Витоки політології, найбільший портал з навчання
Як основні предтечі сучасної політології як науки в літературі виділяють кілька напрямків розвитку людського знання.
Історично першим напрямом вважається сукупність релігійно-міфологічних уявлень про надприродне походження влади в суспільстві, її ритуальну організацію, ототожнення природних явищ і символів із суб'єктами та процесом здійснення влади (VII-II тисячоліття до н.е.). Ці уявлення складалися легенди, міфи, оповіді й у формі передавалися з покоління до покоління.
Наступний в історичному вимірі напрям об'єднувало релігійно-філософські погляди (II - I тисячоліття до н.е.), яке в міру зміни суспільних відносин, накопичення людських знань про природу та соціум розпадалося на суто теологічні та філософсько-етичні течії.
В рамках останнього, приблизно з середини I тисячоліття, починає складатися напрямок, названий політичною філософією, основним предметом уваги якої була держава. Початок філософського вчення про державу (політичної філософії) поклав давньогрецький мислитель Платон, який у праці "Держава" виклав свої міркування про ідеальне державне правління, яке ніде і ніколи не існувало. Прихильники політичної філософії не вивчали та не узагальнювали конкретні факти державної діяльності, а формулювали абстрактні, ідеальні постулати та принципи для оцінки реальної дійсності. Їх цікавило не суще, тобто те, що є, а належне, тобто те, що "має бути". Значно розвинув та просунув уперед політичну філософію Аристотель. Спираючись на історичні дані та свої спостереження, він намагався сформулювати принципи, характерні, на його думку, для політичного життя будь-якогодержавної освіти. У Стародавньому Римі філософське вчення про державу розвивав Цицерон.
Витіснена в середні віки теологією, політична філософія відродилася під кінець Ренесансу. Великий внесок у розвиток політичної філософії внесли Н. Макіавеллі ("Государ", 1532), Ж. Воден ("Шість книг про республіку", - 1577). Їхні праці знаменували новий, світський підхід до розуміння політичних явищ, що спирався на аргументи та докази розуму, а не на волю Бога.
Світська лінія політичної філософії набула значного поширення в XVII ст. За підсумками концепції природного права зросли досить різноманітні політичні вчення. Так, спираючись на теорію природного права, Т. Гоббс ("Левіафан", 1651) і Дж. Локк ("Два трактати про цивільне правління", 1689) дійшли зовсім різних висновків щодо того, якою має бути держава. Ідеалом Гоббса була абсолютна монархія, Локка - республіканська форма правління з поділом влади.
XVIII та почасти XIX ст. характеризувалися розквітом політичної філософії у Європі. Причиною цього стало прийняття у багатьох європейських країнах конституцій та конституційних актів. Це викликало потребу в їхньому науковому аналізі, що у свою чергу сприяло становленню та розвитку юридичних наук про державу, про державний лад та їх конституційно-правове оформлення. Зазвичай наука державного (конституційного) права включала розділи, присвячені юридичному вченню державу. У цей час досить активно розвиваються філософія та теорія права, соціологічна юриспруденція, правова психологія та галузеві юридичні науки, які разом істотно впливають на формування політологічних поглядів. З урахуванням нерозривного зв'язку держави та позитивного права,не згасаючого впливу природно-правових теорій на суспільне життя юридичну лінію формування політології як науки можна виділити у самостійний напрямок.
До кінця XIX - початку XX ст. складається власне політичний напрямок — політична наука (політологія), що констатується в монографіях, для її вивчення створюються дослідницькі центри, носії політичних знань об'єднуються у суспільні професійні наукові організації. Вже у ХІХ ст. у низці американських університетів виникли кафедри політичних наук. У середині XX століття у навчальних планах університетів Франції, Німеччини та інших європейських країн з'явилися нові дисципліни – "політичні науки", "політична соціологія". У 1903 р. було створено Американську асоціацію політичних наук, а 1949 р. під егідою ЮНЕСКО — Міжнародна асоціація політичної науки. В даний час політологічні дослідження ведуться тією чи іншою мірою у всіх країнах, що входять до ООН.
Що являє собою сучасна політологія?
Сучасна політологія за своєю структурою представляє єдину науку, що об'єднує політичну філософію, теорію внутрішньої та міжнародної політики, теорію політичних інститутів, систем та процесів, політичну історію, а також політичну соціологію, політичну психологію, політичну астрологію, політичну географію, політичну екологію, політичну етику.
За рівнями дослідження розрізняють теоретичну та прикладну політологію, по об'єктах вивчення виділяють теорії інститутів, процесів, поведінки, залежно від цілей, методів та засобів можна говорити про політичну стратегію, політичні технології.
Політична наука узагальнює знання про факти, робить висновки, дає політичні пояснення.явищам, інститутам та процесам, встановлює їх глибинні зв'язки та тенденції розвитку. Якщо висновки та пояснення ймовірні, то вони визнаються гіпотезою; якщо висновки, узагальнення, ідеї містять значну частку істинності та систематизовані, то вже йдеться про теорію; якщо ж у політичних явищах і процесах відкриваються глибинні зв'язки, що повторюються, то це об'єктивні закони. Сила та глибина наукового знання полягає в його узагальненості, всебічності, необхідності та об'єктивної істинності.