Вчені реабілітували нюх птахів, Домашні улюбленці

Все про птахів, рибок, кішок, собак, акваріуми, рослини

Вчені реабілітували нюх птахів

У своїй роботі співробітник Орнітологічного центру при інституті Макса Планка Сілке Стайгер (Silke Steiger) та її колеги порівнювали представленість генів нюхових рецепторів у різних видів птахів.

Нюхові рецептори, розташовані на чутливих нейронах нюхового епітелію, відповідають за сприйняття запахів. Вважається, що кількість генів цих рецепторів корелює з кількістю запахів, які цей організм може відрізнити один від одного.

У своїх дослідженнях біологи визначили кількість генів нюхових рецепторів у дев'яти видів птахів. Вони виявили, що від виду на вигляд їх кількість може відрізнятися в кілька разів. Так, у ДНК південного ківі міститься в шість разів більше генів нюхових рецепторів, ніж у ДНК блакитної або канарки.

Вчені також перевірили, скільки з цих генів є функціональними. У організмів, у яких знижується важливість нюху для виживання, у генах цих рецепторів накопичуються мутації, які, зрештою, «вимикають» їх. Так, у людини до 40 відсотків генів нюхових рецепторів є неактивними. Як з'ясували Стайгер та колеги, у птахів більшість генів рецепторів функціональна, що може свідчити про важливість нюху для їхнього життя.

Ще одна відмінність між досліджуваними видами птахів вчені виявили у них у мозку: чим більше генів нюхових рецепторів несла птах, тим більшим був розмір її нюхової цибулини — структури головного мозку, що відповідає за обробку інформації про запахи.

Вчені припустили, що у птахів, як і у ссавців, кількість нюхових генів може залежати від їх місця проживання. Наприклад, невміє літати південний ківі шукає їжу на землі. Ківі водяться лише у Новій Зеландії. Північний ківі (Apteryx mantelli) населяє Північний острів, звичайний (A. australis), великий сірий (A. haasti) і рови (A. rowi) - Південний острів, тоді як малий ківі (A. oweni) зустрічається тільки на острові Капіті, звідки його розселяють деякі інші ізольовані острова. Через потайливий спосіб життя зустріти цього птаха в природі дуже складно.

Біологи вважають, що для цього птаха нюх може грати таку ж, якщо не більшу роль, ніж зір. Ківі в основному покладаються не на зір — очі у них дуже маленькі, всього 8 мм діаметром, а на розвинені слух і нюх.

Серед птахів дуже сильний нюх є й у кондорів. У пошуках їжі кондори в основному використовують свій чудовий зір. Крім пошуку видобутку, вони також ретельно спостерігають за іншими птахами — воронами та іншими американськими грифами — грифом-індичкою, великою і малою жовтоголовим катартом.

Катарти за допомогою свого гарного почуття нюху знаходять падаль, свою основну здобич.

З катартами у кондорів склався так званий симбіоз, або взаємовигідне існування: катарти мають дуже тонкий нюх, здатний здалеку відчути запах етилмеркаптану - газу, що виділяється на першій стадії гниття, проте їх малі розміри не дозволяють настільки ефективно розривати міцну шкіру великих жертв, як це вдається андським кондорам.

На думку вчених, їх результати доводять, що значення нюху птахів досі було недооцінено.