Складність міжетнічних відносин - Основи міжкультурної (міжетнічної, міжнаціональної)
Вивчення міжнаціональних відносин було однією з основних галузей етносоціології з початку розвитку цієї дисципліни.
Проблеми міжетнічних відносин є ту область знань, яка збігається у зарубіжній та вітчизняній соціології. Але у вивченні міжнаціональних (у значенні етнонаціональних) відносин нашій країні є свої особливості. Саме з розвитком соціологічного вивчення відносин між народами, етнічними спільнотами з'явилася нагальна потреба виділити два рівні їх вивчення: інституційний та міжгруповий (міжособистісний).
Областю прямого інтересу етносоціології, соціології міжнаціональних відносин є другий рівень. Визначаючи сферу інтересів етносоціологів у сфері міжетнічних відносин, ми також маємо звернути увагу на специфіку підходу, або, інакше кажучи, ракурс дослідження, адже міжетнічні відносини становлять сферу міждисциплінарного вивчення.
Етнічні групи, народи, етноси – це великі складні групи, і очевидно, що вся група не може брати участь у безпосередньому спілкуванні. Тому в дослідженні треба враховувати і безпосередні контакти та опосередковані (через ЗМІ, офіційні документи, предмети культури тощо).
Виходячи з цього, міжетнічні відносини в широкому розумінні слова розуміються як взаємодії народів у різних сферах - політиці, культурі і т.д., у вузькому сенсі - як міжособистісні відносини людей різних національностей, які теж відбуваються в різних сферах спілкування - трудового, сімейно- побутового, а також сусідського, дружнього та інших видів неформального спілкування. Тому різні науки та наукові напрями звертаються до вивчення міжетнічних відносин зі свого погляду.
Етнологи з усіхВідносин між етнічними групами вивчають зазвичай міжкультурні взаємодії (у центрі їхньої уваги - етнокультурні змінні). У полі зору істориків знаходяться стосунки між народами у ретроспективі. У політичній соціології досліджується вплив характеру міжнаціональних відносин на політичну обстановку країни, республіках.