Румунська народна казка Сіль у страві
Тоді це було, коли й близько не було. Якби воно не сталося на той час — не було б і розмови.
А сталося це в ту саму пору, коли на тополі груші росли, а на ракіті фіалки цвіли, коли ведмеді хвостами виляли, а вовки, немов братів, ягнят обіймали, коли бліх кували, а вони до неба сигали і на землю казки надсилали.
Ну а той, хто наших слів не дослухається, сам без міри бреше.
Жив-був цар, у нього було три дочки. Залишився цар удівцем і все своє кохання віддав дочкам. Дбайливо виховував їхній батько, наукам навчав, від горя та хвороб оберігав. Підросли доньки і завжди намагалися втішити батька — цар журився з дня смерті їхньої матері.
Вирішив одного разу цар задати своїй старшій дочці таке запитання:
— Дочка моя, скажи, як ти любиш мене?
— Як люблю, тату? Люблю тебе так само, як люблю мед.
Царівна сказала так тому, що вважала, ніби нічого солодшого за мед на світі немає. Тільки на таку відповідь і вистачило розуму у старшої царівни.
— Дай тобі Бог довгих років щасливого життя мені на радість, дочко моя! - відповів їй задоволений цар.
Запитав цар середню дочку:
— А ти, дочко моя, як сильно мене любиш?
Нічого кращого середня царівна не змогла вигадати.
— Дай Бог тобі всякого добра, живи мені на радість, дочко моя! — відповів цар, задоволений відповіддю та середньої дочки.
Треба сказати, що обидві ці царівни були улесливими і хотіли показати батькові любов, якої насправді зовсім не відчували.
А цар зрадів відповіді старших своїх дочок, бо й сам вважав: кращого кохання, солодшого, ніж мед і цукор, і бути не може.
Поглянув цар на молодшу, царівна боязко стояла осторонь, і спитав її:
- А ти? Як ти любиш мене, дочко моя?
— Я люблю тебе, батьку, як сіль устрава! — відповіла царівна з сяючим коханням обличчям. Вона опустила очі, скривившись від своєї сміливості і від того, що батько на неї, наймолодшу, теж звернув увагу.
Почувши відповідь молодшої царівни, сестри так і пирснули від сміху і відвернулися. А цар насупився.
Молодша царівна готова була крізь землю провалитися, сумно їй стало, що мимоволі образила батька, вона його й справді дуже образила.
— Пробач мені, батьку, не хотіла я тебе образити. Моя любов до тебе, якщо не сильніша за любов моїх сестер, то й не гірша за мед і цукру.
- Ось як? — грізно перебив батько свою молодшу дочку.— Ти ще наважуєшся порівнювати себе з сестрами? Геть з мого дому, безсоромно, і щоб я про тебе більше ніколи не чув!
І не давши дочки й слова сказати, цар пішов, залишивши царівну в сльозах.
Сестри почали її втішати, але їхні слова йшли не від серця, і тому ще більше засмутилася царівна.
Зрозуміла молодша царівна, що сестри не шкодують її. Вирішила вона піти з дому, куди очі дивляться.
Наділа царівна найстарішу сукню і пішла блукати з села в село, доки не прийшла до двору сусіднього царя.
Підійшла царівна до воріт царського палацу і почала чекати.
Побачила її ключниця, вийшла і спитала, що їй треба.
Царівна відповіла, що вона, мовляв, бідна сирота і хоче вчинити до когось служницею.
На щастя царівни нещодавно пішла у ключниці помічниця, і їй потрібна була інша. Оглянула царівну ключниця з голови до ніг пильним поглядом, дівчина їй сподобалася.
Запитала царівну ключниця, яку вона вимагатиме плату. Та відповіла, що не хоче призначати плату, допоки не підійде час, щоб змогли оцінити її роботу. Скільки потрібно, стільки нехай їй і заплатять.
Ключниці сподобалася така відповідь, і вонавзяла царівну до себе в помічниці. Пояснила дівчині все, що вона повинна робити, передала їй зв'язок ключів, ту, що зазвичай носила при собі.
Царівна була дівчина старанна та тямуща; відразу ж почала вона прибирати кімнати і шафи, ключі від яких довірила їй ключниця.
Виявилося, що царівна вміла добре куховарити, пекти пироги, варити варення, готувати всякі тонкі страви і подавати їх до царського столу. Незабаром довірили їй і царські комори з усіма запасами.
Всі були задоволені царівною, тому що вона виконувала доручену справу розумно і чесно, та й не балакала даремно.
Поголос про старанність, розум і скромність помічниці ключниці дійшла незабаром і до самої цариці. Та побажала побачити дівчину. І ось царівна постала перед царицею. На її запитання вона відповідала розумно, шанобливо, але без улесливості.
Цариці дівчина дуже сподобалася. Крім того, вона зрозуміла, що помічниця ключниці не проста селянка. І взяла її цариця до себе в служниці.
Куди б не пішла цариця, всюди брала вона з собою свою нову служницю. Якщо цариця сідала за рукоділля, вона та її садила з собою поряд. Які вишивки виходили у дівчини - просто диво!
Але найбільше подобалися цариці розумні слова дівчини. І покохала її цариця, як рідну дочку. Царя здивувала прихильність цариці до своєї служниці.
Був у царя з царицею єдиний син, вони пишалися ним і любили його безмежно.
Ось вирушив цар на війну і взяв із собою царевича, щоб привчити його до воєнної справи.
Сталося так, що царевича небезпечно поранили і довелося відправити його додому.
Як журилася цариця, як плакала вона над бідним своїм сином. Ніч за ніч проводила вона біля ліжка, а коли сили залишали її, доручала доглядати за сином своєю вірноюслужниці. Вдень і вночі то одна, то друга чергували біля постелі пораненого царевича.
Ласкаві слова, ніжність, краса і скромність служниці пробудили в серці пораненого царевича почуття, якого він ще не відчував.
Ішов час, царевич помалу став одужувати. Якось, розмовляючи з матір'ю, царевич сказав їй:
— Матінко, я хочу одружитися.
- Хто ж вона? Чи я її знаю?
— Не гнівайся, матінко. Люблю твою нову служницю, люблю як самого себе. Скільки не перебачив я царівний і королівний, жодна мені так не сподобалася.
Опиралася була цариця, почала відмовляти сина від одруження, але царевич продовжував стояти на своєму.
«Ну що ж,— подумала цариця,— обраниця царевича дівчина гарна, лагідна, чесна та старанна. »
Тепер залишилося тільки переконати царя, щоб і він дав свою згоду.
Впросили вони царя, і дав він своєму синові благословення на шлюб із коханою дівчиною. Після заручин призначили день весілля. Стали скликати народ на бенкет. Наречена попросила, щоб покликали її батька, але приховала, що вона — царська дочка.
У день весілля прибули всі гості. Веселилися з ранку до пізньої ночі. Столи царські так і ломилися від різних страв, напоїв, пирогів, та таких смачних, що у гостей слинки текли.
Наречена сама навчила кухарів та кухарів, що і як подавати до столу. Лише для одного гостя приготувала вона частування власними руками і покарала своєму вірному слузі, щоб частування він поставив перед царем, запрошеним на її прохання, а іншим гостям цих страв ні в якому разі не подавав.
Слуга зробив усе так, як йому наказала царівна.
Гості сіли за стіл, їдять, п'ють і веселяться, а цареві, батькові нареченої, шмат у горло не ліз. Він постійно поглядав на наречену.
Дуже вже вона була схожа на йогомолодшу дочку, ту, що він вигнав із дому, але як могла вона стати нареченою царевича?
Занепокоєно було цареві від цих думок, але спитати когось, хто ця дівчина, він не наважувався.
Дивлячись на веселощі гостей, захотілося і цареві поїсти і повеселитися досхочу. Але коли слуга подав йому страву, цар, ледве скуштувавши, одразу перестав їсти. Слуга раз у раз прибирав зі столу незаймані страви, приготовані для царя царевної.
Дивувався цар на те, з якою охотою їдять інші гості: адже все, що подавав йому слуга, дуже вже було несмачним!
Цар вирішив запитати свого сусіда — чи подобаються йому страви. Той відповів, що таких смачних блюд він давно не їв. Спробував цар із тарілки сусіда: страва справді смачна.
Від голоду у царя засмоктало під ложечкою. Але хіба можна їсти те, що йому подавали? Не витерпів він, підвівся і голосно спитав:
— Послухай, царю, ти, мабуть, покликав мене на весілля сина, щоб насміхатися з мене?
— Помилуй, твоя величність, як можеш ти про мене таке думати? Всі люди добрі бачать, що я тебе прийняв з такою самою шаною, як і інших іменитих гостей.
— Вибач мені, царю, але це не так. Всім гостям подають страви дуже смачні, а ті, що подають мені, до рота взяти не можна!
Розгнівався батько нареченого і наказав покликати сюди кухарів, щоб знайти винуватця і зрадити його смерть.
А весь секрет полягав у тому, що царівна приготувала всі страви для батька без солі, а лише з медом і з цукром. Сільничка перед царем і та була наповнена товченим цукром. Даремно бідний цар брав із сільнички те, що він приймав за сіль, і сипав у свою страву: замість того, щоб стати смачною, вона робилася ще солодшою, а отже, і ще гидкішою.
Але ось піднялася наречена і звернулася до царя-свекру:— Не вини кухарів, це я приготувала навмисне такі страви для царя. А цей цар — мій батько. Нас у мого батюшки було три доньки. Став нас батько питати по черзі, як ми його любимо. Старша сестра відповіла, що любить його як мед. Середня - що любить, як цукор. А я сказала, що люблю його, як сіль у страві. Думала я, що немає міцнішого кохання, ніж така. Але батько розгнівався і вигнав мене з дому. Тільки не пропала я — самі бачите, чого досягла чесною працею. Ось сьогодні я й хотіла довести батькові, що без меду та цукру людина може прожити, а без солі немає. Я сама приготувала йому страви без солі. А тепер розсудіть своїм царським розумом, хто з нас мав рацію: я чи мій батюшка.
Цар-свекор та й усі гості в один голос заявили, що жорстоко було вигнати дочку з дому, та ще й за таку розумну відповідь.
Тут і батько нареченої визнав, що не зумів оцінити свою молодшу дочку, і вибачився перед нею.
Царівна поцілувала руку батька і теж вибачилася.