Руно альпаки
Альпаки — тварини, чиє коріння сягає американського континету. Але останніми роками розведення альпак стало популярним і серед фермерів Європи. Нещодавно кілька фермерських господарств з'явилося і в Україні.
Вирощування альпак сьогодні – це ціле мистецтво. Особливо для тих, хто вибрав цих тварин не тільки для приємної компанії (а альпаки дуже милі та доброзичливі тварини), або для охорони овець від вовків, або просто як «мальовнича газонокосарка», але для добування вовни. Альпака відмінно уживається з багатьма тваринами та чудово охороняє овець від хижаків. Завдяки своєму високому зросту та довгим ногам, альпаки швидко бігають і можуть використовувати свої ноги та зуби для захисту.
Безперечно, розведення альпак сьогодні — не дешеве задоволення. Вартість однієї особини гарної вовняної якості ще кілька років тому становила понад 3000 євро. Сьогодні, через поголів'я, ціни на альпак в Європі трохи знизилися.
Багато розвідників альпак ретельно стежать за вовною, оскільки продаж цього м'якого і дуже цінного руна може скласти непогане поповнення витрат, пов'язаних із розведенням цих тварин.
Для цього тварини регулярно беруть участь у конкурсах, що проводяться у різних країнах Європи та Америки. Лауреати таких конкурсів потім продаються за вищою ціною.
Під час стрижки альпак на фермах збирається ціла команда, котра ретельно готує місце стрижки, щоб максимально зберегти якість цінного волокна.
Всі серйозні розвідники щорічно відправляють зразки руна в лабораторію, яка вимірює тонину, довжину, колір, звивистість та рівномірність руна у кожної тварини. Так, рунопідписується ім'ям тварини, її кольором, якістю волокна та тониною.
Альпаки дуже чисті тварини: руно альпаки не містить ланоліну і може бути використане відразу після стрижки (для валяння або прядіння). Традиційно серед жителів Південної Америки альпака прямує безпосередньо з руна, без будь-якої додаткової підготовки. Миється чи стирається вже готова нитка.
Альпака - єдина тварина, яка має офіційно найбільший діапазон окремих кольорів: фахівці нараховують 22. Якщо брати до уваги окремі відтінки, то альпака може налічувати більше 40-50 видів. При цьому, як правило, білі волокна найтонші, і що темніше волокно, то воно жорсткіше. Наприклад, чорні особини вкрай рідко мають тонке волокно.
Альпака - дуже цікава тварина, що має унікальний тип волокна. З альпаки різної якості і за допомогою різних прийомів підготовки, використовуючи різні прийоми прядіння, можна прясти різні нитки: від тонких ажурних, до міцних, придатних для сумок і мішків.