Скульптура Стародавнього Єгипту
Скульптура у культурі найдавнішої цивілізації Землі грає найважливішу роль. Згідно з уявленнями єгиптян, одна з людських душ - ка - має здатність перебувати відразу у двох світах: земному та потойбічному. Звідси прагнення будь-якими способами зберегти тіло померлої людини (бальзамування та муміфікування), а також створення великої кількості скульптур, які можуть бути оболонкою для душі "ка".
Інша особливість скульптури Єгипту - суворі канони (правила), якими створювалися все зображення. З одного боку, скульптура повинна була бути досить реалістичною, щоб душа могла "розпізнати" свою оболонку, з іншого боку, канон вимагав повної симетричності у зображенні людини, а статура також підкорялася суворим правилам. Саме тому численні зображення фараонів, жерців і богів здаються однотипними, а відмінності існують лише у рисах обличчя. Відхід правил допускався лише за зображенні людей низького стану: чиновників, військових тощо.
Абсолютна більшість скульптур Стародавнього Єгипту статичні. Найчастіше царі і боги зображуються сидячими на троні, або стоять, руки фігур покояться на колінах, або схрещені на грудях, погляд спрямований перед собою. Подібний ракурс створював дивовижний ефект, глядачеві здається, що статуя дивиться прямо на нього, з якого ракурсу він не дивився б на скульптуру. Величезні очі скульптур також має культове значення. Єгиптяни були впевнені, що душа людини перебуває в її очах. Тому всі скульптури розмальовувалися дуже ретельно.
Найвідоміша єгипетська скульптура – Великий сфінкс. Міфічна істота з головою фараона Хафра та тілом левиці. Монументальна скульптура, вартова пірамід виконувала роль охоронця спокою царів у долиніпірамід. Велична поза, повний спокою і відчуженості погляд, міць і внутрішня сила досі справляють незабутнє враження на туристів.
На особливу увагу заслуговують храмові скульптури фараонів і богів. Виконані у суворій відповідності з каноном, єгипетські царі представлені величними, добре складеними та відчуженими. Зображати фараона, живого бога, можна було лише поза часом та побутом. Всі скульптури, що стоять, зображують царя таким, що робить крок уперед (так званий "крок у вічність"), символічно це означає перехід повелителя від земного життя в життя вічне.
Надзвичайно цікаві скульптурні маски фараонів, які закривали обличчя фараонів у саркофагах. Майстри використовували для створення масок дорогоцінні метали та різнокольорові емалі. Найвідоміша маска – фараона Тутанхамона.
Скульптурні портрети єгипетських майстрів залишили нам блискучі зразки реалізму та пластики. Портрети Нефертіті, Тейє, Мікеріна, Аменхотепа III та інших – безперечні шедеври стародавнього мистецтва. Найчастіше скульптурні портрети - частини статуй, що збереглися, загублених у століттях.
Окремої розмови гідне мистецтво періоду Амарна. В цей час, коли фараон Ехнатон заборонив поклоніння численним богам єгиптян і проголосив єдинобожжя. У цей час художникам дозволили відходити від канону, зображати людей такими, які вони є насправді. Тому статуї та зображення найбільш бунтівного фараона кардинально відрізняються від зображень інших правителів. Перед глядачем негарна людина, з кривими ногами і животом, що випирає. Але цінність цих зображень криється саме в їхній історичній достовірності та правдивості.
Для своїх скульптур майстри Стародавнього Єгипту використовували найрізноманітніший матеріал: дерево, алебастр,базальт, кварцит, вапняк. Особливості кожного матеріалу бралися до уваги, допомагаючи створювати унікальні, особливі, точні та достовірні зображення в рамках суворих канонів.
Найкращі зразки скульптури Стародавнього Єгипту зберігаються у музеях Лондона, Парижа, Берліна, Каїра. Декілька зразків єгипетської скульптури прикрашають вулиці Петербурга, а також знаходяться в колекції Ермітажу, Пушкінського музею в Москві.
Загадкові напівусмішки всіх статуй Єгипту змушують глядача знову і знову вдивлятися в очі колись великих правителів найсильнішої і найрозвиненішої держави початку земної цивілізації.