Тамандуа – мурахоїд із чотирма пальцями
Тамандуа - це чотирипалі мурахоїди. Їхня латинська назва Tamandua.
Вони мешкають у тропічних вологих лісах Південної та Центральної Америки, віддаючи перевагу місцям, з найоптимальнішим для них співвідношенням тепла та вологи: наприклад, узлісся, сади, парки та савани.
А якщо поблизу опиниться джерело води у вигляді річки, озерця чи струмка, то можна вважати, що життя у тамандуа вдалося! Ці тварини майже вдвічі менші за своїх родичів, гігантських мурахоїдів. Вони не більше 70 см завдовжки, хвіст ще менший, а їхня вага не буває більше п'яти кілограмів.
Їхнє забарвлення чимось нагадує жилети з великим декольте на спині: основне світле забарвлення вовни перемежується з темними смугами на плечах, спині та на передніх лапах.
Зате хвіст у тамандуа красою не блищить: він практично голий, проте виконує багато функцій. Своїм хвостом ці тварини користуються не гірше за мавп, він їм допомагає робити багато різноманітних дій.
Великі вуха, що стирчать, і маленькі очі роблять мордочку цієї тварини надзвичайно забавною. Як і в інших видів мурахоїдів, морда тамандуа довгаста і вигнута, отвір рота зовсім маленький, а ось вузький трубчастий язик дуже довгий. Мова для тамандуа - це головна зброя у видобутку харчування, яким є терміти та мурахи. Другий інструмент, який допомагає цим тваринам добувати їжу - це довгі пазурі на лапах, за допомогою яких вони розкривають мурашники.
Видобуток тамандуа знаходить запахом. Після того, як він знайде і розкриє термітник своїми потужними кігтями, в роботу вступає клейка мова цьогоістоти, яка з величезною швидкістю і у великих кількостях поглинає комах, часом за раз поїдаючи їх у кількості близько пів кілограма. Мурахоїди, що проживають у неволі, із задоволенням їдять фрукти, мед і навіть м'ясо.
Тамандуа можуть вести активний спосіб життя і вдень і вночі, але перевагу віддають все ж нічному часу доби. По землі вони пересуваються рідко, їм для цього більше підходять гілки та стовбури дерев, оскільки ці тварини відрізняються повільністю та незграбністю. Крім того, при ходьбі їм заважають їх великі та гострі пазурі, через які вони змушені ходити на зовнішніх ребрах ступнів.
Тож з такою манерою ходити, від ворога швидко не втечеш. Тому тамандуа винайшли свій спосіб уникати небезпеки: вони завмирають, як тільки почують, що їх хтось переслідує. Ну а якщо ця хитрість не вдається, то вони хоробро обороняються, використовуючи у сутичці свої передні лапи з великими кігтями.
Є ще одна таємна зброя, якою тамандуа користуються при сильному переляку. Вони встають на задні лапи, упираються на хвіст і випускають зі своїх анальних залоз струмінь, що має жахливий запах, видаючи при цьому жахливий шиплячий звук. Через цей запах цього звірка ще часто називають лісовою смердючкою.
У бою мурашки сильно стискають тіло противника і не забувають при цьому користуватися своїми видатними пазурами. Були випадки, коли завдяки такій тактиці цим невеликим тваринам вдавалося протистояти хижакам, які вдвічі більші за них.
Шлюбний сезон у мурахоїдів, як правило, починається восени року. Самка виношує дитинча близько 150 днів. У більшості випадків народжується один, іноді два малюки. ВпродовжДосить тривалого часу дитинча пересувається на спині своєї матері, і тільки в тих випадках, коли пошуки корму змушують її підніматися на дерева, вона залишає свого малюка на міцних гілках на безпечній висоті.
Повернувшись назад, вона годує малюка-мурашка і знову садить його на свою спину. Роз'їжджати таким чином малюк буде доти, доки він не стане зовсім самостійним і зможе пересуватися без допомоги мами.