Види груп гризунів (за місцями проживання) - Науково-популярний журнал «Як і Чому»
Наземні житла найкраще освоєні гризунами. Відповідно виникло безліч варіантів зовнішнього вигляду тварин, яких поєднують за загальними ознаками в трупи. Представники сімейства біличих, які живуть на землі, — ховрахи і бабаки — сформували характерну життєву форму: її позначають загальним поняттям «суслики».
Важать ці звірятка від сотень грамів до кількох кілограмів (найбільші види бабаків — до 8 кг); мешкають вони в посушливих степах, напівпустелях або горах Європи, Азії та Америки. У них укорочений хвіст і невеликі округлі вушні мушлі.
Забарвлення хутра, як правило, жовтувато-сіре або рудувате з плямами або строкатими, маскує гризунів на тлі трави, що вигоріла на сонці. Витягнуте тіло добре пристосоване до життя в норах. Суслики селяться колоніями, а бабаки сім'ями. Період їхньої активності обмежений теплою порою року; на зиму тварини впадають у сплячку, витрачаючи накопичений запас жиру. У меню «сусликів» переважають рослинні корми.
До іншої групи наземних гризунів «хом'якам» належать короткохвості, з тупими мордочками, дрібні всеїдні звірята. Усі вони — жителі рівнинних чи передгірських степів і пустель, малорухливі, живуть поодинці, ведуть норний чи напівнорний нічний спосіб життя. Взимку «хом'яки» харчуються запасами, зробленими восени, іноді впадають у неглибоку сплячку. Типові представники цієї життєвої форми - передньоазіатський, або сирійський, хом'як і джунгарський хом'ячок - часто містяться в неволі.
Ще до однієї наземної групи — «полівкам» — відносять представників сімейства хом'якових: лісових, сірих і торних польок, лемінгів, хлоп'якових хом'яків та ін.
Шкірка у них сірих або бурих тонів. Влітку «полівки» годуються в основному листям і пагонами, а взимку більш поживним насінням і плодами. Активні ці гризуни протягом усього року, а на зиму роблять рясні запаси. «Полівки» — тварини, що риють. Деякі їхні види, що живуть на відкритих просторах, селяться колоніями. Зустрічаються вони найрізноманітніших умовах — від рівнинних лісів до тундри і гірських альпійських лук.
Миші та щури
Група «мишей і щурів» включає дрібних, довгохвостих, гостромордих гризунів з довгою задньою ступнею; вони пересуваються, стрибаючи на задніх лапах, подібно до кенгуру. Їхній раціон, крім рослинної їжі, включає і корми тваринного походження. Вони дуже рухливі, не залягають у сплячку і не роблять запасів, а також не будують складних нір, часто покладаючись на природні притулки. Населяють такі гризуни найрізноманітніші, представники деяких видів пристосувалися до проживання у житлах людини. До цієї життєвої форми належать численні види мишей і щурів Старого Світу, крім них споріднені тушканчикам мишовки, але в американському континенті й представники сімейства хом'якових.
Тушканчики
Група «тушканчиків» названа на ім'я сімейства тушканчикових (Dipodidae). Воно поєднує дрібних гризунів (довжина тіла від 4 до 26 см), пристосованих до швидкого пересування стрибками. Задні лапи у них сильні та подовжені, передні, навпаки, укорочені. Задня ступня дуже витягнута і в деяких видів досягає половини довжини тулуба. На кінці хвоста характерний пензлик — «прапор». Вушні раковини у більшості дуже великі та практично голі.
Активні «тушканчики» найчастіше ночами. Їдять калорійну рослинну їжу (насіння, бульби, цибулини) та безхребетних тварин. «Тушканчики» населяють відкритіпосушливі території — степи, напівпустелі та пустелі, переважно Середньої та Центральної Азії, але кілька видів живуть у Африці. Дуже схожі на тушканчиків великоногі хом'яки (Macrotarsomys), що мешкають на острові Мадагаскар.
У Центральній та Південній Африці зустрічаються види сімейства довгоногових (Pedetidae), що нагадують гігантських тушканчиків. Ці великі гризуни вагою до 1-3 кг і довжиною тіла до 48 см населяють пустельні та напівпустельні рівнини. Довгоноги можуть вважатися чемпіонами серед гризунів зі стрибків у довжину. Злякана тварина відскакує одразу на 2—3 метри, а за деякими даними — на 6—9 метрів.
Сліпаки або землерої-корнєєди
«Сліпаки», або «землерої-корнеєди», — група найнезвичайніших гризунів. Ця життєва форма - результат переходу до проживання під поверхнею ґрунту. Тіла гризунів (і не тільки гризунів), що живуть і збирають корм під землею, побудовані за принципом «зайвого нічого».
У найяскравішого представника цього типу – сліпа – практично немає багатьох органів, добре розвинених у наземних видів: хвіст, шия та лапи сильно вкорочені, вушні раковини, і очі майже зникли та приховані в шерсті (звідси й назва – сліпа). Тіло витягнуте на зразок диванного валика. Дуже м'яка і густа шерсть вільно укладається у будь-який бік, полегшуючи звірятку пересування під землею. Сліпі утворюють окреме сімейство і поширюються в посушливих стінних і напівпустельних областях Європи, Передньої та Малої Азії, на Близькому Сході та півночі Африки. Крім сліпих, у подібних природних умовах на інших континентах багато неспоріднених між собою груп гризунів також перейшли до підземного способу життя.
Землю сліпи риють за допомогою різців і виштовхують її на поверхню сплощеної головою. Вирости губ у них стуляються в роті позадурізців, так що земля не потрапляє до ротової порожнини.
Представники роду цокорів (Myospalax), поширені в Азії, риють ходи та нори за допомогою передніх гавкіт з сильно розвиненими кігтями, а виштовхують викопане лапами, грудьми та головою. Американські мішчасті гофери (Geomyidae), названі так за свої защічні мішки, прокладаючи нори, використовують і зуби, і передні лапи. Види сімейства землекопових (Bathyergidae), що мешкають в Африці, риють землю різцями, а виштовхують її за допомогою задніх ніг.
Усі «сліпки» харчуються в основному підземними частинами рослин (корінням, кореневищами, бульбами, цибулинами тощо), у сплячку не впадають, а запаси корму зберігають у спеціальних сховищах комор. Тварини ці, зазвичай, дуже агресивні і вважають за краще не контактувати друг з одним. Але деякі землерої, такі як сліпушонка (Ellobius) та капський землекоп (Georychus), живуть сім'ями, а іноді й колоніями.
Відносини між окремими особинами в колоніях майже зовсім позбавлених шерсті голих землекопів (Heterocephalus), що налічують до кількох сотень звірків, нагадують співтовариство бджіл у вулику: є «робочі», «матка» — єдина самка колонії, яка приносить потомство, і кілька «непрацюючих сам» трутнів». Цікаво, що серед «робітників» існує розподіл праці: одні збирають корми, інші охороняють колонію від хижаків.