Розрив канону сонце як символ смерті (Леонід Тихомиров)
Полотно Айвазовського «Дев'ятий вал» вражає одразу всім: сюжетом, розмірами, гамою кольорів. Художник переносить глядача в якесь безвісне місце в океані, де не на жарт розігралася буря. Ми бачимо величезні хвилі, що ніби розривають морську гладь, а разом з нею і простір картини. Внизу вирують води, а зверху небо, яке, здається, теж розірване: шматки хмар перемішуються зі шматками піни, що піднімається вітром, і з сонцем.
Художник відкинув звичне глядачеві зображення бурі – зі свинцево-синіми хмарами та блискучими блискавками: картина сповнена сонця. Воно майже в центрі картини – отже, його наявність у сцені була для художника надзвичайно важливою. Мимоволі глядач упирається поглядом у нього. І… не може побачити звичний сонячний диск. Ілюзія, яку виявив майстер пензля, то виявляє нам щось кругле, то перетворює світило на якусь спалахуючу безформну пляму. У такому вигляді те, що ми звикли вважати «добрим і лагідним», виглядає дуже зловісним. Спробуйте якийсь час концентруватись на цьому «сонечку» Айвазовського. Навіть якщо ви підійшли до цієї величезної картини абсолютно спокійною та впевненою в собі людиною, ви швидко відчуєте приплив тривоги і навіть страху. Художник зумів перетворити сонце на символ смерті, і ця думка для будь-кого, хто занурюється в картину майстра, є осяянням – явищем схожим на зображений художником сонячний спалах.
Але цей символ явлений не тільки для вас, як глядача, але і для цілком конкретних людей, які зображені в нижній частині картини. Це якісь мореплавці, що вчепилися за уламок щогли. Уламок великий – корабель був великий. Люди, що пливли на ньому, а тепер даремно сподіваються на порятунок, одягнені добре. Мабуть, перед нами купці, що вирушили в плаваннянадії на прибуток, але тепер втратили всі і тепер очікують удару найбільшої - дев'ятої - хвилі.
Ця хвиля кольору пляшкового скла ніби розірвала свій гребінь – одним краєм вона ще злітає вгору, перемішуючись із хмарами та сонцем, а іншим краєм уже почала руйнуватись. Її край, що обрушується, спрямований у бік нещасних. Ось зараз він почне рости, подовжуватися, захоплюючи за собою все більші обсяги води, і врешті-решт неминуче досягне людського клубка внизу.
Дивіться-но - серед тонучих є чорний арап. Мабуть, це слуга. Господар і слуга, які намагаються вціліти посеред бурхливого океану, і навіть, можливо, намагаються допомогти один одному – як ще більш зрозуміло висловити думку про те, що перед смертю всі рівні?