Солі (Калій, Натрій, Магній, Хлор), Викопні мінерали
Родовища природних солей розробляються з метою одержання сполук натрію, калію, магнію, хлору, брому та інших елементів, а також самих цих елементів (тобто елементних магнію, натрію та ін.). Поряд із отриманням цих продуктів із солей вони у великих кількостях витягуються з морської та озерної води, підземних вод, а також ряду мінералів, які не належать до групи солей. Серед елементів, що розглядаються, є дуже поширені в земній корі: калій, натрій і магній - і мало поширені: бром і йод.
Цікаво відзначити, що у верхніх шарах атмосфери встановлено шар (на висоті близько 80 км.) атомарного натрію. На цій висоті немає кисню та пари води, що сприяє збереженню натрію в атомарному стані.
З елементами, що розглядаються, нерідко асоціюютьбор,цезій,літій, рубідій, які в ряді випадків можуть бути вилучені попутно.
Основні мінерали, з яких виходять елементи, що розглядаються, або їх сполуки або які являють собою об'єкт споживання, наступні: галіт, сильвін, бішофіт, карналіт, каїніт, ангідрит,гіпс, кізерит, епсоміт, тенардит, мірабіліт, глауберит, левеїт, астраханіт, лангбейніт, леоніт, шеніт (пікромерит), глазер, полігаліт, алуніт, трон, натрон (природна сода), термонакрит, нахколіт, шортит, пірсоніт, гейлюссит, тихіт, ганксит, нортупіт, дав нітронатрит, нітрокаліт, дарапскіт, нефелін, лейцит, кальсіліт.
Наведені мінерали утворюють гірські породи. Наприклад, з галіту складається така гірська порода, як кам'яна сіль; сульфати калію та магнію - лангбейніт, каїніт, полігаліт - входять до складу твердої солі; мінерал гіпс складає гірську породу однойменної назви, аналогічне відбуваєтьсята з ангідритом. Карналіт входить до складу карналітиту. Сільвін-галітова порода називається сильвінітом. Багато соляні гірські породи називаються за переважним або характерним мінералом.
Наприклад, є породи бішофітова, каїнітова, лангбейніт-каїнітова, ланг-бейнітова, кізеритова, епсомітова, тенардитова, мірабілітова, глауберитова, астраханітова, полігалітова та ін. Нефелін входить до складу лужних вивержених. Лейцит міститься у вулканічних породах, алуніт – в алунітових гідротермальних породах.
Багато перерахованих мінералів використовуються для отримання декількох елементів або їх з'єднань. Наприклад, з карналіту отримують магній, калій, бром; з нефеліну -алюміній, поташ, соду і продукти, з яких виготовляють цемент, а з давсоніту - алюміній, соду і т.д.
Дані види мінеральної сировини застосовуються досить широко: так, галіт використовується для отримання більше 1500 продуктів.
Галіт у великих кількостях використовується в харчовій та кормовій промисловостях. Вміст за сортами для харчової промисловості має бути не меншим (у %) — для екстра 99,7, вищого 98,4, першого 97,7, другого 97. У хімічній промисловості галіт йде на виробництво каустичної та кальцинованої соди, хлору, соляної кислоти , нашатирного спирту, хлористого кальцію та інших речовин З галіту шляхом електролізу отримують елементний натрій, який використовується як теплоносій, у тому числі і в атомних реакторах, клапанах авіаційних двигунів та ін; металевий натрій застосовують як активний відновник у виробництві цирконію та інших рідкісних металів.
З солей магнію, у тому числі з карналіту, а також доломіту і магнезиту витягують елементниймагній та його сполуки. Багато магнію виходить із морської води. Магній - легкий метал і використовується в металургії, в тому числі для отримання сплавів з алюмінієм,цинком,марганцем для авіаційної та автомобільної промисловості, виробництва масляних насосів, ядерних реакторів та ін. використовують у хімічній (у тому числі і органічній хімії), у медичній промисловості, при виробництві вогнетривів (див. «Магнезит»), у гумовій промисловості. Магній використовується під час виробництва сигнальних ракет. Хлористий магній застосовують як дефоліант з метою видалення листя бавовнику перед збиранням урожаю.
Головна сфера застосування сполук калію - тукова промисловість. На основі калію готують велику кількість мінеральних добрив. Часто сульфати, фосфати та карбонати калію цінніші, ніж хлориди. Це пояснюється тим, що хлор, що вноситься в грунт, шкідливий для деяких грунтів, а також погіршує якість деяких овочів і фруктів. З'єднання калію також використовуються для виробництва миючих засобів, скла та сірників, в медицині, як хімічні реактиви та ін.
Ціаністий калій застосовують при переробці руд золота і срібла для азотування сталі та інших цілей. При дубленні шкір та виробництві барвників використовують калієвий хромпік. Розчин їдкого калію необхідний у виробництві лужних акумуляторів. Металічний калій також використовується як каталізатор для виробництва синтетичного каучуку, спільно з натрієм як теплоносій в атомних реакторах, а також для виробництва перекису калію, необхідної для регенерації кисню.
Сульфати та карбонати натрію використовуються у скляній та хімічній промисловостях, у целюлозно-паперовому виробництві та інших галузях народного господарства.
Нітрати, або селітри, застосовують як азотні та калійноазотні добрива, для виробництва чорного пороху, як окисний засіб.
Найбільш відомі Верхньокамський та Прикаспійський (пермські), Прип'ятський (девонський), Гаурдак-Кугитанський (верхньоюрський), Предкарпатський (третинний) басейни. Останнім часом виявлено низку районів. Великі запаси калійно-магнієвих солей мають Канада,Німеччина, Великобританія, США, Франція, Іспанія. Виявлено калійний басейн, розташований у Лаосі та Таїланді. Ізраїль веде видобуток калію із вод Червоного моря. У ряді країн, у тому числі в Канаді та США, широко застосовують методику підземного вилуговування солей.