баз і альпійських таборів.
Основні галузі промисловості. Перед важкої промисловості припадає до 2/3 всього обсягу промислового виробництва. Основні галузі: кольорова металургія, гірничодобувна, машинобудівна, електротехнічна та крохмало-паточна промисловість (один із найбільших у Європі Бесланський маїсовий комбінат). Понад 90% електроенергії виробляють три ГЕС Терекського каскаду та дві теплові на природному газі (у республіці витрачається лише 10% електроенергії, решта експортується). Республіка Північна Осетія-Аланія є монополістом в Україні з виробництва металевого вольфраму, ренію, молібдену та молібденового порошку.