Що станеться, якщо проковтнути кульки ртуті з термометра, українська сімка
Колись ртуть вважалася панацеєю від усіх хвороб та еліксиром безсмертя, але ж вона була причиною «хвороби старого капелюшника». Ртуть занапастила Івана Грозного і назавжди виводила літаки з експлуатації.
Така важка, що не підняти
Ртуть – речовина, що має велику питому вагу і велику щільність. Якщо ви спробуєте хоча б підняти 10-літрове відро, наповнене ртуттю, то у вас нічого не вийде. Вперше вага ртуті в 1627 виміряв Роберт Бойль, але його цифри вірні і зараз: 1 літр ртуті відповідає приблизно 13,6 кілограмам, на це ж число щільність ртуті вище щільності води. Наш організм також «обтяжений» ртуттю, але її кількість мізерна – 13 міліграм.
Якихось пару століть тому люди вірили, що якщо від очищеної ртуті досягти твердого стану, то її можна буде перетворити на золото. Але ще більше вони покладалися на магічні властивості цієї речовини. Наприклад, жерці Стародавнього Єгипту клали в дерев'яну або гранітну посудину кілька грамів ртуті і поміщали її в горло мумії фараона – вони вважали, що після смерті це буде оберігати їхнього правителя. Рядові єгиптяни також розраховували на допомогу ртуті, носячи флакончик з нею як амулет. Багато хто вірив і вірить, що ртуть приносить удачу, тому й у наші дні талісмани з ртуті не рідкість. Їх використовують любителі скачок та карткових ігор. Для того, щоб отруйні властивості ртуті згубно не впливали на здоров'я, речовину поміщають у зроблений у мускатному горіхі отвір і запечатують його воском. А у сучасних магів можна побачити скляні обручки, в які запаяна ртуть.
Через свою високу токсичність зараз ртуть практично не використовується в медичних препаратах, за винятком хіба термометра, який містить близько 2 грамів цього металу. Такожртуть може виступати як консервант для вакцин. Однак ще у 1970-х роках ртуть охоче застосовували у медицині. Наприклад, меркузал, що містить іони ртуті, виступав як сильний сечогін, хлорид ртуті вживали як проносне, а ціанід ртуті входив до складу антисептиків і мазей. Амальгаму срібла, що складається з ртуті, порівняно недавно застосовували в стоматології як пломбувальний матеріал. Мандрівник Франсуа Берньє (1620-1688) під час свого відвідування Індії зазначав, що місцеві йоги живуть напрочуд довго – до 200 років. Берньє писав, що йоги вживають напій, до складу якого входить ртуть та сірка. Йоги підтвердили, що кілька крапель на день цього зілля дозволяють тримати тіло в тонусі, але головне – сприяють довгожиттю. Відомо також, що в давнину китайці на основі ртуті виготовляли пігулки безсмертя.
Жертва лікування
«Ртутна» риба
Отруйна, але не завжди небезпечна
«Чим більше ми вивчаємо ртуть, тим токсичнішою вона стає», - зазначає Девід Еверс з Інституту біорізноманіття. – «Загроза малих кількостей ртуті вища, ніж вважалося у минулому». Справді, раніше люди явно недооцінювали токсичні властивості ртуті. Вона, наприклад, входила до складу фетру, з якого виготовляли капелюхи. Капелюхи, що носили, поступово підривали здоров'я, накопичуючи отруйну речовину в своєму організмі. Ще більше труїлися при виробництві капелюхів – вираз «хвороба старого капелюшника» наочно свідчить про це. Сьогодні від отруєння ртуттю страждають у першу чергу люди, які живуть рибним ловом і активно вживають рибу в їжу (теплова обробка, як відомо, не виводить ртуть із продуктів). Велика кількість таких людей проживає у Канаді, Бразилії, Колумбії та Китаї. За статистикою в середньому 8 дітей натисячу з небезпечного регіону мають хронічні порушення, які у послабленні пам'яті і розумової відсталості. Але ось небезпека отруєння парами ртуті, на думку деяких експертів, сильно перебільшена, оскільки межа щільності ртутних парів набагато нижча, ніж у повітря, а тому їх концентрація в небезпечних показниках можлива лише за великої кількості цієї речовини. Не така небезпечна і рідка ртуть. Якщо проковтнути металеві кульки ртуті з термометра, вони, не завдавши шкоди, пройдуть через кишковик. Це пояснюється консистенцією ртуті, яку здатний всмоктувати шлунково-кишковий тракт.
Заборонено до перевезення!
Цікаво, що ртуть заборонено перевозити в літаках, але аж ніяк не тому, що пасажири та члени екіпажу можуть нею отруїтися. Ртуть, потрапляючи на алюмінієві сплави, руйнує поверхневу плівку оксиду алюмінію, без якої метал стає крихким та швидко руйнується у повітрі. Така проблема для авіації була актуальною у 1970-і роки. Літаки з витоком великої кількості ртуті, що стався на борту, вже не підлягали експлуатації. Залежно від ступеня пошкодження їх або відправляли на капітальний ремонт, або списували остаточно.