Вільям Шекспір (William Shakespeare) - Знамениті британці
У 1587 році майбутній письменник залишив рідне місто і подався катувати щастя в Лондоні. Деякі біографічні джерела стверджують, що родина Шекспіра була змушена залишити місто через переслідування державою за браконьєрство. Настали звані " втрачені " чи " темні роки " Шекспіра, про які історикам мало що відомо. Взагалі, у творчості Шекспіра виділяють чотири основні періоди. Під час першого періоду - з 1590 го 1594 - була створена перша шекспірівська п'єса - хроніка під назвою "Генріх VI". Завдяки цій п'єсі Вільям досить швидко прославився та зустрів недоброзичливця – відомого в ті роки драматурга Роберта Гріна. Той іронічно назвав новачка "приголомшувачем сцени", зігравши на прізвищі Shake-speare ("приголомшувач списа"). Роберту Грінові належить досить кілька цитата: "Ця вискочка-ворона, що прикрасила себе надерганим у нас пір'ям, він вважає, що в змозі писати таким же піднесеним білим віршем, як і найкращі з нас". Незважаючи на такий негативний відгук про свою творчість, драматург-початківець продовжив творити. Крім того, в 1592 Шекспір увійшов до складу акторської трупи Бербеджа в Лондоні.
У 1599 році в Лондоні відкрився театр "Глобус", це стало однією з значущих подій у житті знаменитого драматурга. Шекспір був одним із співвласників театру, а також актором трупи та основним драматургом. За короля Якова I, 1603 року, трупа Шекспіра отримала статус королівської, а сам драматург — звання камердинера. У тому ж 1599 на честь відкриття "Глобуса" він написав римську трагедію "Юлій Цезар" і комедію "Як вам це сподобається". Наступного року англійський драматург створив "Гамлета" — одне з найсерйозніших своїх творів та еталон п'єс у світовійдраматургії. Більше того, цей твір став і найбільшим за обсягом — у ньому понад 29 тисяч слів. Ця трагедія спирається на легенду про Гамлета, і присвячена насамперед помсти — головний герой шукає розплати за смерть свого батька. За припущеннями істориків, сюжет п'єси запозичений із книги Томаса Кіда.
З появою "Гамлета" розпочався третій період (період "великих трагедій") у творчості Шекспіра (з 1601 до 1608 року). З кожним роком твори великого драматурга ставали дедалі серйознішими, а часом навіть похмурими. Саме тоді й були написані такі трагедії, як "Троїл і Крессида" (у 1601 - 1602 роках), "Все добре, що добре кінчається" (1603) і "Міра за міру" (1604). "Отелло", одна з великих трагедій Шекспіра, була написана у 1604 році. Джерелом сюжету "Отелло" стала новела Чинтіо "Венеціанський мавр" зі збірки "Сто оповідань" 1566 видання. В 1605 був написаний "Король Лір", а в 1606 - "Макбет". Крім того, Шекспір писав трагедії на античні сюжети - "Антоній і Клеопатра", "Коріолан" та "Тимон Афінський".
Життя Вільяма Шекспіра було так само різнобічним, як і створені ним твори. Можна навіть сказати, що він мав не одне, а кілька життів. Один Шекспір - прихильник сім'ї: син, чоловік, батько та друг. Але про це люди знали найменше, і його особисте життя так і залишилося загадкою. Публіці більше відомо про іншого Шекспіра — ділового чоловіка, який вступив у незалежне життя майже без жодних коштів і мав заробляти наполегливою працею. Від цього Шекспіра залишилося багато — купчі та заставні, позовні заяви до суду, інвентарні описи та інші документи, пов'язані з придбанням майна та грошовими операціями. Цей Шекспір був співвласником театру та виступав на сцені як актор. Правди проШекспірі не знає ніхто, є лише перекази, міркування, деякі документи і найголовніше — його великі твори.