Рівноапостольні Костянтин та Олена - житіє, СІМ’Я та ВІРА
Рівноапостольні Костянтин та Олена — життя
Святий рівноапостольний Костянтин був царем Галлії та Британії (4 століття). Мати його звернулася до Христа, і сам Костянтин був прихильним до християнства, в душі шануючи Істинного Бога та Його закони. На той час у Римі царював злочестивий імператор Максенцій, від беззаконь якого страждали всі чесні жителі, і вони попросили Костянтина допомогти їм. Святий Костянтин, тоді ще не затверджений у християнстві, розпочав війну проти Максенції. Той мав перевагу у військовій силі, але перемогу дає не сила, а Бог.
Костянтин почав молитися Богу, щоб Він напоумив його, подав мужність і допоміг у майбутній справі. І ця молитва була почута. Сам рівноапостольний Костянтин згадував: «Одного разу після полудня я на власні очі побачив знамення хреста, що склалося зі світла, і лежало на сонці з написом: «Сим перемагай». Костянтин був здивований і говорив сам собі: «Що означає таке явище?» Але поки він так міркував, настала ніч. Тоді уві сні йому явився Христос і наказав зробити прапор, подібний до побаченого на небі, для захисту при нападі ворогів.
Вражений дивовижним баченням, Костянтин наважився не шанувати ніякого іншого бога, крім Христа, що явився йому. Розпитавши про Нього християнських священиків і почувши їхню відповідь про Єдиного Бога, про таємницю втілення Сина Божого для спасіння людей, про хресну смерть Господа Ісуса, який переміг смерть, і про хресне знамення — що воно є переможним знаком, Костянтин цілком свідомо в душі своїй став християнином. . З того часу він почав старанно займатися читанням Святого Письма і постійно мав при собі священиків, хоч і не приймав ще
З Божою допомогою перемігши злочестивого Максенція, Костянтинурочисто вступив до Риму і став королем західної половини Римської імперії. Він одразу ж припинив гоніння на християн і почав їм заступатися. А за кілька років, перемігши невірного царя Лікінія, Костянтин став безроздільним государем всієї Римської імперії. Тоді він став усіма силами розповсюджувати та підтримувати християнство у всьому
підвладному йому світі.
«Я твердо вірив, — говорив Костянтин, — що всю душу свою, все, ніж дихаю, все, що існує в глибині мого розуму, — все я зобов'язаний принести великому Богу».
За бажанням святого царя Костянтина його мати, свята Олена, вирушила до Палестини, щоб вшанувати великі християнські святині та знайти Хрест, на якому був розіп'ятий Господь наш Ісус Христос. За її вказівкою були побудовані прекрасні церкви: у Віфлеємі над печерою Різдва Христового, на горі Олеонській - місці Вознесіння Господнього, в Гефсиманії на місці Успіння Божої Матері, біля дуба Мамврійського, де Бог Трійця з'явився Аврааму. Нарешті, після довгих і важких пошуків святою Оленою було знайдено Животворящий Хрест Господній. Щоб дізнатися, чи це точно той Хрест, його поклали на мертву людину — і мертвий воскрес. Проживши після цього недовгий час, свята цариця Олена перейшла до Господа.
Святий рівноапостольний Костянтин багато дбав і про внутрішнє улаштування Церкви. За його вказівкою було скликано перший Вселенський Собор, на якому було затверджено Символ віри. Сам цар був присутній на Соборі, підтримуючи православних проти єретиків.
Костянтин жив після цього ще понад десять років. Під час свого царювання він ревно намагався утверджувати дух християнського благочестя у своїй країні, будучи прикладом, гідним наслідування. Але до останніх днів свого життя святий цар не був охрещений. Костянтин,з юних років носив у серці своєму Христа і здавна став у душі християнином, відкладаючи хрещення по смиренному свідомості своєї гріховності, бажаючи подвигом цілого життя приготувати себе для цього. Відчувши наближення кончини, він покликав єпископів і просив їх удостоїти його святого хрещення. Перед хрещенням цар, що вмирає, сказав: «Настав бажаний час, якого я давно спрагу і про який молюся як про час спасіння. Час і нам прийняти печатку безсмертя, долучитися до рятівної благодаті».
Прийнявши святе хрещення, Костянтин тріумфував духом, серце його було повно живої радості. Свою останню молитву подяки цар уклав такими словами: «Тепер я усвідомлюю себе істинно блаженним, бо маю безперечну віру, що я долучився Божественного світла і удостоївся життя безсмертного».