Що таке сталактити та сталагміти
У багатьох печерах і карстових порожнечах зустрічаються цікаві нарости - сталактити, що звисають зі стелі печери, і сталагміти, що «зростають» зі статі.
Багато печер це порожнечі в карстової (вапнякової) породі. Вапняк не особливо міцна порода, має властивість розчинятися у слабокислому розчині. Навіть у річковій або дощовій воді міститься достатня кількість кислоти, яка починає розчиняти вапняну породу. Дощові краплі просочуються крізь товщу гірської породи, накопичуються на стелі. Одна крапля, інша, третя – крапель дедалі більше. Вапняк у цьому місці починав кристалізуватися. Кристалізований вапняк поступово витягувався в бурульки, що розростаються та збільшуються у розмірах. І ось зі стелі вже зважується величезний бурулька вапняку - сталактит. Весь цей процес займає дуже тривалий час – від кількох сотень до тисячоліть.
Дощові краплі падали на підлогу печери, розчиняючи вапняну породу і там. Вапняк починав кристалізуватися і на підлозі, - так поступово виростали свічки. «Свічки» вапняку називаються сталагмітами.
Зростають сталактити та сталагміти з різною швидкістю: одні за рік можуть зрости на 2-3 см, іншим на це знадобиться до сотні років.
Вапняні напливи утворюють цілі зарості, колони сталактитів та сталагмітів. Якщо вода перестає просочуватися в печеру, по сталактити перестають рости, і про печеру кажуть, що вона «померла».