Тигролові. Частина 2
Ми вирішили впритул підійти до тигра з трьох сторін. Скинувши з себе рюкзаки і все зайве, з рогатинами та рушницями наблизилися до скелі.
Смертельна сутичка
Побачивши нас, звір схопився, видав громоподібне гарчання, почав бити себе хвостом з боків і гребти задніми лапами з такою люттю, що сніг упереміж із землею та листям розкидався на кілька метрів.
Ще мить — і він кинеться на когось із нас! Ми відпустили водночас усіх трьох собак. Він закрутився, намагаючись відбитися від чотириногих.
Одночасно ми підбігли до звіра з рогатинами навперейми. Іван першим притис рогатиною його шию до землі, три інші рогатини вдавилися в груди, в живіт і задню частину тигра. Громоподібний рев оголосив околиці. Тигр рвався, викручувався з-під рогатин, але був повалений. Кузьма накинув петлю на передні лапи, Прокопій намагався заарканити задні лапи, а Іван уже накинув брезентовий мішок на голову і затягував петлю на шиї. Звір почав затихати.
Тепер треба було добре зв'язати передні та задні лапи, обв'язати їх утеплювачем із шуби, щоб не обморозити.
Коли тигр заспокоївся, Іван послабив аркан, затягнутий на шиї. І бранець поступово почав рівно дихати.
Ми відійшли, сіли на старе дерево і почали оглядати себе. У Кузьми був роздертий рукав до самого плеча і травмовано плече. Він зняв куртку – сорочка була в крові. Оглянули рану. Вона виявилася несерйозною — звір лапою просто побіжно зачепив плече.
Поки ми привели себе в порядок, сповитий тигр лежав спокійно. Але варто нам підійти до нього, як він занепокоївся, намагаючись перевернутися.
Іван пішов зрубати відповідну жердину. Нам треба було просмикнути чотириметрову жердину через зв'язані лапи тигра і вирушати з важкоїношей у дорогу.
Ідучи снігом, нести на плечі жердину з вантажем близько двохсот кілограмів — справа не з легких. Треба було донести його до першого селища, зробити з міцних колод клітку, повідомити про затримання тигра і чекати, коли за ним приїдуть. Коли ми звалили на плечі непідйомну ношу, то виявили, що один із собак не може йти — видно, пошкоджено хребет. Довелося нести її на руках.
І ось ми вже в дорозі. Нести тигра було неймовірно важко. Варто було одному послизнутися, вантаж на колоди приходив у рух. Іноді втриматися на ногах вдавалося насилу. Особливо складно було пересуватися лісом і крутими сопками. На спусках вантаж на колоді сповзав униз, доводилося часто зупинятися, поправляти його та робити вимушений відпочинок. Як не намагалися ми дійти до якогось населеного пункту до темряви, нам це не вдалося.
Але нам пощастило — у тайзі випадково зустріли мисливську хатинку. У ній була металева піч, обкладена диким каменем. За годину в печі горіли сухі дрова, кипів на плиті чайник… Випивши по кухлі чаю, ми почали влаштовуватись на нарах. Тигра теж занесли у зимівлю. До ночі почав міцніти мороз, і зв'язаний звір міг застудитися.
Як тільки розвиднілося, Іван пішов у село. Ми почали споруджувати клітку. До обіду вона була готова, і ми перенесли в неї тигра і з великими труднощами звільнили від мотузок.
Після того, як лапи були розв'язані і чохол зірвано з голови, тигр кілька хвилин продовжував лежати без руху. Потім він повільно підвівся, зробив кілька рухів і з гучним гарчанням кинувся на стіну клітки. Він рвав зубами товсті колоди, пазурами дряпав стіни і підлогу, великі тріски летіли на всі боки…
Ми пішли взимку і спостерігали за звіром через вікно.
Близько години тигр стрибав і ревів. Вибившись ізсил, він упав на землю. Варто було комусь із нас вийти з зимівлі, як тигр знову починав біснуватись.
Коли тигра помістили в клітку, Кузьма вирушив у ліс, щоб здобути якусь дичину. Продукти у нас закінчилися – крім сухарів, нічого не залишилося. Івана ми чекали у кращому випадку надвечір наступного дня. Поранений тигром песик почав вставати на задні лапи, і це нас тішило.
Щоб не дратувати звіра, ми вирішили без потреби не виходити із зимівлі, а якщо виходити, то не потрапляти у поле зору тигра.
Пізно ввечері повернувся з полювання Кузьма. Йому вдалося видобути зайця-біляка та ворону. Нутрощі зайця, голову і лапи ми кинули в клітку тигра, але звір не торкнувся м'яса, а при нашій появі знову почав стрибати в клітці і оголошувати околиці ревом.
Вирішили вночі встановити чергування і через вікно спостерігати за тигром.
Всю ніч тигр неспокійно ходив по клітці, іноді люто кидався на стіни, за хвилину лягав, швидко схоплювався і знову нервово ходив по клітці.
Очі в очі
Пішла друга доба, як Іван пішов за транспортом. Нас це дуже турбувало. Тигр, як і раніше, не торкався їжі.
Увечері я підійшов до клітки подивитися, чи їсть що-небудь наш бранець. Тигр не торкнувся їжі. Залишки зайця та розрубана ворона лежали на колишньому місці.
Я підійшов дуже близько. Тигр зупинився, звів голову, і ми зустрілися поглядами. У його очах я побачив стільки страждань та мук, що мене охопив жах.
Першим моїм бажанням було відкрити клітку та випустити невільника. А тигр, не змінюючи пози, все дивився мені у вічі. Його погляд гіпнотизував мене, і я простягнув руку до засуву, але в цей час почув гучний крик Кузьми:
Мене ніби струмом пронизало, і я відскочив відклітини. У мене підкосилися ноги, я сів на сніг.
У цей час тигр стрибнув на стіну клітки і видав таке гарчання, яке мені запам'яталося на все життя. У ричаннях чулася і загроза, і страждання, і стогін.
Тигр повернувся і буквально впав на землю.
Останній погляд
Через деякий час тигр заворушився, повернувся на бік і повільно встав. Потім підійшов до стінки, уперся в неї лапами і довго стояв без руху.
Не можу більше спостерігати за ним, я відійшов від вікна. Я дав собі слово, що більше ніколи не братиму участі в полоні тигрів.
Вранці прийшов критий всюдихід. Навантаження тигра проводили без мене. Спочатку його приспали та сонного доставили до літака. У який зоопарк його забрали — не знаю.
Пізніше я багато разів отримував пропозицію на вилов тигра, але під різними приводами відмовлявся.
Микола Кортельов, Приморський край