Вчені зрозуміли, чому північний полюс Землі замерз.
Раптове падіння середньосвітової температури 2,7 мільйона років тому заморозило Європу, Північну Америку та океан поблизу полюса.
Причина появи льодів здається очевидною, але, за всіма старими розрахунками, того різкого зниження температури було явно недостатньо для того, щоб льоди, що утворилися, з року в рік нарощували свою масу, і для того, щоб вони збереглися в такому вигляді до наших днів.
Дослідники проаналізували особливості клімату минулого, використовуючи дані про відкладення останків морських організмів та новітні комп'ютерні моделі атмосфери та океану.
Виявилося, що ключову роль у формуванні льодів на півночі відіграло не так, власне, зниження глобальної температури, як різке зростання (на цілих 7 градусів Цельсія) різниці між літніми та зимовими температурами.
Протягом кількох століть літні температури помітно зросли. Тому вода в океанах інтенсивніше випаровувалась. А температури взимку, відповідно, були набагато нижчими ніж раніше — вода влітку випадала у вигляді інтенсивного снігу, сприяючи зростанню товщини льоду на полюсі.
Також важливим було й те, що влітку вода у північній частині Тихого океану погано перемішувалась. Різні за солоністю шари тоді, мільйони років тому, наче жили зовсім окремо один від одного.поверхневі води ніколи не йшли вглиб, нагрівалися на сонці все сильніше і сильніше звичайного, що ще більше збільшувало випаровування і, відповідно, вологість атмосфери північної півкулі.
Ця робота допоможе зрозуміти, як нинішні зміни в океані відіб'ються на кліматі в майбутньому.