український кулачний бій - бійка чи молодецька забава, Фізкультура та спорт
Зі шкільних часів ми пам'ятаємо лермонтовського «завзятого купця Калашнікова», який не побоявся вийти на кулачний бій з улюбленим опричником Івана Грозного, хоча знав, що у разі перемоги стратять його «смертю лютою, ганебною».
Кулачні бої відомі на Русі з давніх-давен. Можливо, спочатку вони проводилися як частина особливих ритуалів на честь бога Перуна, який вважався покровителем воїнів. Після хрещення Русі кулачні бої, в яких церква бачила відлуння язичницьких обрядів, виявилися «поза законом», але менш популярними вони від цього не стали.
На Русі чітко розрізняли звичайну бійку та поєдинок "на кулачках", який проводився за особливими правилами. Існували три основні види поєдинків «один на один», «стінка на стінку» та «зчеплення-звалище».
У давнину кулакові поєдинки іноді використовувалися як судові, вважалося, що боєць, що переміг, підтвердив свою правоту. Але такі випадки були рідкісні, тому що в подібних ситуаціях надавали перевагу поєдинкам зі зброєю.
Рідкісним різновидом бою "один на один" був поєдинок "удар на удар". Власне, це був не бій, а почерговий обмін ударами, від яких не можна було ухилятися, дозволялося лише закривати руками найуразливіші місця. Удари завдавалися по жеребу, поки хтось із суперників не виявлявся збитий з ніг або не визнавав себе переможеним.
Найбільш видовищним завжди вважався бій «стінка на стінку», в якому могло брати участь понад сотня бійців. Зазвичай про такий бій домовлялися заздалегідь, погоджуючи місце та кількість бійців, яка могла бути нерівною, але з незначною різницею. Билися «село на село», «вулиця на вулицю», «одна частина містечка проти іншої», «купці проти вантажників» тощо. М. І. Пиляєва пише, що«найкращими бійцями стіна на стіну славилися казанські суконщики; Постійними суперниками їх були татари. У Херсоні сукняри билися з євреями-караїмами. У Тулі відомі бої зброярів із посадськими; у Костромі — нетрях із сулянами».
Бій «зчеплення-сміттєзвалище» проводився рідко і популярністю не користувався. У цьому виді бою противники не дотримувалися ладу і «тузали врозтіч або в натовпі».
При кулачних боях суворо дотримувалися певних правил: лежачого не бити, що виходить з бою не добивати, бити тільки руками і вище пояса, в кулак нічого не затискати, в рукавиці не вкладати. В азарті бою траплялися порушення, але за цим суворо стежили. Бійця, що провинився, могли вивести з бою, «дискваліфікувати» на певний час і піддати своєрідному штрафу.
У середині XVII століття Михайло Романов видав спеціальний указ, яким кулачний бійців належало «мати і наводити на земський наказ і чинити покарання». Подібні заборони потім видавали майже всі українські монархи, хоч самі часом любили подивитися на «кулакові забави».
Цікаво, що нині деякі ентузіасти бойових мистецтв намагаються відродити і український кулачний бій, навіть проводять поєдинки, у тому числі й «стінка на стінку».