Властивості ПТК
Природні територіальні комплекси мають деякі властивості, головними з яких є: цілісність, ритмічність розвитку, стійкість.
Цілісність - єдність ПТК, зумовлена тісним взаємозв'язком його компонентів. Цілісність — не механічна сума компонентів, не «скриня з випадковим скупченням речей», а якісно нова освіта, що розвивається як єдине ціле і має свої особливості. У межах ПТК всі компоненти тісно пов'язані між собою та протягом тривалого часу пристосувалися один до одного. При зміні одного компонента може виникнути так званий ефект доміно. Давайте подивимося, що буде, якщо вирубати ліс на пагорбі, а потім розорити його. По-перше, відразу зміняться мікрокліматичні умови на пагорбі. Ліс як шубою прикривав його, пом'якшуючи кліматичні контрасти. Тепер пагорб стає повністю відкритим і сонячним променям, вітру і дощум. Влітку буде сильніше за спеку, а взимку холод. По-друге, зі зміною рослинності різко зміниться і місце існування майже всіх наземних тварин. Відлетять лісові птахи і підуть лісові звірі. Їм на зміну прийдуть тварини на відкритих місцях. По-третє, відсутність лісової рослинності призведе до активізації ерозійних процесів. Тала вода безперешкодно скочуватиметься зі схилів, не встигаючи просочуватися в грунт, розмиваючи і змиваючи його. Те саме, тільки ще інтенсивніше, відбуватиметься і після випадання зливових дощів. Згадайте, що ще може статися на схилах цього пагорба, якщо оранку зробити не впоперек, а вздовж схилів.
Таким чином, зі зміною тільки одного компонента виникає ланцюжок наслідків, що зачіпає властивості всього комплексу. Це дуже важливо враховувати під час різної господарської діяльності.
Цілісністьприродних комплексів досягається кругообігом речовини та енергії. Потоки речовини, а також тепла (енергії) є тим механізмом, що поєднує (зв'язує) різні частини ПТК в одне ціле. Наприклад, рослини безперервно обмінюються з ґрунтом мінеральними речовинами, водою, газами. При всмоктуванні корінням рослини забирають їх, а при відмиранні віддають назад. У цьому обміні активну роль грають і тварини. Пов'язані як компоненти всередині ПТК, а й самі комплекси між собою.
Від надходження сонячного тепла залежать не лише зв'язки між компонентами та самими ПТК, а й повторюваність у часі тих чи інших явищ.Ця властивість ПТК називається ритмічністю. Знання його дуже важливе для життя та господарської діяльності людини. Наприклад, всі основні сільськогосподарські роботи (оранка, сівба, збирання врожаю тощо) безпосередньо залежать від добових і річних ритмів природних комплексів. Існують і більш тривалі ритми, знання яких необхідне прогнозування можливих змін природних комплексів у часі.
Стійкість проти різних впливів середовища - це така властивість ПТК, яка дозволяє їм протистояти натиску різних зовнішніх сил, включаючи діяльність людини. Різкі зміни в погоді та кліматі, нашестя шкідників тощо приводять до окремих змін компонентів, але не зачіпають цілісності всього ландшафту. Це надзвичайно важлива географічна закономірність природних комплексів. Стійкість природних комплексів має межі. Різні ПТК мають і різні можливості захисту, різну здатність «постояти за себе». Найменш стійкими в Україні є арктичні, тундрові, лісотундрові, напівпустельні та пустельні ПТК, де найменші порушення ведуть до непоправних наслідків. Більшестійкі до лісових ПТК. Оскільки ПТК — це середовище життєдіяльності людини і до того ж є носіями та джерелами різноманітних природних ресурсів, то господарська діяльність людини та використання ресурсів без знання механізмів стійкості можуть призвести до деградації і навіть загибелі комплексів. Знаючи їх, можна передбачити можливі зміни в природі та давати географічні прогнози наслідків господарської діяльності людини у тих чи інших ПТК. Якби ПТК не мали стійкості, неможливою була б і сама господарська діяльність людини.
Все наше життя та господарська діяльність проходять у конкретних природних умовах тієї чи іншої місцевості. Тому господарське використання території та планування господарської діяльності, освоєння нових територій та ресурсів, охорона природи потребують ретельного вивчення всіх властивостей ландшафтних комплексів.