Виробництво цегли в Стародавньому Єгипті - стаття на сайті
Прес-форма є одним із перших великих технічних інновацій під час виробництва цегли. Звернення з нею, що здається таким легким, злегка спотворює розуміння того факту, що з її винаходом виробництво цегли значно змінилося. Щоправда, до появи використовуваної нами сьогодні форми цегли-сирцю та обпаленої цегли знадобилася ціла низка виправлень і доводок.
Найдавніші зображення форм для виробництва цегли знаходяться в гробниці Рехмір у Фівах (Луксор). Рехмір був у 1450 р. до Р.Х. візиром у Єгипті. На зображеннях показані робітники, що черпають воду з резервуара, і виробники цегли, що змішують глину з водою і соломою і набивають цю суміш у рамку, що лежить на землі. Верхня сторона прасувала потім шматком деревини, потім форма видалялася, і процес повторювався знову. Один робітник міг виготовити в такий спосіб у день кілька сотень абсолютно ідентичних цегли, які сушилися потім під палючим єгипетським сонцем. Фрески показують, що древні єгиптяни користувалися забезпеченими рукоятками окремими формами однієї цегли, є навіть знайдені форми.
На берегах Нілу глиняна цегла до наших днів готується таким чином. Проте єгиптяни були першими людьми, використовували дерев'яні форми виготовлення цегли. Ранні царі Верхнього та Нижнього Єгипту правили близько 3000 р. до Р.Х., а такий метод виготовлення цегли став відомим, швидше за все, з початку правління першої династії. Щоправда, він з великою ймовірністю був імпортований з Месопотамії, де цеглини виготовлялися, таким чином, вже в епоху Обейдської культури (5900-5300 рр. до Р.Х.).
І хоча в епоху неоліту люди вже вміли цінувати переваги дерев'яних форм – їхнє виготовлення було справжнім викликом. Формаповинна була бути абсолютно рівною, що не становить проблеми за наявності пили, але з крем'яними інструментами, що були тоді, - це досить важке завдання. Люди нового кам'яного віку не мали також інструментів для з'єднання окремих частин форми між собою. Як вони це робили - загадка, найстаріші форми, що збереглися, дійшли до нас з Єгипту, коли вже став відомий метал.
Між винаходом цегли ручного ліплення та її виробництвом у формах існував проміжний ступінь, коли глина ліпилася руками, а краї вирівнювали дощечками. Такі цеглини, у яких хоч і були гладкі краї, не були прямокутними та рівними, вони були виявлені в Овеїлі у південній Месопотамії та датуються 6300 р. до Р.Х. І хоча єгиптяни не були винахідниками формованої прямокутної цегли, вони все-таки використовували їх дуже оригінальним чином для будівництва арок і склепінь. А ось камінь вони використовували, на жаль, для простих балкових систем та для завершення дверних та віконних отворів.
Єгипетська цегла була прямокутною і різною за величиною, на основі чого легше вдається датування археологічних знахідок. Цеглини, що використовувалися для громадських споруд, були переважно більше цегли для приватних будинків. Цеглини у Фівах в епоху Середнього царства (близько 1800 р. до Р.Х.) мали розміри 280-320 х 150-160 х 70-150 мм, більш давні екземпляри з Гізи, навпаки, мали розміри 360 х 180 х. Найбільші важили 18-23 кг і їх могли підняти разом лише кілька робочих. Але були цеглини, розміри яких майже не відрізнялися від розмірів сучасної цегли, хоча більшість була така важка, що їх можна було підняти лише двома руками. Вони укладалися в глиняний розчин з однорядною перев'язкою, коли окремі ряди зрушувалися по відношеннюдруг до друга.
У той час як для великих споруд використовувався камінь, глиняні цеглини використовувалися для стін, будинків, пілонів та сховищ, деякі з яких збереглися у Фівах (Луксорі) до наших днів. Дерева не вистачало, тому його майже не використали. Храм Рамсеса у Фівах мав величезні сховища для зерна – довгі склепіння, які частково ще збереглися. Дерев'яна опалубка тоді не застосовувалася, а арки будувалися так, що шари кладки косо тулилися до торцевої стіни. Таким чином, цеглою форматом 350 х 210 х 60-70 мм і без опалубки вдавалося перекрити приміщення шириною 3,8 м. Єгиптяни вдосконалили застосування висушених на повітрі цегли, але не цікавилися їх випалом, оскільки в Єгипті було достатньо природного каменю. І все-таки в окремих випадках в епоху Середнього царства використовувалися обпалені цеглини, тобто ще до приходу римлян.