Середня летальна доза у рентгенах
| Організм | Доза | Організм | Доза |
| Мавпи | 550–600 | Карась | |
| Собака | Змії | 3000–20000 | |
| Кролик | Комахи | Від 1000 до 100000 | |
| Пацюк | Дріжджі | ||
| Миша | Інфузорії | 300000-330000 | |
| Кури | 600–1000 | Вищі рослини | 1000-150000 |
Очевидно, що радіочутливість можна як приклад численних реакцій біосистеми на вплив різних зовнішніх агентів, у разі – на випромінювання. Звідси цілком логічно характеризувати радіочутливість будь-якою реакцією, що реєструється, незалежно від її значення для життєздатності об'єкта. Але тоді й порівняння різних об'єктів слід проводити за рівнем прояви цієї реакції. Тим часом багато променевих реакцій суворо специфічні для певних об'єктів (зокрема, для певних тканин і систем) і відсутні в інших.
Наприклад, така універсальна реакція клітин на опромінення, як затримка поділу, легко виявляється в тканинах, що активно проліферують, і, зі зрозумілих причин, не може бути виявлена в тканинах, де клітинний поділ виражено слабко або відсутній.
Порівняно не можуть бути порівняльними показниками радіочутливості численні функціональні реакції, що є проявом високодиференційованих властивостей певних тканин, органів або систем. До них належать активація та інгібування специфічного метаболізму, продукція певних ферментів, гормонів та інших біологічних речовин.
Найбільш яскраво неправомірність використання специфічних реакцій як критерій оцінки вихідної таособливо порівняльної радіочутливості можна продемонструвати з прикладу центральної нервової системи (ЦНС). І тут часто реєструють зміну електроенцефалограми чи умовно-рефлекторної діяльності під впливом опромінення, тобто. показників, властивих лише ЦНС і відбивають вкрай специфічні риси її функціональної діяльності. Тим часом саме минущі зміни цих життєво малозначущих показників, що спостерігаються вже при дуже малих дозах випромінювання, і відсутність ураження морфологічних структур мозку при дуже високих дозах є підставою для міркувань про те, що та сама система може бути високорадіочутливою і в той же час відрізнятися малою вражаючістю. Легко бачити, що в цьому випадку змішують два поняття: минущі функціональні реакції, що характеризують високу реактивність ЦНС, - властивість, властива їй і закріплена еволюцією у зв'язку з необхідністю реагувати на будь-які зміни зовнішнього середовища, і, навпаки, низьку чутливість до дії радіації.
Повертаючись до найбільш загальної інтерпретації поняття радіочутливості з урахуванням розглянутих прикладів, є цілком прийнятним як її мірила використовувати величину, зворотну відношенню доз іонізуючого випромінювання, що викликають кількісно рівні специфічні ефекти (одного типу) в системах, що порівнюються. До цього слід лише додати, що обов'язковою вимогою до критерію є його строга кількісна залежність від дози випромінювання.
Стосовно абсолютної більшості радіобіологічних завдань як такий інтегральний критерій радіочутливості зазвичай використовують або безпосередньо зміну виживання об'єктів, що вивчаються в результаті опромінення в певних дозах, або такікількісні показники ураження, які у даному діапазоні доз однозначно пов'язані певним співвідношенням з виживанням. Найчастіше з цією метою використовують так звану величинуЛД50 - летальну дозу, опромінення в якій викликає 50% загибель біооб'єктів. Величини ЛД50 у природі різняться досить значно навіть у межах одного виду.