Роль ультрафіолетового випромінювання у житті комах
На відміну від хребетних тварин і людини, комахи бачать ультрафіолетові промені, сприймаючи їх як певне світло. Ця особливість зору комах пояснюється тим, що їх покриви очі проникні для ультрафіолетового випромінювання на відміну від кришталика хребетних. Відповідно на квітках, а також на крилах комах при зйомці в ультрафіолетових променях у ряді випадків виявляються малюнки, приховані для ока людини. Так підстави пелюсток і генеративні органи квітки при ультрафіолетовому освітленні виглядає дещо темнішим, ніж решта його частини, що відповідає звичайним для квіток малюнкам - покажчикам розташування нектару. Малюнок іноді різко проявляється в ультрафіолеті та на крилах метеликів. Нічні білі метелики відбивають від 20-65 % цих променів, що робить їх особливо помітними для інших комах при світлі нічного неба.
Як виявилося, багато комах особливо активно летять вночі на ультрафіолетове випромінювання. Короткохвильове випромінювання цього діапазону приваблює найрізноманітніший склад комах, при цьому в порівнянні зі звичайною лампою розжарювання ультрафіолетові промені залучають у 5-20 разів більше особин одного й того ж виду.
Особливо ефективним джерелом штучного освітлення ультрафіолетовими променями є ртутно-кварцові лампи типу ЄУВ та ПРК. Нижня межа для ультрафіолетового випромінювання лежить на поверхні Землі - близько 300 нм. Однак у поверхні землі повітря досить прозоре для короткохвильового випромінювання з меншою довжиною хвилі. Джерелами такого випромінювання можуть бути клітини, що діляться або відмирають, мітогенетичні промені спостерігаються в діапазоні від 190 до 325 нм. Досить інтенсивне ультрафіолетове випромінювання виникає при розподілі клітиндріжджів, субстрати з якими шукають самки дрозофіли для відкладання яєць. Нагадаємо, що саме у дрозофілу була виявлена здатність сприймати короткохвильове випромінювання. Не виключено, що дрозофіла бачить клітини дріжджів, що розвиваються, сяючими особливим ультрафіолетовим світлом. Можливо також, що інші комахи бачать точки росту рослин, а також пошкоджене листя, що випромінює власне світло.
Як зазначалося вище, ультрафіолетове випромінювання для комахи - це передусім або колір неба, або відбиття неба водяною поверхнею. Рух у бік просвітів неба серед рослинності - це вихід у відкритий простір, в якому немає перешкод для вільного польоту. Очевидно, у цьому головна причина особливої привабливості ультрафіолетових променів для комах, які рятуються від небезпеки. Коли різних комах поміщають в камери, освітлені з двох сторін двома променями монохроматичного світла різних довжин хвиль, то практично завжди виявлялося, що привабливість ультрафіолетових променів у 4-6 разів вища, ніж інші спектри. Нагадаємо, що чутливість ока комахи до ультрафіолетових променів у порівнянні з іншими областями спектру відносно невисока. Око комахи набагато більш чутливе до зелених променів звичайному для них фону.