Внутрішня краса
М. Скребцова
Народилася якось під вільхою берізка. Зраділа вільха. Була вона добрим деревом. Усі дерева з нею дружили. Біля вільхи їм добре росло: збагачував він ґрунт дивовижною речовиною — азотом. Тож пощастило берізці з нянькою. Вільха її і від морозу лютого захищала (адже вона морозів не боїться), і від вітру холодного вкривала, і від літніх ураганів.
Виросла берізка і перетворилася на струнку білоствольну красуню. Нянька-вільха не потрібна їй стала. Красується берізка перед вільхою своїми вбраннями: то весняною сукнею, то білою корою своєю. Вільха такого вбрання ніколи не носила, та й часу в неї не було, щоб вбиратися: берізку виняньчити — справа нелегка. Якось восени стала берізка перед вільхою хвалитися золотисто-жовтим листям:
— Дивись, вільха, якою сукнею мене осінь обдарувала. Мабуть, заслужила я таке вбрання своєю красою та стрункістю. А тебе, вільха, осінь забула. Як ти була зелена, так і залишилася.
Засмутилася вільха: не чекала вона таких слів від своєї улюблениці. Тим більше, що правду берізка сказала: листочки на ній тримаються до пізньої осені та опадають зеленими. Ніколи вони не золотяться, подібно до березових. А їй би так хотілося приміряти, хоча б раз, осіннє різнокольорове плаття!
Пожаліла осінь вільху і каже:
— Не плач, вільха. Я не винна, що листочки твої не забарвлюються моїми фарбами. Матінка-природа так розпорядилася. Спробую поговорити з нею. Може, вона тебе втішить.
Полетіла осінь до Матінки-природи, розповіла їй про біду вільхову. Матушка-природа каже:
— Я, осінь, втішу вільху. Деревце вона добре, ласкаве, багатьом у лісі допомагає. Призначу я її хранителькою вод: річок, струмків дзвінких і ключів кришталевих. Дорогоцінна вологаземна, ніхто без неї жити не може: ні люди, ні звірі, ні рослини. Немає долі вище, ніж зберігати цю вологу всім.
Стримала Матінка-природа своє слово. З тих пір росте вільха на берегах річок, струмків та ключів лісових. Сильні коріння її, як живі насоси, качають і качають воду з-під землі, не дозволяють йти їй на велику глибину. І виходить вода вгору де ключем, де струмками. І ще одну дивовижну властивість подарувала вільсі Матінка-природа. Деревина її один колір на інший почала міняти. Тільки зрубана, вона біла, за кілька хвилин починає червоніти, трохи підсохне, стане ніжно-рожевого кольору. Меблі з цього дерева дивовижні.
Вільха більше не сумує за осінніми вбраннями і на берізку не ображається. Колись їй ображатися, у неї багато турбот: всіх напоїти, трави високі виростити. Люди кажуть: "Де вільха - там сіна вороха."
Осінь, коли берізку вбирає, завжди вільше усміхається привітно і каже:
— Краса, вільха, буває різною. В одних вона зовнішня, а в інших – справжня, внутрішня.