У яких випадках у лабораторіях доцільно застосовувати пісочний годинник
У різних лабораторіях, де проводяться хімічні, фізико-механічні, фізико-хімічні та іншого дослідження зразків проб, дуже часто необхідно вимірювати інтервал часу. Для цих цілей використовуються зазвичай секундоміри або пісочний годинник. Останні є найпростішими приладами, вони набагато дешевші і не вимагають технічного обслуговування. Достатньо утримувати їх чистими. Годинник не відноситься до засобів вимірювання, тому немає необхідності здійснювати їх перевірку або калібрування. Секундоміри є засобами вимірювань, а тому до використання допускаються лише повірені екземпляри, а також підлягають періодичному технічному обслуговуванню. І ті, й інші застосовуються у наукових, заводських чи навчальних лабораторіях.
Але чому дешевий і простий в експлуатації прилад не може повністю замінити секундомір? Пояснення просте й у наступному: вони різна точність вимірів. Якщо секундомір може вимірювати з високою точністю частки секунди і його результат може використовуватися в розрахунках якісних характеристик продукції, то пісочний годинник міряє тимчасовий інтервал не менше 1 хвилини і випускається на 20, 15, 10, 5, 3, 2 або 1 хвилину. Оскільки вони є засобом вимірів, то відміряний ними тимчасовий відрізок не можна використовувати у розрахунках результатів аналізів. Наприклад, при вимірі часу закінчення рідини (олії або будь-якого нафтопродукту) через капіляр віскозиметра, в лабораторії використовують секундомір, а не годинник. Отриманий таким чином результат вимірювання, в секундах, підставляють у формулу і розраховують на кінематичну або динамічну в'язкість продукту.
Для чого ж використовують у лабораторіях пісочний годинник? У будь-яких аналізах тавипробування продукції, де достатньо відміряти інтервали в 20, 15, 10, 5, 3, 2 або 1 хвилину, а похибка цих вимірювань не важлива. У всіх цих випадках (бо значення в розрахунках не використовують) доцільно використовувати годинник, оскільки витрати на їх придбання та обслуговування (включаючи перевірку та технічне обслуговування) у десятки разів нижчі, ніж витрати на секундоміри. Наприклад, годинник застосовуються в титриметричних аналізах, коли при додаванні до проби певних реактивів алгоритм методики передбачає витримку колби в темному місці протягом 2, 10 хвилин або іншого часу. Ще один приклад: при аналізі поліетилену на щільність флотаційним методом, відпресовану з гранул полімерного матеріалу пластину потрібно витримати в киплячій воді 1 хвилину, в цьому випадку немає необхідності використовувати дорогий секундомір, достатньо для лабораторії купити пісочний годинник на 1 хвилину.
Таких прикладів можна навести дуже багато. Доцільність застосування лабораторних засобів вимірювань чи приладів для конкретних випробувань, вимірювань чи аналізів визначає керівник лабораторії, який згідно з ЕТКС відповідає за правильність вибору методики та вимірювального обладнання, а також достовірність результатів аналізів. Тому в тих випадках, де похибка вимірювання інтервалу часу не впливає на точність результату аналізу, звичайно, вибір буде на користь пісочних годин, а не секундоміра.