Трансплантація ока повністю - у стадії розробки
Концепція пересадки цілого ока здається футуристичною, якщо не неможливою. Але, з $1 млн гранту від Міністерства оборони США, дослідники з медичного коледжу Каліфорнійського університету в Сан-Дієго сподіваються колись зробити імплантацію повністю функціонального ока реальністю.
«Пересадка всього ока могла б стати святим Граалем для відновлення зору», -каже Джеффрі Голдберг, доктор медицини, професор офтальмології та співотримувач гранту з колегами з медичного центру Університету Піттсбурга та Бостонської дитячої лікарні/Гарвардського університету.
Основна ідея проста: Лікарі імплантують донорське око в очницю реципієнта. Судинна система ока буде відновлена, як і мускулатура ока, щоб уможливити нормальний рух. Більш складним завданням – і основною метою дворічного проекту – буде розробка ефективних методів відновлення нейронних шляхів від ока до мозку через зоровий нерв, який містить понад 1 мільйон нервових клітин та передає візуальну інформацію від сітківки.
Експерименти, що пройшли в медичному центрі Університету Піттсбурга, продемонстрували можливість виконати повну трансплантацію ока генетично інбредним щурам (обраним, щоб мінімізувати проблеми відторгнення тканин). Але в той час, як у пересаджених очах з'явилися здорові тканини сітківки, зоровий нерв та зв'язки не відновилися, виключивши можливість відновлення зору.
«Ми знаємо з попередніх експериментів, що найбільшою скрутою для вчених є не приєднання всіх крихітних кровоносних судин ока або його мускулатури, - сказав Голдберг, який є також директором досліджень очного центру Каліфорнійського університету в Сан-Дієго. - Це той факт, що коли виріжете зоровий нерв, нервові клітини не виростають наново».
«Наша мета в цьому проекті уможливити трансплантацію ока повністю на тваринних моделях і успішно продемонструвати відростання нейронів донорського ока до зорового нерва реципієнта», - говорить він.
Дослідники Каліфорнійського університету в Сан-Дієго та Гарвардського університету розробили різноманітні молекулярні методи для посилення регенерації зорового нерва. Одне з основних завдань полягає у визначенні, чи можуть бути об'єднані ці різні методи збільшення терапевтичного ефекту.
Серед найбільш перспективних - відновлення у дорослих нервових клітин ембріональної здатності зростати та блокування вироблення молекул, які пригнічують спочатку властиві нервовим клітинам регенераційні властивості. Ця втрата регенераційної здатності подібна до того, що відбувається при пошкодженнях спинного мозку, що призводять до незворотного паралічу.
Вчені також ідентифікували білки в зоровому нерві, відомі як нейротрофічні фактори, які беруть участь у зростанні, збереженні та підтримці нейронів, що розвиваються, і розробили методи посилення передачі їх сигналів у нервових клітинах. Інші «молекулярні трюки» будуть використовуватися в спробі подолати інгібуюче зростання середовище, звичайне для зорового нерва.
Дослідники припускають, що у разі успіху очні трансплантати можуть відновити зір кола пацієнтів, сліпота яких викликана структурними чи функціональними порушеннями у власних очах.